И вторая дата как раз сегодня.
Я стиснул челюсти. Возможно, гиперкуб потому и откатил меня в эту точку. Соединил одну смерть с другой, дав мне шанс на новую жизнь. Но что-то мне не нравится. Есть некое предчувствие.
И оно не подвело.
Шарахнуло так, что металлические стены затряслись!
Командный отсек тут же заполнился воем сирены и красным светом. Я поморщился. Прям дежавю. Только что помер в такой же приятной обстановке, и на тебе снова.
— Капитан, у нас гости! — сообщил шивиец.
— Да что ты? Не может быть! — огрызнулся я. — Орудия к бою!
Турельщик Гоша с радостной лыбой уселся в кресло и взялся за огневые рычаги. Не знаю, как в эту эпоху, но у нас ходит присказка, что чем лучше турельщик стреляет, тем хуже он в рукопашной. Надеюсь, что это не наш случай. Уж больно здоровенный у нас турельщик. Я бы его в абордажники перевел, но сейчас точно не время.
— Плазменные излучатели к готовности! — велел я.
— Чего? — тут же повернулись ко мне штурман, турельщик и связист. Недоуменные взгляды остальных я почувствовал спиной — через спинку кресла.
И прикусил язык. Только ведь изучал технические характеристики этого старья. Никакого электротермического оружия. Никаких протонных торпед. Никаких сверхпроводящих кристаллов и пучков субатомных частиц. Даже банальных лазеров нет, хотя в эту эпоху они уже существуют. Только пулеметные турели, ствольная артиллерия, стреляющая фугасными или бронебойными снарядами, и ракетная установка для более серьезных противников.
Волот содрогнулся от нового удара.
— Вывести данные сканеров на экран! — распорядился я. — Что за мрази по нам палят?
Связист-крысолюд быстро щелкнул несколько тумблеров и пробежался пальцами по клавишам на панели управления. На мониторах сменились изображения. А потом снова и снова. Сплошные джунгли.
— У нас хотя бы тепловые датчики есть?
В ответ на экране зажглась координатная сетка и несколько красных точек.
— Мелочь, — сказал связист. — Судя по сигнатурам, это двигатели класса GM-5. БМП или самоходки.
— Мощно палят, — вставил слово турельщик. — Зуб даю, что самоходки. У БМПшек пушки слабые. Вот я их сейчас приголублю! Капитан, пальнуть?
Я молча кивнул, хотя мне что-то не нравилось. Стрелять по Волоту из самоходных артиллерийских установок — отличный способ потерять их. Так и случилось. Турельщик навел орудия, выпустил пару ракет, и красные точки на экране расцвели еще ярче.
— Датчики показывают биологические сигналы? — спросил я.
— Тепленький солдат к нам не подкрадется, — ответил Гоша с ухмылкой от уха до уха. — А если подкрадется, я быстренько сделаю его холодненьким.
— Попытка проникновения на борт, — сообщил мягкий компьютерный голос. — Сектор JS-13. Брюшная обшивка.
— Твою мать! — вскричал связист. — Как мы могли их пропустить⁈
Он переключился на внешние камеры в обозначенном секторе.
С экрана на нас посмотрела чешуйчатая морда с желтыми глазами. Моргнув третьим веком, этот ящер поднес баллончик с краской и распылил его на защитный колпак камеры.
— Рептилы! — плюнул крысолюд. — Как же ненавижу этих ублюдков!
— Холодненькие, мать их! Гоша, сними их, — велел я.
— Ага, ща все будет! — он переключился на брюшную турель и вдавил гашетку.
Но ничего не произошло. На схеме Волота брюшная турель загорелась красным цветом.
— Блин, забыл! Мы же ее так и не починили! — турельщик раздосадовано саданул кулаком по подлокотнику.
— А я говорил, что твоя экономность плохо кончится, — посмотрел на меня крысолюд.
— У нас просто нет лишних денег, — сорвалось с моего языка.
И тут грянул новый взрыв. Вибрация прошла даже через кресло и отозвалась в костях.
— Капитан, рептилы взорвали брюшную турель! — сообщил шивиец.
— Твою мать, они вскрыли нас как консервную банку! — крикнул Миша из-за спины и поднялся. — Пора их встречать!
Я мысленно выругался. Самоходки были отвлекающим маневром. Ящеры пожертвовали малыми боевыми машинами, чтобы получить большую. Они хладнокровные, так что наши тепловые датчики их не засекли. На самом деле, им было совсем не обязательно палить по нам из самоходок. Учитывая, какой здесь расхлябанный экипаж… но рептилы не могли знать об этом.
