Кто-то вздохнул. Блондинка фыркнула.
- Эти Врата - магический артефакт, и что бы управлять этим, нужен маг. Магия, как вы скоро поймёте, питается верой, направляется волей и исполняет сокровенное желание. Может, эти Врата и можно открыть в обратную сторону, но для этого как минимум понадобится искреннее желание. И вера. А вот у меня, к примеру, нет ни того, ни другого!
- Это почему? - спросил кто-то.
- Что бы вернуться, надо стать магом, и захотеть вернуться. Что бы стать магом, надо захотеть стать магом. Но это два противоположных желания! Ты либо хочешь быть магом, и тогда тебе самое место здесь! Либо ты хочешь отсюда сбежать.
А вам никому в голову не приходило, что там - дома - сделают с живым магом? Там маги не нужны. Там меня ждет камера в подземной лаборатории, где меня будут изучать, как диковинную зверушку, как инопланетянина! Хорошо если сразу на части не разберут, в поисках источника магии. Либо мне придётся стать там Тёмным Властелином, и завоевать мир! А я не желаю мир завоёвывать - мне лень! Возни же с этим будет много! Вот и нет у меня никакого желания возвращаться!
- Хорошо, - подумав, согласился я. - Предлагаю так: ты уже стал магом, а я хочу вернуться. И от тебя требуется только захотеть от меня избавиться, и открыть мне Врата! А уж я постараюсь надоесть тебе так, что бы желание у тебя было искренним. Так пойдёт?
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Железный Дровосек. - Ох, ну и забавный же ты! Учти, нуб, если я искренне захочу от тебя избавиться, то моя магия найдёт куда более простой способ реализовать это желание! Ты же слышал про принцип наименьшего сопротивления?
Я покосился на огромный топор Железного Дровосека, а тот скорчил злую рожу, и прошипел:
- Вот превращу тебя в лягушку!
- Ха! - заявил я, борясь с вдруг обмякшими коленками, - Я и лягушкой сумею надоесть!
- Надо есть! - хмыкнул Железный Дровосек, и звучно шарахнул стальной ручищей по стальному брюху: - Хорошая идея! Кто за?
- А про магию? - решительно насел я на сенсея, видя, что никто больше лезть с неудобными вопросами не решается. - Что это за туфта про движение духа и преодоление себя? Должна же быть теория, стройная и строгая.
- Типа, как в физике? - со вздохом переспросил сенсей.
- Ну да! - уверенно заявил я. - Если магия объективно существует, то есть является частью объективной реальности, то проявления магических сил можно и нужно изучать тем же научным методом, как и проявления любых других сил в природе!
- Ботаник! - очень не логично, на мой взгляд, обвинил меня Железный Дровосек. - Ты думаешь, что магия - часть физики? Увы, но нет! Это физика - частный случай, когда мировая магия инертна. А научный метод к изучению магии неприменим по ряду причин. Магию же невозможно делать в лаборатории!
- Это почему? - удивлённо выдал я. Когда в моей голове роились идеи различных опытов с магией, вот такое мне никак в голову не приходило! Экая же досада!
- Потому что настоящая магия - не балаганный фокус! - отрезал сенсей. - Магии далеко не всё равно где, с кем, и ради чего происходить!
- Вы опять утрируете? - предположил я.
- На "ты", пожалуйста, - сенсей, к моему безграничному удивлению, смутился, - а то я чувствую себя каким-то... кем-то, кем я точно не являюсь, - и тут же махнул рукой: - Конечно же, я утрирую! Есть масса всего, что вы обязательно узнаете о магии. Узнаете со временем. Ну, чего носы повесили? Да, не существует букваря, содержащего волшебные слова! Нет справочников с готовыми рецептами чудес, которые раз и навсегда заданы кем-то почему-то. Но это же хорошая, в сущности, новость! Мы с вами сами создаём свои заклинания! Каждый - под себя настраивает. И пределов для фантазии почти нет! Чего вам, нубам, ещё надо?
Вселенная - это одно большое сплошное чудо! Магия пронизывает всё, и всё ведёт к гармонии! Магия собирает простейшие вещи в сложные системы, вопреки научному закону о не убывании энтропии! Именно магия собрала примитивных одноклеточных инфузорий - в многоклеточные организмы, и породила великое разнообразие видов животной жизни! Магия дала шанс обезьяне стать человеком, и даёт шанс человеку стать волшебником!
- Давайте ещё раз сюда с разбегу заберёмся! - с энтузиазмом предложил Тимур, и большинство голов закивали, горячо поддерживая предложение. Но сенсей всех обломал, заявив:
- Время подвигов кончилось! У меня по расписанию подвиги с утра и до обеда! - отрезал Мэтр.
Все понурили головы. Эх, жаль! Ну как так?! Поманили обучением магии, и сразу - время подвигов кончилось?!
- А после обеда у меня по расписанию - победы над монстрами, - заявил Мэтр.
