— Вроде того.
— Не хочешь поделиться?
— Хочу. Причем наедине. Потому что мне срочно нужно с кем-нибудь посоветоваться.
Лукерья тут же надулась, однако Мррн быстро выпроводила ее из пещеры, оставив подруг вдвоем. Эллен удобно устроилась рядом с Варькой и нетерпеливо приготовилась слушать.
— Ну, давай, не тяни… Чего еще у тебя случилось?
— Я стала нечистью.
— Что?!
— Я. Стала. Нечистью.
— Варвара, у тебя все дома?! Человек не может поменять свой вид! Это чисто генетически невозможно! Он еще может трансформироваться… если он оборотень… но стать нечистью? Варька, не городи чепухи! Ты когда-нибудь слышала, чтобы дельфин мог превратиться в акулу? Или воробей в ворону? Или стрекоза в бабочку? Варька, существуют вещи, которых не может быть, потому что не может быть никогда! Человек и нечисть — это два совершенно разных биологических вида!
— Не таких уж и разных. Ведь как-то же они скрещиваются…
— Скрещиваются. Только случается это, мягко говоря…. довольно редко.
— И в какую позу должны при этом встать звезды?
— Причем тут звезды?
— А каким еще образом это происходит? Наверняка для того, чтобы перешагнуть через биологический барьер, предпринять что-нибудь надо… контракт там кровью подписать, душу продать, отречься прилюдно от чего-нибудь…
— Предпринять надо, Варвара, безусловно.
— Что?!
— Да какая тебе разница? Тебе все равно это не грозит!
— И все-таки?
— Обе стороны должны связать истинные и взаимные чувства.
— И все?!
— Что значит "и все"? Варька, да ты вообще имеешь представление о том, что такое истинные чувства? Это тебе не увлечение, не влюбленность и даже не страсть. Это та самая Любовь с большой буквы, ради которой можно пойти в Сибирь пешком и босиком. Я это тебе точно говорю! У меня в родне такое было! Моя прабабка по материнской линии вышла замуж за вэрлока. Так им вообще согласия на брак не давали, пока ребенок не родился.
— Погоди, погоди, а на что же тогда Коррель надеялся? Он же прекрасно видел, что я его не люблю. И, кстати, в то, что он меня безумно любил, мне тоже, почему-то, слабо верится.
— Варь, ты меня поражаешь порой своей наивностью. От брака с тобой Коррелю нужны были территории. А наследника он мог получить от своей второй или третьей жены.
— Что?! Да кто б ему их завести позволил?
— А кто бы тебя спросил? Становясь женой, ты становишься вещью. Это ты принадлежишь мужу, а не он тебе.
— Я не выйду в этом дурацком измерении замуж! Ни за что! — Эллен тяжко вздохнула и жалостливо посмотрела на подругу.
— Варька, да ты уже замужем.
— Я?!
— А кто с лэрдом Рюриком магическими камнями менялся? Я что ли?
— Так, Эллен, тормози. Что-то у меня совсем голова кругом пошла.
— А у меня уже не голова кругом идет, у меня уже крыша от тебя едет. Варька, ты знаешь, что обряд обмена магическими камнями как брачная церемония предусматривался сводом Темных законов чисто гипотетически? И что до сих пор ни одному владельцу не западала в голову кощунственная мысль расстаться со своим символом власти? Варька, ты вообще, хоть когда-нибудь, задумываешься над тем, что творишь? Ты отказала Хай-Ри, который, несмотря на свое пиратское прошлое, все-таки был рыцарем. Ты дала от ворот поворот наследному принцу фьорда… Спрашивается, для чего? Неужели только для того, чтобы связаться с чертом? С наемным убийцей, впавшим в немилость и оставшимся ни с чем? Варька, ну нельзя же так портить собственную жизнь!
— Да ладно, — небрежно отмахнулась графиня, — все равно уже поздно.
— Ничего не поздно! Все еще можно изменить! Ты должна отречься от Тьмы и официально присягнуть Свету. Тогда связавшие вас с лэрдом обязательства будут не действительными. Варька, ты еще можешь встретить хорошего человека…
— Да не хочу я хорошего человека! Господи, Эллен, когда ж вы все это поймете-то? Не нужен он мне! Ни верный, ни правильный, ни порядочный, ни высокоморальный! Не нужен! Потому что я сама не такая. И не хочу такой быть! Елки зеленые, да если во всем этом дурацком измерении и есть нормальный мужик, то это Рюрик! Рядом с ним я ощущаю себя равной! Он никогда не пытался меня подавить, как Мернир, ничего мне не доказывал, как Хай-Ри, и он не захотел остаться на второстепенной роли, как Нарк и Ухрин. Более того, нахальный, циничный, амбициозный и больной снобизмом Рюрик стал для меня своим. Хотя очень трудно объяснить, что я вкладываю в это понятие. Я чувствую Рюрика. Между слов, между взглядов, между поступков. Я вполне отдаю себе отчет в том, кто он такой. Но я все равно доверяю ему больше, чем кому бы то ни было! Причем это доверие не имеет ни оправданий, ни объяснений, ни каких-то гарантий.