— Капитан, они быстро продвигаются по отсекам! — на морде крысолюда отразился испуг, усы и уши зашевелились.
Окинув экипаж взглядом, я не досчитался одного человека. Точнее — ксеноса.
— Где Лия? — спросил я.
— В медотсеке, — сказал Миша. — Она решила все же подготовить оборудование для твоего обследования, кэп.
— Черт, я же сказал, что в порядке! Как с ней связаться?
Крысолюд нервно облизал губы и кивнул на мою левую руку.
— По коммуникатору можно или по внутренней связи, я могу…
— Спасибо, уже разобрался.
Через пару секунд на экранчике появилось светящееся девичье лицо в обрамлении зеленых волос.
— Волк, что-то случилось? Я почувствовала толчки.
— На Волот напали. Не покидай медотсек, запрись, мы скоро придем за тобой.
— Ох, ладно… Но я бы могла сама…
— Слишком опасно. Оставайся на месте. Конец связи, — выключив коммуникатор, я распорядился: — Чава, выводи нас отсюда. Гоша, стреляй по всему, что замаячит на экранах. И кто-нибудь выключите этот ящик, пока я в него пулю не засадил!
Механик тут же воспользовался пультом, и диктор в телевизоре замолчал.
Я поднялся и проверил кобуру.
Что? Револьвер? Твою же налево! А мой прототип реально заигрался в ковбоя. Я такие только в вирте видел. Но времени на развлекательные симуляторы у меня никогда не было. Барабан заряжен — уже хорошо. И калибр убойный — сорок четвертый. С таким кольтом даже на охоту можно.
— Арсенал далеко? — все же спросил я.
— У нас тут запасочка есть, — ответил Миша. — Ты сам ее устроил, вообще-то.
— Да, да, я стукнулся башкой, у меня провалы в памяти. Давай сюда эту запасочку. Нужно вытащить Лию, пока рептилы до нее не добрались.
Миша ввел код на цифровой панели на стене. Открылся отсек с оружием. Абордажник взял автомат, а я — пистолет-пулемет. Бионическая рука не вызывала у меня доверия, так что предпочел не рисковать. Лучше пользоваться тем, из чего удобнее стрелять одной рукой.
Абордажник ткнул кнопочку на своем коммуникаторе и извлек из него наушник — допотопный, как и все здесь.
— Это чтобы коммуникатор не орал на всю округу, — пояснил он.
Я последовал примеру и сунул затычку в ухо.
Бронедвери раздвинулись, и мы покинули мостик. Сразу же столкнулись с развилкой. И я понятия не имел, куда идти. Мой товарищ это заметил, растянул губы в усмешке и выбрал нужное направление.
— Волк, помнишь анекдот? — спросил он, снимая оружие с предохранителя. — Доктор спрашивает у пациента: «вы принимаете таблетки, которые я вам прописал для улучшения памяти?»
Я поморщился:
— Так понимаю, пациент должен ответить «какие таблетки?»
— Точняк, — хохотнул абордажник. — Ты же не забыл, как на спусковой крючок жать?
— А вот это мы скоро проверим, — хмуро ответил я.
Мы направились к лестнице. Уже спускаясь по ступеням, я уловил противный запах.
— Ох, проклятье, чем это так смердит?
— Овощи малость подпортились, — сообщил абордажник. — Вроде свежие были, когда загружали. И с температурным режимом на складе все норм, но вот что ты будешь делать? Не кондицию подсунули, гады. Наверняка вину за порчу товара на нас повесят. Ты прям реально ничего не помнишь?
— Да все я помню, не отвлекайся.
Я обогнал абордажника и двинулся вниз по ступеням, стараясь не шуметь.
— Эй, кэп, нам сюда, — прыснул Миша.
Я хмуро сдвинул брови и поднялся обратно.
— Да, с памятью у тебя полный порядок, — резюмировал абордажник.
Мы зашли на нужный ярус и двинулись по длинному коридору. Спрашивать, далеко ли медотсек я не стал. Просто украдкой потыкал в коммуникатор и вызвал схему Антеро на экран. И какого черта конструкторы разместили жизненно важный отсек так далеко от мостика и кают экипажа? Если кому-то плохо станет, быстрее умереть, чем добраться. А ясно, там лифт рядом. Но сейчас это не вариант. Не стоит облегчать врагам жизнь.
