– Эррек, сын Варры и Мигирра, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами ты готов исполнить ожидания своей невесты?
– Да, – хрипло проговорил парень. Крупная алая драконша вдруг махнула крылом и уткнулась мордой в шею стоящего рядом золотого.
– Даррина, дочь Риррек и Хайрэ, перед всем Пламенем Изначальным и перед всеми нами ты готова исполнить ожидания своего жениха?
– Да.
Стало тихо-тихо.
Даже малышня перестала обсуждать, что он «нипочем бы девчонке такое не сказал» и «очень надо!».
Все замерли. Только закатное солнце на чешуе играло, превратив каждого дракона в какую-то невиданную эксклюзивную драгоценную статую.
И Даррина с Эрреком в эту минуту были такими красивыми… такими… У меня почему-то слезы выступили, и про бегучего мага я забыла начисто. Да ну его.
– Даррина и Эррек, мы свидетели вашего брачного договора. Именем Пламени нарекаю вас мужем и женой. Испейте свадебного огня и будьте нераздельны во веки веков.
Цветное пламя трепещет и бьется, и под взглядами всех две головы на гибких шеях склоняются к чаше.
Эх, ну почему за праздниками всегда приходят будни? И приходится учиться. Ну да ладно, учимся. Пригодится. Что-то надвигается, кажется
Я никогда еще не видела, чтобы кто-то пил огонь, да они его словно и не пили, просто касались губами. Но пламя дрогнуло. Потом еще раз. И стало уменьшаться, тихо, без искорок.
Зато драконы вдруг начали светиться. По спине Эррека побежали огнистые зеленоватые волны, чешуя Даррины заиграла-заискрилась золотисто-оранжевыми сполохами. Засияли глаза, на миг стали прозрачными крылья, и каждая чешуйка светится-переливается, точно драконы вдруг превратились в живые, искристые, очень красивые драгоценности.
Живая драгоценность на фоне черного неба в светлых звездах.
А вокруг площадки по кругу медленно летают драконята, и следом за ними тянутся облачка сверкающей пыли. Они скрещиваются, вьются, пока всю эту маленькую площадку на скале не окружает невесомая светящаяся сеть. Нежная-нежная, точно ее из тумана соткали – светлого, сверкающего. С ума сойти.
Наверное, вот это называется – «прекрасно».
Онеметь.
Так не бывает. Так здорово не бывает, ведь правда? Ой нет. Кажется, бывает. Пламя гаснет совсем, и Даррина первой поднимает голову и смотрит на своего жениха. Так смотрит, что я б на месте Эррека забыла про все остальное: и про свадьбу, и про гостей. Они, кажется, разговаривают даже – вот так, только глазами… кажется, что у них вместо глаз – звезды, так сияют. И вдруг молодая жена, как-то мягко сдвинувшись, виновато-ласково касается шеи супруга. А он раскрывает крыло навстречу.
Господи, как красиво. Да как же перестать реветь, а?
– Получилось! – бормочет рядом Гарри.
– Что получилось?
– Обмен.
– Чем? – не поняла я. Тут ведь даже колечки не нацепишь – некуда.
Серебристый названый братец только вздохнул:
– Скорей бы ты уже выучилась. Пониманием они поменялись, понимаешь?
– Не-а.
– Уффф! – фыркнул Гарри, с сожалением переводя взгляд на меня. – Ты костер видела? Вот эти два огонька – это были их огни, Даррины с Эрреком. Если молодые любят друг друга так, что готовы быть вместе, то огни сливаются. А чтоб им легче было понять друг друга… ну знаешь, мужчины и женщины очень разные… так вот, для понимания они пьют брачный огонь. И впитывают частичку супруга.
– Зачем?!
– Чтобы вместе быть. Навсегда. Мы не люди, у нас разводов не бывает.
И он снова посмотрел на пятачок у бывшего костра, где молодожены, напрочь забыв о гостях, целуются и переплетают шеи. Не бывает. Ага. Сполохи-искры на новобрачных постепенно гаснут, а молодые супруги и не думают расцепляться. Он ей спину крылышком прикрыл, она у него головку на шее пристроила, и воркуют что-то. Эх, жалко, Рик не дракон.
У нас такой красоты не будет.
Эх!
* * *
– А теперь – поздравим новобрачных! – распахнул крылья белый дракон, и на площадке такое началось!
Молодоженов окружили и затискали, а потом принялись заваливать пожеланиями.
– Долгих лет жизни!
– Попутного ветра!
– Пусть ваши крылья никогда не ослабеют лететь рядом! – Незнакомый черно-золотой дракон придерживает крылом какой-то брыкливый мешок, поэтому поздравляет, глядя в другую сторону: – Да сиди ж ты спокойно!
– Родительского счастья! Да будет благословенна ваша кладка!
– Даррина, милая… Эррек… – это всхлипывает оранжевая мама молодожена, – будьте счастливы.
