У меня тоже закружилась голова.
Такие вот закруженные мы вернулись назад. По молчаливому согласию – в мою спальню.
Знаете, заниматься любовью с закруженными головами – это сказочно! Особенно с влюбленным королем. Особенно, когда после занятий любовью тебе ничего не снится. Ни-че-го! Я очень люблю сны. Но, с некоторых пор, еще больше – их отсутствие.
Реальность №2. День одиннадцатый. Дипломатический
Вы спросите, где же утро?
Я сама себя спрашиваю: «Где утро?» и не могу найти ответа. Вроде только что казалось, столько времени впереди, а его – раз! – и уже нет. Всё утро я готовилась к вечеру. Я чувствовала себя тортом. Мне придавали форму, меня мазали кремом, украшали розочками, осыпали сверху комплиментами. И вся я была такая ванильная-ванильная, что даже противно было в зеркало смотреться. Я производила впечатление ВИП-куклы из сексшопа. Идеально правильное, красивое, но совершенно неживое лицо. Сначала я пыталась сопротивляться. А потом поняла: в этом весь смысл. Показать меня пустоголовой дурочкой. Скрыть за слоем косметики живые реакции, чтобы я не стала для родонцев книгой, в которой можно прочитать правильные ответы. Что говорить, в искусстве держать покерфейс до Его Величества и Его Мажества мне было пилить и пилить.
Эль в очередной раз продемонстрировал это, зайдя за мной перед церемонией встречи послов из Родонии. Он выглядел расслабленно и мило улыбался, и лишь когда коснулся моей ладони ледяными пальцами, я поняла, чего это ему стоит. Эльиньо мгновенно исправился, предложив мне локоть.
В опочивальне короля стоял собранный и суровый Лео.
– Прибыли, – доложил он королю. – Выпей!
Он протянул мне бокал, на треть наполненный красной жидкостью. По виду она очень напоминала вино, только посверкивала искрами магии.
Я тяпнула в два глотка. На вкус тоже было вино, только покрепче и пряное очень.
– Это что? – спросила я.
– Это для храбрости, – хмыкнул Эль и отошел к открытому окну, из которого тянуло свежим ветерком с цветочной ноткой. Будто хотел лично проверить, как обстоят дела в саду. Но, думаю, ему бы тоже не повредило тяпнуть для храбрости. Впрочем, возможно они с Лео уже.
– Альёна, сейчас мы идем в тронный зал, – сказал маг, обращаясь ко мне. – Заходим вместе. Его Величество поднимается и садится. Только потом идем мы. Мы с тобой поднимаемся и спускаемся по боковым ступеням: я – справа, ты – слева. Постарайся не упасть, – на полном серьезе попросил он. – Встаем с боков за троном. В общем, следи за мной и делай как я. Помни: ты наблюдаешь и молчишь. Ты просто украшение. Топаз в золотой оправе. Нарядный букетик с ленточкой.
Я кивнула. Что тут непонятного? Я – фиалка на цветущем лугу.
– Ты. Не. Говоришь. Ни в коем случае, – продолжал наставления Лео. – Исключение – если тебе велит ответить Его Величество. В таком случае только «Да» или «Нет», и только на вопрос, который сформулирует король.
Я снова кивнула. Помню. Косплею Русалочку.
– Если видишь что-то настораживающее, дай мне знак ЗА троном. Особенно, если узнаешь кого-то из гостей. Следи за лицом. Твои способности – наше тайное преимущество. Тайное, Альёна. В этом его сила.
Я кивнула. Я – спрятанное от чужих глаз супероружие. «Шиш в кармане» называется.
– Ты готова?
И я опять кивнула. Молча.
– Молодец! Эль, пора, – вздохнув, скомандовал маг.
Его Величество повернулся, и я поразилась тем изменениям, которые случились с ним за ту минуту, пока он смотрел в сад. Вообще он весь будто стал выше и шире. Лицо приобрело то самое высокомерно-пафосное выражение, которое мне было знакомо с первой встречи во сне.
Его Величество Эльиньо Третий, король Ледении.
И мы покинули штаб заговорщиков.
Первым шел король, за ним – мы с Лео. Мы единым фронтом, чеканя шаг в ногу. Мы летели навстречу врагу, как три всадника Апокалипсиса, как три назгула в ночи, как Чип, Дейл и Гаечка, спешащие на помощь.
