А впереди был дворец. Вернее, его задняя стена, уходящая едва ли не в облака: белая, ровная и глухая. Ни единого окна, лишь бесчисленные ряды вентиляционных отверстий снизу доверху.
В стене виднелись стальные двери, здоровенные, похожие на ворота. Марвин насчитал их восемь штук и лишь после заметил девятую, обычного размера, отнесенную далеко от остальных. Вполне возможно, что это была та самая дверь, которая им требовалась. Которая оборудована автоматической системой пропуска. Оставалось только выйти из машины и поднять шлагбаум, чтобы проверить догадку.
— Это еще не все, — глухо донеслось из-под сидений. — Повторяю, ни на что не реагируйте, сидите и ждите. Если проверка пройдет удачно, сами сообразите, когда можно ехать дальше. И немедленно наденьте очки, иначе провалите всю операцию!
— Да чего ж в них особенного? — надевая очки, проворчал Марвин. — Ладно, приказано — сделано. Будем ждать, что бы там ни случилось.
Ожидать пришлось недолго. Откуда-то со стороны ангаров показались двое в камуфляжной форме: один со скорострельным пистолем на плече, другой со знакомым Марвину сканером, двойником того, что был у дорожного полицейского. Боец с пистолем на ходу дожевывал бутерброд, повелительно указывая свободной рукой на шлагбаум — мол, стоять, ждать и не шевелиться.
Первым подошел боец со сканером: не говоря ни слова, он обследовал прибором номер машины. Затем, не утруждая себя лишними разговорами, навел объектив на сидящих в салоне, прямиком через лобовое стекло. Что он увидел на экране, Марвин не знал, но боец выключил прибор, показал товарищу колечко из двух пальцев и с равнодушным видом отошел в сторону. Наверное, это был какой-то армейский сигнал, который ни Марвин, ни Далий не знали, что-то вроде команды «отбой тревоги». Или «все в порядке».
Боец с пистолем подошел к самоходке, постучал ногтем в оконце водителя. Далий опустил стекло и застыл с надменным видом, уставившись строго перед собой. Как того требовал Граф — болван болваном.
— С какой целью прибыли? — Голос у бойца был скучающий, и спрашивал он исключительно по долгу службы. По обязанности.
— Проверка магоавтоматики служебного входа, — не поворачивая головы, сухо ответил Марвин. — Поступил сигнал о ее неисправности. Какие еще будут вопросы?
Боец отступил, с некоторой растерянностью глядя на самоходку, — видимо, сюда редко заезжали на подобных крутых машинах и уж тем более с подобными заявлениями, — и промямлил положенное по протоколу:
— Есть ли запрещенные предметы в салоне и багажнике?
— Есть. Золото, бриллианты, наркотики и чемодан хардосской валюты, — наконец-то посмотрев на него, рявкнул Далий. — Тут вопрос государственной безопасности, а он в допросы играет! Еще и бутерброды на посту жрет. Поднимай шлагбаум или буду таранить!
Боец затравленно кивнул, трусцой подбежал к заграждению и поднял его, давая проезд машине. Миновав шлагбаум, Марвин посмотрел в водительское зеркальце: обиженный вояка с большим чувством показывал вслед самоходке средний палец — универсальный жест, понятный даже гражданским.
— Что-то охраны маловато. — Далий направил машину к расположенной отдельно двери. — Прям несерьезно как-то устроено. Я думал, будет не меньше роты, с собаками и огнеметчиками для убедительности. Типа того.
— Ты заметил, что над въездом во двор стоит башенка? — Граф выбрался из-под сидений, пригнувшись посмотрел в заднее окно и ухмыльнулся, увидев жест бойца. — В ней «кистень» двойного направления. В случае чего во дворе никого из живых не останется, ни нарушителей, ни бойцов. Такая вот у них работа… Подгоняй машину боком к стене, — приказал Граф. — На всякий случай. Чтоб меня на посту видно не было.
Самоходка остановилась аккурат напротив двери. Марвин выбрался из салона, глянул поверх крыши в сторону въезда: на посту никого не было. То ли боевая парочка решила не дразнить гусей и на время скрылась с глаз строгих проверяющих, то ли у них еще оставались недоеденные бутерброды. Что, конечно, было важнее любой проверки и даже возможной диверсии.
— Чисто, — сказал Марвин. — Вылезайте, и пойдем. Кстати, Граф, можешь объяснить мне фокус с очками? Я понял, что они обманули сканер, но как?
