— Разумеется, это надо было сделать сразу. Я готова оплачивать всё необходимое.
— Эрхан, кажется Вас так зовут, разожмите рабу зубы. Зелье ценное. Не хотелось бы тратить лишнее. Он должен проглотить все.
Что за бред тут происходит? В который раз задаю себе я вопрос.
— Давайте сюда требуемую дозу. Он выпьет сам.
Подношу пузырек к губам Эрлика.
— Пей. Так надо. Станет легче. Уснёшь.
Размыкает губы, тянется к горлышку замысловатой бутылочки. Пьет. Почти моментально отключается, расслабленно откидываясь на подушку. Черты лица разглаживаются. Тело расслабленно. Такой беспомощный, красивый, мой.
Он посмел предать меня? Или эльф?
— Можете его отвязывать и идти. Мне вы теперь только будете мешать.
Выходим. Сначала дело, потом остальные эмоции.
— Лошадей нужно успеть до темноты обустроить. Принесите им воду, сено и прочее. Дождя не будет, ночи теплые. Лошади явно привычные к походным условиям. Переночуют, как есть, на привязи. Проследи, чтобы были хорошо привязаны и могли лечь при желании. Утром решим, что с ними делать. Седла и прочее несите в дом.
— Хозяйка, что с пленными?
— Отправлены Императору. Пёс с ними.
— Марцелла, если Вас это интересует, позвольте прояснить ситуацию.
— Интересует, естественно.
— Эрлик не подходил к воротам. Открыл Мирэль. Племянник всё видел. Он стоял в воротах дома и, завидев всадников, пошел звать меня. Мы не смогли ничего сделать. Дверь захлопнулась сама собой и не открывалась. Пришлось идти в ваши покои. Тут стеклянная дверь. Она тоже не поддалась. Но мы смогли хотя бы наблюдать.
— Спасибо, что рассказал. Я пойду, переодену платье, пока целитель занят. Устрой лошадей на ночь вместе с остальными. И отпусти Аишу к ребенку. Пусть с лошадьми постоянно остаётся кто-нибудь из парнишек. Они могут меняться. Сам, как освободишься, подежурь у дверей в миры. Скоро наверняка кто-то придет из Королевства узнать подробности случившегося. Маг их уведомил. Без меня в Дом никого не впускай. Позовёшь. Марфа пускай готовит ужин на всех. Я не голодна, а вот подросткам досталось. Их обязательно нужно накормить сытным ужином. Иначе они не додежурят до утра во дворе.
— Будет исполнено.
Значит Мирэль. Обидно. Испугался? Доверился? Знал или не знал, зачем пришла банда? На них же не написано. Запустил по глупости? Вряд ли. Знал и хотел, чтобы меня убили? А Эрлик почему его не стал останавливать? Не захотел? Не успел? Как узнать? И что с ними теперь делать? Что я им сделала плохого? Очень-очень горько и обидно.
Взяла первое попавшееся платье в пол. Тёмно-зеленое. Красиво будет смотреться с новым цветом волос. Надо же отвлечься от мерзких мыслей. Бросила взгляд в зеркало. И? Почему волосы снова чёрные? Даже и с этим всё не так.
Вышла на свою кухню. Как же натоптано. Двор разгромлен. Душа вывернута наизнанку. Врач — противный мужик. Обойдётся. Устала. Кофе ему предлагать не стану. Конфеты целее будут.
Дверь из гаремного помещения приоткрылась с едва слышным шорохом. Вышел целитель. Учуял, что я о нем думаю?
— Госпожа чёрная ведьма, я могу задать вам вопрос?
— Вы уже это сделали. Что бы Вы хотели узнать от меня? Спрашивайте.
— Это же не Вы измывались над парнями? Я прав?
— Не я. На Портальный Дом было совершено нападение вооруженной банды с колдуном во главе. Вопрос с осмелившимися на такой дерзкий поступок уже решён. Здесь безопасно.
— Я должен перед вами извиниться за свой тон. И, названную мной ранее цену.
Ситуация представлялась мне несколько в ином свете.
— Спасибо, Вы, кажется, первый из окружающих меня мужчин, кто не считает меня чудовищем. В каком сейчас состоянии рабы?
— Варвар имеет глубокую рану на боку, её придется обрабатывать. Сам он пока не сможет этого сделать. Остальное я залечил. Но руки будут плохо функционировать ещё около суток. Мазь для него я оставлю.
