— Отлично, — сказал я вместо ответа. — Лия, доставай синтетическую кровь.
— Но она нужна для переливаний…
— Она нужна, чтобы спасать жизни. И сейчас она спасет наши.
Глава 3
До хрустящей корочки
Я лежал на полу в луже крови и старательно изображал труп.
— Блин, я все равно не очень хорошо вижу, — тихо проговорил мертвец неподалеку.
— Отставить разговоры, — шикнул я. — Мы жертвы медицинского произвола, забыл?
— Я вас не резала, — возмутилась Лия. — Только пакеты.
— Но скальпель-то в твоих руках, — прыснул Миша и тут же пробурчал: — Проклятье, я от лежания в этой луже себе почки застужу.
— Простите, необходимо соблюдать температурный режим хранения и транспортировки, — ответила медичка. — Если бы я знала, то погрела бы ее заранее.
— Так, умолкли, идут, — сказал я и затаил дыхание. Глаза закрывать не стал. Да, так тяжелее, легко можно моргнуть, но мне нужно видеть, когда будет удачный момент для атаки.
Бронедвери разъехались, и в медотсек вошла пара рептилов с автоматами наперевес. Первый тут же нацелил дуло на меня, но быстро расслабился. Второй что-то прошипел себе под нос и двинулся вглубь помещения. Эти чешуйчатые твари с желтыми глазами и самодельной броней однозначно купились на наш маленький спектакль.
Шумное дыхание заполнило тишину нашего склепа. Они учуяли кровь. Это хорошо. Главное, чтоб не догадались, что она фальшивая.
— Хмм, что мы тут имеем? — один из рептилов попинал тушку Миши, но абордажнику удалось сохранить самоконтроль.
— Дохляки, — сказал второй. — Неужто сами себя покоцали? Может, подрались?
— Ага, сами себя, но я думаю, что эти трусы покончили с собой. Люди — слабаки. Как увидят нас — сразу в обморок. А у этих совсем нервишки сдали! — рептил театрально развел руками, едва удерживая свое оружие.
— Да кто ж себя-то раньше времени ухлопает? — не поверил его товарищ.
— Я тебе так скажу: людишки готовы на что угодно пойти, лишь бы нам не достаться. Не любят, чтобы их живьем жрали, что поделать? Нет в них воли.
Они оба гортанно заклокотали. Похоже, так эти милахи смеются.
Затем один из них достал рацию и доложил:
— Нашли троих членов экипажа. Мертвы. Нет, сами себя. Ага, жаль. В этом секторе больше никого. Да, все проверили.
Отлично. Именно то, что нужно. Теперь сюда не скоро придут их товарищи.
Лия, распластавшаяся у стены, открыла глаза и слегка приподнялась, изображая предсмертные муки:
— О, какая досада, я не успела умереть!
М-да, актриса из хилварианки так себе.
Рептилы мигом перестали ржать и шагнули в ее сторону, направляя автоматы.
— Ты смотри, живая! — облизнулся один чешуйчатый парень. — Всегда хотел полакомиться такой диковинкой. Эй, девочка, а у тебя мясо тоже светится?
— Ой, нет, пожалуйста, не надо меня кушать! Я очень горькая!
Они снова расхохотались. Предвкушение уже затуманило их мозги. Я надеялся, что у них сработает инстинкт хищников и не прогадал. Почитатели Варан-тота следуют заветам своего духовного отца и жрут мясо не просто сырым, а живым.
Сейчас оба рептила стояли ко мне спиной. Я бы мог запросто их расстрелять, но нельзя поднимать шум, привлекая новых мразей. Потому мы с Мишей просто тихо поднялись.
— Нет, вы не понимаете! — продолжала отвлекать внимание Лия. — У меня в организме живут микроскопические существа. Вам будет очень плохо от них. Так что, пожалуйста, сперва зажарьте меня до хрустящей корочки!
— Извиняй, милая, но мы любим парное! — сообщил один рептил и шагнул ближе.
А вот второй мельком глянул вбок и заметил меня. Но поздно, я уже бросился на него. Обхватив шею рептила удушающим, я прижал инъектор к его яремной вене.
Миша тоже действовал стремительно, но зрение его подвело. Второй рептил успел двинуть прикладом и попал моему абордажнику в грудную клетку. Тот отшатнулся, сипло выдохнув, а рептил уже разворачивался, чтобы расстрелять его в упор.