Граф выбрался из машины. Кряхтя, повел плечами, разминая спину, с удовольствием потер поясницу и лишь затем соизволил пояснить:
— В них специальные стекла, выдающие сканеру ложную информацию о владельце. В общем, сообщают инспектору, что перед ним ВИП-персона из высшего руководства, сведения о которой находятся в разделе «для служебного пользования» и разглашению не подлежат. Короче, вы оба сейчас темные управленческие лошадки, от которых простым служащим лучше держаться подальше. — Граф подошел к двери, приложил ладонь к опознавательному прямоугольнику.
— Ишь ты, — восхитился Далий, пряча очки в нагрудный карман пиджака, — обязательно захвачу с собой. Авось в обители пригодятся.
— Это зачем же? — не понял Марвин. — Шефа с его планшетом дурить? Он тебя и без шпионской оптики как облупленного знает. Ничего не выйдет, поверь.
— Темнота, — снисходительно отозвался напарник. — На некоторых этажах есть заблокированные комнаты с похожими опознавателями, туда вообще никому допуска нету. А у меня теперь будет. Интересно, что там хранится?
— Золото-бриллианты, — с серьезным видом подсказал Марвин. — И хардосская валюта. Хрена ты туда войдешь, не той системы очки. Но попробовать можно, почему бы нет.
Граф предупреждающе поднял руку, и напарники умолкли. В тишине было слышно, как потрескивает, остывая, корпус самоходки; как где-то на окраине двора переговариваются бойцы, щедро «загермардя» приезжих козлов. И все. Будто, кроме пожарных ангаров, автомобильной стоянки да стены с дверью, в этом мире ничего больше не существовало. Словно двор накрыли гигантским куполом, отрезавшим любые наружные звуки: тишина стояла поистине мертвая. И тем пугающая.
— Что-то мне здесь не нравится, — занервничал Далий. — Как-то мне стремно, господа. Будто сейчас ка-ак жахнет по нам что-то жуткое, мозговысасывающее. И каюк экспедиции, и прощай, мама дорогая.
— Да уймись ты, — с досадой прошипел Граф. — Тут акустика особая, из-за кирпичных стен. Я о другом — что-то запорный механизм не срабатывает. Должен быть характерный щелчок, а от вашей болтовни ни черта не слышно. Заткнитесь, любезные, и не мешайте! — Он отвернулся к двери, вновь приложил ладонь к опознавательному экрану.
Далий посмотрел на Марвина, удрученно развел руками — да, профессионала за работой лучше не нервировать. Может и в морду дать.
За дверью громко щелкнуло, и она уехала в стену, открыв ярко освещенный коридор с практично-серыми кафельными стенами. Кое-где кафельные плитки успели отвалиться и теперь сиротливо валялись на цементном полу — чувствовалось, что ходом пользуются редко. Или не хотят приводить его в порядок.
— А вот и долгожданный звук, — участливо сообщил Далий. — Как заказывали.
— Капитан Очевидность, — буркнул Марвин, входя вместе с Графом в коридор. — Специалист по своевременным докладам. Иди быстрей, не то дверь закроется.
Далий пожал плечами — типа хотелось как лучше, а получилось как всегда — и заторопился следом за старшим.
Коридор вывел троицу к лифтовой площадке с уходящей вверх подъездной лестницей. Судя по грязным, засыпанным строительным мусором ступенькам, лестницей никогда не пользовались. И вряд ли будут пользоваться, пока не случится что-нибудь глобальное — скажем, пожар или землетрясение. Или конец света в отдельно взятом мире.
— Нам на тринадцатый. — Граф подошел к решетчатой двери, нажал кнопку вызова.
Марвин невольно поморщился, услышав до боли знакомые скрежещущие звуки: разумеется, лифт во дворце был устроен точно так же, как и в обители. Кто бы сомневался.
— Основные лифты гораздо современнее, — словно подслушав мысли Марвина, сказал Граф. — Но нам непринципиально. Главное, не пешком.
— А что на тринадцатом? — Далий поправил надетый на плечо ремень кофра. — В смысле готовить посох к бою или так обойдемся? Интеллигентно.
— Обойдемся, — отрезал Граф. — Там мой кабинет с инфошаром и доступом к сведениям о Фемахе. Выясним, что с ним стало, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Надеюсь, особых проблем не возникнет. Если, конечно, ты их нам специально не устроишь. — Граф через плечо оглянулся на Далия.
— Я? Да никогда, — категорично отказался тот. — И вообще, разве я хоть когда-нибудь их устраивал?
Граф с Марвином ехидно заулыбались.
Далий хотел было обидеться, но тут пришел лифт, и напарник решил отложить обиду на потом. Когда время будет. И если он о ней вспомнит.
Как ни странно, тряская кабина шла вполне ходко. Марвин не успел заскучать, как та со скрипом остановилась, доставив пассажиров на место.