Ну и стражники кругом, разумеется.
В том зале, где мы оказались, я еще ни разу не была. Главным предметом интерьера был трон. Как и в бальном зале, он стоял на возвышении, но так как пространства здесь было меньше, то он казался еще выше. Стены, отделанные в темной сине-золотой гамме, давили со всех сторон, как и сверкающий магией золоченый символ монархии.
Нас ждали.
Когда Его Величество вошел, мужчины склонили головы, таи присели в реверансе. Зря я на Ледению поклеп возводила. Очень демократичная страна. Не на колени же они упали?
Справа, со стороны Лео, стояли наши гости. Слева – «другие официальные лица»: герцоги с супругами, какие-то незнакомые мужчины, нужно полагать, чиновники. Или маги. Должна же у них быть иерархия магов? Среди присутствующих был и Куасталленыш, который умудрялся пялиться на меня, даже опустив голову. Под хвост себе планы на женитьбу засунь, собака блохастая!
Мы с Лео остановились у основания ступеней. Эльиньо поднялся и величественно умостил свою задницу. За его головой засияла вырезанная на высоченной спинке корона. Во всех смыслах: и видимо, и видимыми только мне магическими искрами. Я чуть не задохнулась от совершенства Эля во всей этой монархической мишуре.
Потом маг очень тихо скомандовал: «Пошли», и мы двинулись вдоль подошвы трона. Я старалась идти синхронно с Лео. Мы медленно поднимались наверх. Шесть ступенек. Шаг за шагом. Я осторожно ступала, приподнимая купол подола. Еще шаг – и мы встали плечом к плечу, как верные бодигарды короля.
…Я – не телохранитель.
Я – фиалка на цветущем лугу. Я – топаз в золотой оправе.
Я дебиловато-радостно улыбнулась, сканируя взглядом участников встречи на высшем уровне.
Когда взгляд заскользил по ряду родонцев, моя улыбка увяла.
Ближе всего к трону, во главе делегации стоял другой мой ночной знакомый. Глядел на меня. И тоже улыбался. Как улыбается акула, глядя на обед.
Реальность №2. Вечер одиннадцатый. Ба(л)тальный
Окунуться в бездну отчаяния мне не дал Лео. Он дернул меня за руку, и я подтянула улыбку за вязочки к ушам. «Дорамооид» вон где стоит, а я – за троном. Прячусь. И Верховный Маг рядом. Пусть еще попробует меня достать!
Я честно следила за гостями и представителями леденской стороны. Ничего подозрительного не замечала. Да, на всех были амулеты. У наших вражеских гостей – тоже. Одеты они были, по местным мерками, экзотически. Леденские аристократы щеголяли в распахнутых камзолах, под которыми были видны свободные рубахи и обтягивающие штаны. Высокие сапоги-ботфорты из мягкой кожи, признак богатства, завершали образ. Родонцы были одеты в длинные… не знаю, как это называется. Без рукавов, приталенные, длинные, до середины голени, книзу расклешенные… жилеты? Халаты? Сзади у них был разрез до талии, видимо, чтобы было удобно скакать верхом. Пусть будут "халаты". Если встречающие с нашей стороны были в привычном родовом многоцветии, то халаты родонцев, все как один, были красными. Но разных оттенков. Халаты были расшиты. Богаче всех смотрелся халат знакомого мне по снам Джеро, третьего принца Родонии. По его подолу расползались искусно вышитые золотой ниткой цветы с сердцевинами из драгоценных камней. И змеи. Много змей. Наверное, здесь не придумали драконов. Их место заняли более приземленные (во всех смыслах) пресмыкающиеся. А может, змеи у северных соседей что-то другое олицетворяли.
Кроме халатов, подпоясанных широкими красными поясами, в одежде гостей были видны черные рубахи и черные сапоги. Логично, что над сапогами были какие-то штаны. Должны быть. Голым пахом, мне кажется, на лошади неудобно. Но халаты были плотно запахнуты, так что фиг знает.
Все прибывшие послы были молоды и красивы. Может, у них там, в Родонии, все аристократы красивы. Как знать? А может, в делегацию специально подбирали самых ми-ми-мишных – с подрывными целями, а также для вербовки шпионш. Или шпионов. Я не очень просвещена на тему местных извращений. Но я б такому дала.
