— Ты отлично сохранилась… — прохрипел я, едва удерживаясь, чтобы не взвыть от боли. Из-за неловкого движения на правой руке черная жижа разошлась, плеснуло кровью.
— …а я ее не ненавижу… — продолжала Каллисто, вообще не обратив внимания на мои слова, — Не могу. Двадцать лет. Планы, надежды, чувства. Айван. Не могу. Знаешь, почему?
— Почему? — не стал тянуть с вопросом я. Промедление вполне могло бы стать травмоопасным, так как наевшаяся психичка выволокла из-за задницы мой старрх, начав подкидывать его в воздухе. Какой же жуткий резак я таскал за спиной…
— Потому что тебя я ненавижу сильнее, — ответ мне был дан с широкой безумной улыбкой. Девушка встала одним гибким движением, оказалась возле меня за два быстрых и плавных шага, а потом ввинтила мне носок босой ноги мне под сломанные ребра. Терпеливо подождав, пока я приду в себя, она заботливо поправила моё тело так, чтобы я снова мог сидеть, а затем вернулась назад, располагаясь так, чтобы удобно было меня видеть.
— За что?! — выкашлял я. Безусловно, мне нужно было их убить, как раз чтобы избежать ситуации, подобной той, в которой нахожусь сейчас, но предпринять-то я ничего не успел?!
— За то, что ты, ублюдок, кусок мяса, сраный новичок… — ощерившись, зашипела кида, — …получил то, о чем мы не могли даже мечтать! Свободу! Свободу от этого вонючего бога! Свободу от его давления, от его поводка, дергающего тебя вновь и вновь! Чем ты лучше нас?! Почему мы с Айваном 15 лет ковырялись в такой грязи, которая тебе, новенькому, пока не может присниться и в кошмарах, прежде чем получить хоть какое-то подобие нормальной жизни, а тебе — раз и всё! Просто так?!
Её аура вновь полыхнула алым, слепяще ярко, но Каллисто смогла удержать себя под контролем, оставшись на месте. Чего это ей стоило можно было судить про протянувшейся из уголка рта струйке крови. Пальцы единственной руки девушки судорожно дергались.
— Мы ползали в грязи и крови, зарабатывали в борделях на тарелку еды, впрягались в плужный хомут только ради того, чтобы какой-то вшивый крестьянин поделился с нами слухами о местных тварях! — хрипела она, разглядывая меня, как источник всех бед её жизни, — Жрали крыс, вспарывали себе животы, чтобы пронести в них наркоту, работали наемными убийцами! Нас обманывали, пытались убить, использовали в грязных делах сотни раз! Двадцать лет, маленькая ты мразь! За этот срок мы заработали всего 60 процентов! А тебе — всё даром? Живи и наслаждайся?!
— То есть — тебе насрать, что я не имею отношения к твоим бед… — договорить она мне не дала, вновь кинувшись избивать. Особого успеха Каллисто не достигла, но лишь потому, что я, от потревоженных ран, просто вырубился.
Когда я очнулся, она лежала на своем старом месте, по-прежнему глядя на меня. Видимо, прошло довольно много времени, потому как интенсивность её эмоций резко спала. Теперь я видел мерную пульсацию её ауры, скорее всего, демонстрирующую постоянные попытки Бога-из-Машины побудить «тормозящего» кида вернуться к своему предназначению. Каллисто сопротивлялась, привычно игнорируя эти послания, но мучилась она сейчас едва ли не больше, чем я.
— Отдохнула немного, — девушка поднялась с места, пихая свой револьвер в кобуру, — Нам пора ехать. Раз ты такой везучий, Магнус Криггс, то тебе должно еще немного повезти. Вру, много. Ты, по сути, был прав, ты не имеешь отношения к бедам остальных Должников. Только знаешь что? Всем насрать. Я убила ради развлечения больше людей, чем могу вспомнить без бутылки рома. С тобой бы развлекаться и развлекаться, но ты и сопляк мне еще пригодитесь, а вот времени нет. Поэтому молись всем, кому можешь и кого помнишь, чтобы мы успели.
— Куда успели? — просипел я, никак не понимая, где болит больше. Никаких мыслей о сопротивлении не было. Чтобы сделать хоть что-то, мне нужно сожрать живую биомассу, проще говоря — животное. Возможно даже не одно. А затем поспать. Шансы, что эта однорукая ходячая паранойя предоставит мне такие условия…
— К ихорникам! — безумно расхохоталась девушка, — Мы, киды, всегда идем к ихорникам! Наших… моих… должны были доставить куда-то сюда. Неподалеку. Дня три пути. Моё время на исходе, мистер Криггс! Если я в течение недели не убью тварь, то сдохну, но вы подохнете раньше! Все понятно?!
