— Да нет, значит светлым сирином Вы быть не можете. Эта версия отпадает за несостоятельностью. А Вы родом из какого мира?
— Технический мир, почти лишенный магии. Она выраженно присутствует лишь в некоторых его местах. Земля.
— Темный сирин тоже отпадает почти наверняка, впрочем, всё может быть. Редкая зверушка. Их почти никто и никогда не видел. Воронка во дворе — Ваших рук дело?
— Моих. Оно само так вышло. Я очень испугалась за парнишек и себя саму тоже. И — вот.
— Вы невероятно сильная неопытная ведьма. Я посмотрю кое-какую информацию. Если что-то найдётся, то сообщу. Самому интересно. В любом случае, сейчас Вам ничего не угрожает.
— Спасибо огромное, давайте рассчитаемся.
— О том, что я Вас осмотрел, так же как и о моих выводах можете смело рассказывать. Тут была предполагаемая угроза жизни ведьмы. Я имел полное право Вам помогать.
Рассчитаемся по обычному тарифу, не по двойному. Я действительно неправильно понял причину вызова. Если ведьма не может или не хочет справиться с ситуацией сама, значит дело серьезное. А с учётом времени суток, я предположил, что вы просто замучили несчастных. Сами знаете, какие слухи о Вас ходят. Впрочем как и о любой ведьме, тем более чёрной. Был абсолютно не прав. Признаю.
— Спасибо. Если хотите, могу угостить вас кофе. Мы можем оставить рабов одних или за ними требуется пригляд, какой-то уход?
— Пока можем. Ночью эльфа нужно будет поить. Он не проснётся до рассвета. Но пить будет сам, если поднесёте стакан с водой к губам. Ускоренная регенерация может привести к обезвоживанию. Хотя бы пара глотков каждые полчаса — час. Варвар тоже проспит до утра. Его поить пока не нужно. Проснётся — дайте воды. Сам он пока ни есть, ни пить толком не сможет. Травмированы руки. Хорошо, если в уборной сам сможет справляться. Впрочем, к утру уже и эльф частично оклемается, сможет ему помочь, если что. И обязательно наносите ему мазь на глубокую рану. Она там одна такая. Мазь я оставил в их помещении у кровати. Если Вы можете, то сделайте им большое окно. Вы же ведьма. Там душно. А им сейчас нужен свежий воздух.
— Я все поняла. Идёмте вниз. Быть может, нам повезёт, и там найдутся совершенно замечательные пироги. Моя кухарка потрясающе готовит. А я прихвачу конфеты. Вы любите шоколад?
— Очень.
***
Форос.
— Позвольте спросить, дорогой Джеймс, зачем Вы пригласили нас сегодня на ужин? Это мой любимый ресторан, и я рад был разделить с Вами и уважаемым старшим стражником эту прекрасную трапезу. Но, как я полагаю, должен найтись и повод для совместного ужина, — как всегда в своей витиеватой манере высказался портной.
— Я должен был сделать это раньше. Мне крайне неудобно перед вами обоими за мое поведение в нашу прошлую встречу. Я был очень не сдержан.
— Молодость. Горячность. Это бывает. Для Вас действительно так много значит эта ведьма?
— Не знаю. Она как огонь: и манит, и обжигает.
— Я бы хотел посоветовать Вам соблюдать крайнюю осторожность в её обществе. Она опасна. Любая ведьма, распробовавшая удовольствие от страданий, опасна. Рабов она уже избивает. Скоро начнёт лютовать и со свободными. Дайте только повод.
— Не могу полностью согласиться, Корнелиус. Ваша работа в страже вёе же накладывает определённый отпечаток на восприятие мира в целом. Я дольше вас знаю Марцеллу. Сколько вещей у меня сшито для неё и её окружения. Ни разу она не позволила себе грубости или жестокости. Даже сейчас, когда я сильно задержал её заказ, она всего лишь разбила мне два окна. М-да. Не удосужился проверить, что защитные чары на них истекли. Так вот, она извинилась и обещала оплатить и их стоимость, и стоимость работ по установке новых. Это очень хороший поступок для ведьмы.
— Я проводил с ней довольно много времени. Не могу сказать, что всегда её поступки было можно назвать приемлемыми. Но жестокости не видел от неё ни разу ни по отношению ни к кому. Вы знаете, я скучаю по ней. Жизнь стала чересчур обыденной и пресной. А рабы? Не думаю, что она их избивает. Впрочем, если варвар, Эрлик, кажется, и нарвался на какое-то наказание от неё, то я смею предположить, это было справедливо. У него очень сложный характер. Он посмел надерзить мне и ударить. Так что, поделом ему.
А эльф. Он просто ужасно запуган. Стоило мне протянуть руку с ножом к столу рядом с ним, как у эльфа случился практически припадок, и он сам себе здорово разрезал руку. Я так понимаю, со слов Марцеллы, это происходит далеко не впервые.
— Думаете, это не из-за неё он такой испуганный? Должна же быть причина такому поведению? — задумчиво спросил старший стражник.
— Безусловно. Но ещё в самый первый день, когда ей только подарили рабов, она обратилась ко мне, как к единственному знакомому ей эльфу, с целью узнать, как можно сделать поведение раба более адекватным. Это о многом говорит в её пользу. Хотела бы она убить рабов, они уже были бы убиты. И гардероб им она бы не стала заказывать.
Неторопливую беседу мужчин прервал спешно ворвавшийся в зал ресторана юноша в форме королевской стражи. Он, чеканя широкие шаги, направился прямо к их столику. Корнелиус отставил бокал кроваво-красного вина и тяжело вздохнул.
— Господин старший стражник, разрешите доложить.
— Прошу меня извинить, господа. Такова наша служба на благо Королевства.
Корнелиус встал и привычным движением накинул на себя и юношу полог тишины. Только по его взволнованному виду, да скупым, но в тоже время довольно резким жестам, можно было понять, что дело серьёзное.
Разговор продлился не более минуты. Юноша пристукнул каблуками друг о друга, слегка поклонился и так же торопливо вышел.
— Форос, мне жаль. Но пока мы были увлечены беседой, в Портальном Доме произошла настоящая бойня. Есть жертва из свободных. Серьёзно досталось обоим рабам. Возможно, ещё есть жертвы. Ограблены колдуны. Я вынужден срочно туда отправиться. Как видите, я оказался прав. К несчастью, ведьма начала лютовать. Даже раньше, чем я предполагал. Вы со мной, Джеймс. Поможете прояснить ситуацию и, по возможности, нам нужно придумать способ утихомирить эту психопатку, не прерывая работу Дома. Ума не приложу, как это сделать мне одному.
— Естественно я с Вами, это не обсуждается. И все же я не могу поверить, что Марцелла способна на такие поступки. От кого поступила эта нелепость?
— Маг Портального Дома вынужден был сообщить о произошедшем Королю.
Мужчины замолчали на мгновение. После чего все встали в едином порыве, и портной произнес короткое напутствие. Словно бы отправляя друзей на битву.
— Удачи вам. Сегодня она пригодится всем нам как никогда раньше.
Форос решительно открыл портал и оба мужчины смело шагнули в пугающую неизвестность.
