Этот ящик шумел и показывал какие-то спортивные соревнования.
— Какой удар! У Ниндзя чуть голова не отлетела в зрительный зал! Это было невероятно! Слишком долго он уходил от атак Молотобойца, и наконец-то тот настиг его! — на экране два гигантских робота дубасили друг друга, выбивая при каждом ударе искры. Зрительный зал очень бурно на все реагировал. Кто-то радовался победе любимого робота, другие были готовы упасть в обморок, когда их фаворит пал.
— Отлично, — как-то недобро улыбнулся крысеныш. — Зашла ставочка!
Я был окончательно дезориентирован. Бои железных гигантов просуществовали совсем недолго. Всего каких-то лет сто. Потом началась бесконечная война, и стало не до забав. Какой сейчас год и где я, мать вашу?
Похоже на командный отсек звездолета. Только все какое-то устаревшее. Господи, а что у них с компьютерами? Это сенсорные панели? Где голография⁈ И почему на обзорных мониторах какие-то джунгли, как в симуляторе, а не звезды?
— Миша, помоги мне отвести капитана в медотсек, — сказала зеленая девушка.
— Не надо, — возразил я, оперся на сидение кресла и поднялся.
— Ваша шляпа, капитан, — подошел синекожий мужчина и протянул мне широкополую черную шляпу. На кой-ляд она мне… Но возражать не стал, просто принял и спросил:
— Где здесь уборная? Мне бы умыться.
— Вон там, — Лия показала рукой, — на мостике каждого Волота есть санузел для удобства экипажа. Капитан, я все же настаиваю на обследовании. Тебе немедленно нужно сделать томографию. Похоже, ты ударился головой.
— Волот, — повторил я. — Волоты — это мехи. Старинные, не трансформеры. Боевой наземный транспорт. Подожди, так мы не в космосе? Это планета?
— Хорошо же ты приложился, кэп, — хохотнул Миша и по-свойски хлопнул меня по плечу. — Это же Антеро, твой Волот четвертого поколения.
— А сколько всего поколений Волотов уже выпущено? — хрипло спросил я.
— Шесть, седьмое на подходе.
Пытаясь переварить эту информацию, я направился в санузел.
Шестое-седьмое поколение… да это же триста лет назад было! Ох, похоже, гиперкуб сработал. Меня отшвырнуло в прошлое моего родного мира.
— Волк, подожди, — окликнула меня Лия. — Давай я хотя бы с помощью своих симбионтов тебя обследую, нельзя же пускать все на самотек!
— Как ты меня назвала? — обернулся я. — Откуда ты знаешь мой позывной?
Девушка озадаченно умолкла. Миша хрюкнул. А я стремительно направился к нужнику и заперся в кабинке. Здесь было зеркало.
И в нем я увидел свое отражение.
Оно действительно было моим. Но и не моим одновременно.
Лицо молодое, очень хорошо знакомое. Зато волосы были пепельными, седыми. На мне был черный боевой костюм и плащ. Да еще рука эта, будто кусок робота вместо мяса прилепили. Я облизал пересохшие губы и придвинулся к зеркалу ближе.
— А ведь я знаю, кто ты, — сообщил я своему отражению. — Ты — мой прототип.
Триста лет назад, после второй межконтинентальной, государства рухнули. Мир распался на городские конгломераты. Единственной реальной властью остались корпорации. Глава одной из них развязал новую бойню и пришел к власти. Как его звали в это время — неизвестно. Мы называем его Кощей. Дальше был геноцид, в ходе которого на Земле истребили все нечеловеческие расы — как местные, так и занесенные.
Однако повстанцы продолжили борьбу. Им достался банк ДНК, в котором хранились генетические материалы солдат, сражавшихся во второй межконтинентальной. Отобрав лучшие образцы, они создали армию клонов. Мой позывной не просто так «Волк-117». Это значит, что я сто семнадцатый клон бойца, на пробирке с кровью которого значилось «Волк».
И вот теперь гиперкуб с какого-то перепугу откатил мое сознание в тело того самого Волка. Шикарно. Но это лучше, чем смерть. Так ведь? Да, именно так. А потому придется разобраться, что тут происходит. «Антеро» — знакомое название. Только не могу вспомнить, откуда его знаю. Или это память моего нового мозга?