— Доставить? — мне на ум пришла догадка. Очень плохая догадка.
— А ты не сметливый парень, да? — улыбка на лице скелета выглядела почти феерично, — Если бы Должники бегали только за дикими, они бы давно вымерли. Есть много… способов достать нужное. Мы многим нужны, карлик. Не такая зеленая срань как ты, а такие как мы. Такие… какими мы были. Нам часто подкидывали ихорников за хорошую работу. А эти — подарок. Понимаешь? Подарок. Двадцать лет…
— Маленький смешной дурачок, — шептала девушка, — Ты только нос высунул на Кендру. Ничего не знаешь. Здесь всё не так, как тебе говорили. Ихорники, киды, этот уродский Деус… всё не то и не так. Но чтобы понять, чтобы узнать… надо выжить. Такие как ты не выживают. Вы дохнете десятками… а я смогу… я через такое прошла…
Каллисто ударилась в воспоминания, что-то бормоча при этом. Её рука вполне споро и уверенно собирала остатки припасов из распотрошенного мешка. Хорион тихо скулил, шкрассы лежали, прижавшись к земле. Коты… они определенно боятся киды, но могут ли помочь? Победить? Неизвестно. Сам я ничего не сделаю. Но зато могу говорить. Нужно хотя бы понять, чего ждать в будущем и насколько стабильна кида. Те два ихорника… она их не найдет. Их уже встретил я.
— Что ты планируешь насчет меня и Хориона?
— Мне нужно то, что есть у тебя, — не задумываясь ответила девушка, — Свобода. Без Айвана у меня нет шансов набрать сто процентов. Молись, чтобы Механик за своего сына обработал меня также, как и тебя. А заодно вспоминай в подробностях, что он над тобой проделал. Я не хочу связываться с этим психопатом, поэтому, если мы повторим процесс без него, ты не только станешь свободен как ветер. Тридцать процентов от всего, что я заработаю на освобождении других, Магнус Криггс. Подумай над этим.
— Повторить процесс без Механика?! — выдавил я из себя и с натугой расхохотался. Изо всех оставшихся сил, хрипло, мерно, уже не волей, а чистым инстинктом подавляя желание тела съежиться, защитить поломанные ребра, осколки которых творили внутри нечто кровопролитное и вредное. Но я все равно смеялся.
— Значит никак?! — полыхнула красным и серым кида, разворачиваясь ко мне и почти крича, — А может, еще чего расскажешь?!!
— Расскажу. Тут нет ничего сложного. Для успеха процесса всего лишь нужно, чтобы твои Триады были… — говорил я, наклоняясь вперед, улыбаясь, а заодно переходя на хриплый крик, — …не сильнее человеческих!!
Она выпрямилась стрункой, с сжатыми в белую полоску губами, неверяще глядя перед собой. Затем, через несколько секунд, тихо выдохнула, опуская взгляд на торчащее из тела узкое длинное лезвие. Подобравшаяся под прикрытием моих хриплых воплей Эльма вонзив в почки Каллисто свой жуткий длинный нож, удирала назад под меховое прикрытие шкрассов, таща в ручках выдранный из кобуры револьвер киды. Должница повернулась, глядя в спину девочке, но с места не сдвинулась.
Зато сдвинулся я. Упал грудью вперед, рывком убирая бедра, распластался и пополз, зло воя от каждого движения, от каждого рывка. Простреленные руки с беспомощно болтающимися предплечьями горели даже не огнем, а чем-то куда худшим. Осколки костей цеплялись за мясо, дергая нервы агонией, но я все равно полз. На гордости, ярости или надежде? Понятия не имел.
Наверное, я просто увидел шанс… и хотел жить.
К моменту, когда я преодолел все расстояние, кида уже упала на колени, но еще цеплялась за жизнь, пытаясь выдрать из себя нож. Она теряла равновесие, опиралась единственной рукой на землю, а затем вновь пыталась выпрямиться, чтобы схватить рукоять. Когда я начал на неё взбираться, неловко орудуя плечами и хрипя от натуги, девушка не выдержала и повалилась на землю, глухо и жалобно застонав. Мне было всё равно, мозги отключились, всё было направлено на решение всего одной задачи. Плевать было на руки, на раны…