— И тебя что, не волнует даже тот факт, что Рюрик киллер? Варвара, я не знаю, может быть ты не в курсе, но вообще-то киллеры иногда людей убивают.
— А Хай-Ри на пиратском корабле чем занимался? Фиалки выращивал? Или, по-твоему, Дмитрий с Руальдом лучше себя вели, когда сносили голову нечисти? Абсолютно разумной, между прочим, с которой вполне можно было договориться…
— Варька, да я все это понимаю прекрасно… но я же как лучше хочу! Поэтому и советую тебе присягнуть Свету.
— Нет. Нет, нет и еще раз нет. Я не стану отрекаться от Рюрика. Просто потому, что не хочу. А может быть, уже и не смогу. Я, кажется, уже говорила тебе, что я стала нечистью?
— А я тебе говорю, что ты не можешь ей стать! Варя, хоть в этом, поверь мне на слово! Или, по крайней мере, объясни, с чего это вдруг данная глупая мысль пришла тебе в голову.
— Да вот пошла я собирать свои вещи… перед тем, как сюда лететь. Собираю, значит, глядь — а в шкафу, в самом углу, какой-то пакетик притулился. Открываю я его — и что вижу? Лежат там некие шмотки, которые я из своего измерения сюда протащила, чтоб жизнь не такой поганой казалась. И среди этих вещей — нарядные упаковки дамского счастья с крылышками. И ты знаешь, Эллен, о чем я вспомнила, на них глядя?
— Нет!
— Вот именно. Это и было первым, что пришло мне в голову. А затем я решила, что стала нечистью. Иначе вспомнила бы о крылатой радости еще пару недель тому назад.
— Все равно! Человек не может стать нечистью!
— Но согласись, Эллен, поверить в мою нечеловеческую сущность гораздо проще, чем в то, что Рюрик меня безумно любит. Что Рюрик вообще способен любить кого бы то ни было.
— Варвара, если честно, в твою способность истинно любить верится тоже слабо.
— Нда? Ну и какие выводы?
— Не знаю… наверное, весь мир просто сошел с ума…. Нет, ты чего прикалываешься? Ты чего прикалываешься, скажи мне?
— Да нет, ничего. Просто забавно неожиданно замужем оказаться.
— Ну, что, вы насекретничались уже наконец?! — сунула в пещеру все свои три головы Лукерья. — Мне же скучно наверное… — капризно сообщила она.
— А что, кроме нас тут больше не с кем пообщаться? — иронично полюбопытствовала Варька. — Драконы уже кончились все?
— Да ну… — надула губы Лукерья. — Одна малышня. И три няньки на всех.
— А остальные где? — удивилась Варька.
— Где-где… Понавешали на хвосты огрызки и отправились на войну с вурдалаками.
— Так это же классно! — воодушевилась Варвара. — Это означает, что у наших мужчин появился дополнительный шанс остаться в живых… Нам остается только ждать. И молиться. И именно этим я сейчас и собираюсь заняться. Если, конечно, меня хоть кто-нибудь просветит, как именно следует молиться за чертей.
— Варька!!!
— Что? Опять что-нибудь случилось? — встревоженно заглянула в пещеру Мррн.
— Да ничего не случилось. — успокоила ее Варька. — Просто меня в очередной раз все перевоспитывать взялись. И это при всем при том, что я веду себя хорошо, и не призываю, вооружившись огрызками, лично поучаствовать в войне с агрессором. Хотя мне бы этого так хотелось…
— Мне бы тоже этого хотелось. — вздохнула Мррн.
— А почему же ты не отправилась сражаться? — удивилась Варька. — Вулиметр запретил?
— Если бы… Драконы не взяли.
— Почему?
— Посчитали, что я недостаточно долго нахожусь в ипостаси дракона, чтобы уметь профессионально контролировать свое тело. Войско драконов — это хорошо отлаженная боевая машина. И пока я в нее еще не вписываюсь. Даже в крыло неприрожденных.
— Каких?
— Ну, которые не были рождены драконами. Таких же вэрлоков, как и я.
— Слушай, Мррн, — тут же загорелась неподдельным интересом Варька, — а как можно стать драконом?
— Варвара! — попытались воззвать Эллен и Лукерья к здравому смыслу графини, но он на их призыв никак не откликнулся.
— Не переживайте, — успокоила подруг Мррн, — в драконов могут превращаться только вэрлоки. Да и то не все. Для смены ипостаси нужно пройти специальную подготовку, курсы медитаций, драконьей психологии и много чего еще. Особенно тяжело даются последние три года, которые нужно провести в отшельничестве…