Я открыл кран и умылся холодной водой. Пользоваться бионической рукой было непривычно. Надеюсь, от воды ее не закоротит.
Покинув кабинку, внимательно посмотрел на свой экипаж.
— Чего встали? Я в порядке, возвращайтесь к работе.
Все без энтузиазма подчинились, но продолжили косо посматривать на меня.
А я нацепил на голову дурацкую шляпу и занял кресло капитана.
Игра начинается.
Глава 2
Антеро
— Получается, мы доставляем груз… — едва слышно пробормотал я, перематывая страницы с техническими характеристиками Антеро.
На подлокотнике капитанского кресла имелась цифровая панель, так что я предпочел обратиться к ней, а не расспрашивать экипаж. Ребята и так считают, что их капитан хорошенько приложился башкой.
— Ага, через Дикие Земли! — ответил штурман. Тот многорукий шивиец с оранжевой кожей. Я прикусил язык. Забыл, что у этих ребят великолепный слух.
— Спасибо… — я запнулся, потому что не знал имени этого ксеноса.
— Чава, — подсказал тот и с улыбкой вернулся к управлению транспортом. Похоже, ситуация его забавляла. А вот меня не очень. Так что я вернулся к данным.
С самой зари своего существования Волоты стали королями битвы, богами войны. Выстрел из их орудий был способен изменить ландшафт, так же, как их поступь. Передвижная крепость, которая всегда жаждет больше топлива и снарядов. Никакая другая техника не могла противостоять им веками. Единственную угрозу Волоту представлял только другой Волот. Да и машины моего времени сконструированы на базе этих титанов.
Антеро — Волот, но не шагоход, это гусеничная модель. Своеобразный супертанк. А через Дикие Земли мы движемся с грузом банальных овощей и других продуктов, потому что в эту эпоху возникли проблемы с коммуникацией между городами. С этим все понятно. Историю я знаю относительно неплохо — спасибо прямой нейрозагрузке. Хотя использовать такую мощную боевую машину, что доставлять груз… Это даже не смешно, это издевательство.
Так, нужно разобраться с географией…
Чтобы убедиться в правильности своих предположений, я открыл интерактивную карту. На экране высветился глобус. Ну да, все правильно. Двенадцать континентов, семь океанов. Это Земля-матушка. Никогда на ней не был. В мое время она превратилась в главную ставку Кощея. Вся суша занята техногенными сооружениями. Все водные ресурсы циркулируют по водопроводам и канализациям. Одно плавно переходит в другое, а потом в обратную сторону. Попили, поссали и снова попили. Круговорот природы. На звездолетах мы к этому тоже привыкли, а здесь такого нет — какая-то радость.
Ладно, оставим. Есть вопросы поважнее.
Я открыл досье экипажа и внимательно его изучил. Узнал свое настоящее имя. Мне оно не особо понравилось. Так что буду и дальше просто Волком — так привычнее. Со штурманом-шивийцем мы уже познакомились. Связист — Эраст, крысолюд. Турельщик — вон тот здоровенный детина, Гоша. Абордажника зовут Михаил, уже знаем. Отслужил десять лет в пехоте — это хорошо. Механик — Карл, человек. Бурильщик — Фларк, флоксиец. И медик — Лия, хилварианка.
В эту эпоху на Земли жила… то есть живет куча ксеносов, давно потерявших связь с родными мирами. Долгая история. Но сейчас в космос тут никто не летает, только спутники запускают. Космическая программа была, но ее свернули после второй межконтинентальной. А точнее она сама свернулась после разрушения государственной системы. Отдельные города таких расходов не потянули.
Разобравшись с экипажем, я открыл журнал капитана. Просмотрел записи. Ничего интересного, но меня интересовали не они, а сегодняшняя дата. И вот она заставила меня нахмуриться.
Когда у тебя нет семьи, нет прошлого, нет стоящих за тобой поколений родни, ты цепляешься хоть за какие-то крупицы. Все, что я знал о своем прототипе до сегодняшнего дня — это две даты. Его рождение и смерть.