С эльфом дела хуже. Именно его состояние натолкнуло меня на мысль о Вашей непричастности к травмам обоих рабов, если честно.
— Чем же, если не секрет? Сбритые волосы?
— И они тоже. Но я не впервые сталкиваюсь с весьма странными причудами хозяек. Я лечу преимущественно рабов.
— И в чём же тогда дело?
— Ошейник. Вы обратили внимание на алую полосу на шее под ним и вокруг него? И это с его расовой способностью к регенерации.
— Он чистокровный эльф. Редкость для раба.
— Ну так вот, на ране остаточные следы магии. Кто-то подключился к ошейнику, весьма грубо. И уж точно, не хозяин раба. У хозяина более твёрдая кровная привязка. Для Вас он, практически, продолжение руки. Потянули пальчиком за видимую только вам магическую нить, и он сделает, что Вы пожелаете, совсем как марионетка. Всё, что вы представили в своем воображении. Да что я Вам объясняю, сами же умеете, наверняка.
— Не умею. К ним инструкции не прилагалось. Да и не хочу особо уметь.
— Да, странно… Ну так вот. А здесь было обращение со стороны, минуя эту Вашу связь раб — хозяин. Он, видимо, выступил в роли чьей-то игрушки, выполняя необходимые кукловоду действия. Но такое может сделать только очень сильный колдун при помощи весьма редких артефактов. В моей обширной практике это всего лишь второй случай за много лет работы. Большинство склонно думать, что такое вообще невозможно. Однако — вот. Встречается, хоть и изредка. На спине остаточный отпечаток той же ауры, что и в области шеи. Я, как целитель, в этом хорошо разбираюсь.
— Вы меня сейчас очень-очень обрадовали, если честно. Какое лечение ему назначено?
— Никакого. Он — эльф. Всё необходимое я зарастил. Остальное заживёт само. Ему я тоже влил немного дурмана, чтобы самое болезненное зажило, пока он спит. Можете пару раз обработать его спину, если будет желание.
— Спасибо! А меня Вы тоже можете посмотреть?
— Да я как-то больше рабами занимаюсь. А Вы свободная, да ещё и ведьма. У меня просто нет допуска к такой работе в пределах Королевства.
— Я никому ничего не скажу. И это Портальный Дом, Вы можете сказать, что смотрели меня в любом из сопредельных миров, если это так важно.
— А почему Вы так настаиваете на осмотре? Что-то случилось? Внешне Вы абсолютно здоровы.
— В меня стреляли какими-то дурацкими дротиками. Не посмотрите? Попали все три. Их из меня вытаскивал наш Маг. Вот они, на столе в блюдце. Я не стала их выкидывать.
Целитель аккуратно взял одну из стальных ампул с одной стороны увенчанную небольшим черным оперением, а с другой сужающуюся в острую слегка зазубренную иглу.
— В Вас не могли этим попасть. Должно быть, они всего-навсего запутались в складках платья.
— У меня проколы на коже, и было откровенно больно, когда Маг их вытаскивал. Да и платье испорчено мелкими дырками.
— Покажите места уколов. Немедленно! Когда это произошло?
— Вот одна из ссадин, я расстегнула платье и слегка оголила плечо. Около часа или полутора назад. Даже больше.
Загрубевшие холодные пальцы изучающе ощупали кожу. Неприятно. Маг нагнулся ко мне и абсолютно неприлично вдохнул запах моей кожи.
— Почему Вы всё ещё живы? Тут доза на взрослого орка, и то, он мог от неё умереть. Сильнейшее снотворное. Мой дурман, по сравнению с ним — детские шалости. При передозировке, а тут судя по всему, смертельная для Вас доза превышена раза в три, вызывает остановку дыхания. При том запах излучает только место самого прокола. Дальше по организму средство не распространилось. Странно. Такое ощущение, что организм сам выработал противоядие. Но так у людей не бывает. Можете застегнуть платье. Вы говорите, три прокола?
— Да, все верно.
— Скажите, прошу заранее простить мне неудобный вопрос, а Вы — человек?
— Вроде бы, да.
— Хм, ладно, зайдём с другой стороны. А ваш эльф сильно боялся Вас или ещё чего-нибудь, находясь прямо рядом с Вами?
— Его трясло от страха при виде меня первые несколько дней. Я уже не знала, что с ним делать, как успокаивать. Потом, потихоньку наладилось. А это тут при чём?