Но тут на помощь неожиданно пришла Лия. В ее руке раздвинулся телескопический шокер. Разряд, и рептил безмолвно затрясся. Когда девушка перестала давить на кнопку, противник рухнул. От него исходил тонкий дымок.
— Ой, я же не убила его? — испугалась она. — Это шокер для животных, я не знала, какую мощность надо выставлять…
Миша попинал его ногой, как недавно пинал его самого этот ящер.
— Ты же сама говорила про хрустящую корочку, — ухмыльнулся он.
Лия в ужасе накрыла рот ладонями.
— Так, без паники, — прервал я ее нарождающийся всхлип. — Живой он. Вон, лапа дергается.
— Это может быть посмертная конвульсия, — не согласилась медичка.
— Все, уходим, — я схватил ее за руку и потащил к выходу, не собираясь дальше тратить время на выяснение судьбы подонка, который собирался сожрать эту сердобольную девицу живьем.
— Подожди, надо взять с собой больше общих анестетиков, — сказала она. — Может пригодиться.
Я посмотрел на рептила, которого только что отправил под наркоз, и согласился. Да, нам надо пробираться незаметно, так что медицинские пистолеты будут кстати.
Лия достала из холодильника коробочку с ампулами, одну я вогнал на место использованной в свой инъектор. Он многозарядный, на шесть доз, но лучше не дожидаться, пока все кончатся.
— А теперь тихо. Лия, помни, что нельзя шуметь. Совсем. Даже если испугаешься.
— Да что я, дурочка, что ли? — возмутилась хилварианка. — Все получится, мы доберемся до мостика и прогоним этих чешуйчатых поганцев с нашего Антеро! Ну же, вперед!
Я потер переносицу, но останавливать энтузиастку не стал.
* * *
Как только медотсек за нами закрылся, мы услышали голоса в смежном коридоре.
Двигаться надо быстро, но при этом не попасться на глаза рептилам.
Приложив палец к губам, я снова схватил девушку за руку и потащил следом. Миша прикрывал нас, хотя с его нынешним зрением абордажник нуждался в поводыре больше, чем медичка.
— Ай! Волк! Слишком сильно! — девушка дернулась, и я разжал металлические пальцы. Чертов протез, не могу четко контролировать прилагаемое усилие. Лия потерла запястье, обиженно глядя на меня.
— Извини, не рассчитал. Прячься!
Рядом был удобный закуток, так что мы скрылись в тенях. Но от этой идеи пришлось отказаться. Внутреннее свечение Лии испортило всю маскировку.
— Ты совсем не можешь не отсвечивать? — спросил я через минуту, уложив очередного рептила на пол. Пришлось действовать тихо. Благо ящер так удивился нашему светлячку, что не заметил меня и медицинский пистолет в моих руках.
— Простите, — удрученно ответила девушка.
Когда нам удалось скрыться, она слегка поправила волосы и задала закономерный вопрос:
— Как мы проберемся мимо всех этих вооруженных ящериц?
— Вопрос хороший, — задумчиво почесал подбородок Миша. — Мы хоть тоже при оружии, но нас мало. Напрямик идти нельзя.
Я быстро перебрал возможные варианты в голове и спросил:
— Напомните, как нашего связиста звать?
Лия с Мишей посмотрели на меня одинаковыми глазами. И плевать, что у парня они были обычные, серо-голубые, а у инопланетянки — золотистые с плавающими искрами. Выражение было совершенно идентичное.
— Кэп, не вовремя ты со своей амнезией, — сказал абордажник. — Эраст его зовут.
— Точно, как это я забыл. Рифмуется же удобно.
Я потыкал в коммуникатор на запястье и связался с мостиком:
— Капитан, как я рад, что вы в порядке! — затараторил крысолюд. — Рептилы уже у дверей коридора КМ-11! Это совсем близко к мостику! Что нам делать⁈ — от его паники звук резанул по ушам, и я поморщился.
— Мы скоро будем у вас. Попробуем расчистить коридор. Разблокируй вентиляционные шахты.
— Шахты? Но ведь тогда рептилы смогут ими воспользоваться…
— Открывай только те, что на нашем пути. Выполняй! — я отключил коммуникатор и сказал Мише и Лие: — Воздуховоды подходят для нашего роста и выведут нас на нужный ярус, но нужен отвлекающий маневр.