Распаять мои контакты! Понурившиеся было головы, разом вскинули загоревшиеся интересом глаза, но сенсей обломал всех ещё раз:
- Но сегодня у меня вместо монстров - вы, нубы.
Пока все моргали недоумённо, силясь сообразить, как это понимать, сенсей, улыбнувшись, сообщил хорошую новость:
- Подвиги совершаются с чистым сердцем и на лёгкий желудок. А поскольку подвиги на сегодня кончились, пора вкусно и сытно покушать! А уж после обеда у вас важное мероприятие!
Вот как. Обед, значит. А ведь дело шло к ужину, когда я из своего мира в этот провалился. Очевидно, тут другой часовой пояс.
- А какое такое мероприятие будет после обеда? - поинтересовался кто-то.
- О, вам понравится! - многозначительно улыбнулся сенсей, и подмигнул мне загадочно: - Ты, ботаник, угадал ведь, насчёт оружия!
И тут всё хорошее для меня разом кончилось.
- Ботаник, твою ма... магию! - удивлённо, настороженно, и даже с каким-то опасением в голосе обратился ко мне наш железный сенсей. - Это что у тебя на руке? Где ты, нубас, эдакую пакость подцепил?
- А, это, - я поднял перед собой правую руку, где на тыльной стороне ладони красовался какой-то странный тёмно-фиолетовый узор. - Чуть не забыл! Спросить хотел, это что?
Глава 4. Важное решение
Ты никогда не пересечёшь океан,
если не наберёшься смелости потерять из виду берег.
Христофор Колумб
Я показал странный узор на своей руке, и каждый лез рассмотреть поподробнее.
- Фу! - заявила блондинка, - А знаешь что? Тебе на кладбище надо!
- Добрая ты! - саркастически хмыкнул я, скривившись.
- Но Миранда права, - поддержал вдруг блондинку наш вечно серьёзный Роджер, - Тебе надо зайти на кладбище.
- Они всего лишь хотят сказать, что видели подобные узоры на кладбище, - объяснил сенсей. - Это действительно так.
Железный Дровосек пару секунд подозрительно косился на меня, потом вдруг встал на колени, схватил себя стальными пальцами за горло, и принялся отворачивать здоровенную гайку, расположенную там, где у человека начиналась бы шея. Что-то скрипнуло, щёлкнуло, и стальная плита с прорезью для головы, заменявшая Железному Дровосеку ворот и наплечники, со скрипом отошла назад, откинулась на горб. Дровосек бухнул себя в грудь железным кулачищем, и внутри его стальных доспехов что-то заскрипело, несколько раз щёлкнуло, скрежетнуло, и откуда-то с шипением вырвались облака пара. Наконец, с глухим лязгом броня приоткрылась, вроде того, как приоткрывается бутон цветка, и дыра наверху, в которую торчала голова Мэтра, разошлась достаточно, что бы в неё мог пролезть человек. Крякнув, из стального нутра вылез и уселся на бронированное плечо невысокий крепыш. Ног у Мэтра не было, только короткие культи. На сенсее была, как ни странно, тельняшка, а вот обнажённые плечи украшали стального цвета рунные узоры. Похожие на мой узор, но другие.
- Ну-ка, покажи-ка ближе! - велел он мне, спускаясь с плеча на согнутую в локте стальную ручищу. Я нерешительно подошёл к сенсею, и протянул руку.
- Это, нубы, материал, так сказать, для старших курсов, но раз уж так получается, расскажу, - вздохнув, стал объяснять сенсей. - Подобные узоры на теле оставляет очень сильная магия. Не любая, а очень и очень сильная! И тут есть три варианта. Либо ты крутой колдун, который долго и успешно колдовал очень сильные заклинания, и магия оставила на твоём теле такую вот запись о твоих подвигах. Вот, у меня на плечах, к примеру, узоры проступили оттого, что я слишком много времени провожу в этой пропитанной магией стальной конструкции.
Второй вариант: ты нарвался на мощное боевое проклятие. В Мёртвых Пустошах нарваться на боевое проклятие всё ещё можно, хотя со времён бушевавшей там Войны Магов прошли века. И это должно быть очень сильное проклятие! На моей заднице, на правой половинке, остался узор куда скромнее твоего, нуб - всего из одной руны! И на мне была хорошая защита, мощные защитные артефакты, и только потому я выжил. Выжил, но стал короче ростом, как видишь. Но и на тех кладбищенских плитах, и на моей заднице, если присмотришься, рисунок содержит руну "проклятие" в качестве, так сказать, основного элемента узора. У тебя же не так.
Ребята осторожно отступили в сторонку, стараясь держаться от меня подальше, и с наветренной стороны. И вот это было, кстати говоря, обиднее всего! Мало того, что я потерял целый мир - такой замечательный и такой родной, мало того, что меня ещё и прокляли сразу по прибытию в новый мир, так ещё теперь меня сторониться будут такие же попаданцы?!