– Пусть ваш огонь горит все ярче.
– Главное, чтоб пережили брачную ночь, а там все будет в порядке, – влезает с советом кроха-дракончик с лазурной шкуркой, и на него тут же шикают. – А что? Так мой папа сказал!
– Дорогу молодым! – вдруг начинает один голос, и остальные подхватывают: – Дорогу молодым! Дорогу молодым!
Под этот хор (я тоже кричала… как начала – не помню) новобрачные крыло к крылу прошли по тропке – малышня забрасывала и дорожку, и Даррину с Эрреком всякой цветочной мелочью вперемешку с ветками и какими-то зернышками – и встали на краю скалы.
Переглянулись.
Распахнули крылья.
И рванулись в воздух.
– А-а-а! – заорало драконье племя, когда пара молодоженов закружила над долиной. И белый дракон махнул им вслед какой-то штукой (вылитое кадило церковное, только крупней в десяток раз и без того сладкого запаха), и следом в темное ночное небо полетело искрящееся облако.
И все замолчали. Молодожены… нет, они не целовались там, в небе, но они кружили и парили, как листья в прозрачном вихре, купаясь в лунных облаках, и рядом снова всхлипывала мама-дракоша – так это было красиво, все это воздушное чудо. И вдруг разом, в кувырке, они снизились, на бреющем пролетели прямо над нами, со свистом разрезая воздух, крича от радости. Белый дракон чуть свой кадилозаменитель не уронил. А молодые взмыли вверх и, нырнув в сверкающее облако, растаяли.
Все вдруг отмерли.
– Вот паршивцы! – ахнул мой приемный папа и, переглянувшись с белым, тут же стартовал в небо. Остальные тоже забегали. Дракончики ни с того ни с сего полезли мамам-папам на спины, те требовали цепляться покрепче и взлетали, как будто им тут аэропорт Домодедово. Шум крыльев, смех, крики, все хватали в лапы всякие вещи и тут же уносились неизвестно куда.
– Сандри, за ними! – Гарри уцепил какую-то палку, всю перевязанную ленточками, и вместе с ней примерился взлететь.
– Ты куда?
– Подарки вручать! – Аррейна, чуть не рухнув мне на голову, приземлилась рядом. – Где наш? Скорей-скорей, надо успеть! Если молодые успеют войти в свою пещеру, мы их только через три дня имеем право потревожить! А наша колыбелька?
– Что колыбелька! – Черно-золотой чуть не прыгал вокруг своего свертка. – У меня тут скравверсы! Живые! Неприрученные! Им же срочно к хозяевам надо!
– А как же ты их сюда дотащил? – ахнул серебристый.
– Ребята, поможем. – Приятели Гарри мигом перераспределили свои подарки и встали по бокам от чужака.
– Вперед!
Мы успели! Точней, папа Гарри успел. Уговорил этих нетерпеливых подождать. Так что, когда мы прилетели, новобрачные тихо-мирно сидели на порожке своей пещеры и были полностью готовы к приему подарков. Правда, оба почему-то были мокрыми с ног до головы. И Дебрэ, что интересно, тоже. То ли вместе купались, то ли молодоженов пришлось облить холодной водой, чтоб малость сбить пыл.
Ну-ну…
Подарки рухнули целым водопадом.
Слу-у-у-ушьте, что тут только не дарят!
Громадная штуковина – с виду вылитый пальмовый лист, если б он как-нибудь смог подрасти и покрыться пухом. Зимнее одеяло.
Горшок в дырочку, откуда слышится какой-то писк и шуршание.
Набор осветительных приборов – ну светляков.
Ароматизированный порошок для чистки чешуи.
Наша колыбелька – молодая жена вспыхнула и сменила цвет, а новобрачный закашлялся.
Коврики, плетенки, подставочки, те самые скравверсы (интересно, кто б это был).
Пастбище с семейством жириков. Продзапас.
Огнеупорные книги. В смысле книги нормальные. Только побольше обычных и заколдованные. От огня заколдованные. Так, стоп, а где маг?
Я завертела головой, но человек, который вот только что хлопал в ладоши, рассматривая «колыбельку», куда-то пропал. Вместе с драконом, у которого сидел на спине.
Так. Не поняла. Это что такое?
Прячется он от меня, что ли?
И сразу свадьба как-то отодвинулась в сторонку. Нет, я все видела: и как молодожены принимали подарки, говорили спасибо (драконята и молодежь живенько пришли на помощь – все упихали в пещеру, перешептываясь и хихикая), благодарили за помощь, за радость видеть всех на своей свадьбе, и всё внутрь пещеры поглядывали. Видать, честь честью, а брачная постель их сейчас притягивала больше, чем все гости племени.
Видела, как у гостей наконец проснулась совесть и они заторопились обратно, оставив молодых наедине.
