— Леди Эванора считает, что потеряла ваше расположение из-за леди Дарьи Мухиной. Она видела вас вместе и расценила вашу встречу, как любовное свидание.
— Что? — вскричал поражённый властелин, машинально потрогав нос.
— Чтобы наказать вас и леди Дарью, она наложила связующее заклятье «Туда-сюда-навсегда». Теперь вы с леди Дарьей будете ненавидеть друг друга, но расстаться не сможете.
— Это как? — рука тёмного лорда опять потянулась к носу, как обычно при упоминании иномирной леди, но испуганно замерла на полдороге. — Мне что же, придётся на ней жениться?
Во взгляде бесстрашного лорда Эшхара отразилась такая паника, что лорд Готард не сдержал улыбки. Впрочем, господин не обиделся и даже не понял, что над ним посмеялись. Улыбка скелета больше напоминала привычный оскал.
— Нет, мой господин! — продолжил доклад улыбающийся скелет. — Это совсем не обязательно. Главное, не отправляйте её домой. Если леди Дарья останется в замке, то плетения не смогут навредить никому из вас. Но вот в случае её отсутствия, проклятье активируется и притянет девушку прямиком в ваши объятья.
— Не приведи Тьма! — ужаснулся правитель Тёмного королевства, представив громоздкую леди у себя на коленях. Девушка почему-то была одета в одно нижнее бельё: розовое, полупрозрачное, с кружавчиками. Только паники повелителя это зрелище не уменьшило. — Нет-нет! Готард, мы должны снять это проклятье! — отмахнулся от видения лорд Эшхар. — Она совершенно не в моём вкусе. Большая, обезжиренная да ещё и блондинка!
— Снять его невозможно, повелитель! — громыхнул скуластым черепом верный скелет. — Леди Эванора всё предусмотрела.
— Я сотру эту наглую бабу в порошок! — Тёмный Властелин красноречиво сжал кулаки и сделал вид, что ломает шею впавшей в немилость брюнетки.
— Она предусмотрела и это. Вы ничем не сможете ей навредить, мой господин.
— Не понимаю, кому ты служишь: мне или ей! — вновь вспылил лорд Эшхар и воззрился на рыцаря с подозрением. — Можно подумать, ты её защищаешь! Почему ты не выполнил мой приказ?
— Я никогда не стану защищать эту женщину, мой господин. Вы слишком поздно отправили меня к ней. Впрочем, кое-что мне всё же удалось предотвратить, — вновь оскалил зубы в ухмылке скелет. — Об этом я вам расскажу позже. Пока же важнее решить, как поступить с иномирной леди.
— Что ты предлагаешь, Готард? — пошёл на попятную Властелин. Он знал, что бывший рыцарь не давал бесполезных советов.
— Не стоит говорить леди Дарье о проклятье. Девушка убеждена, что находится в своём мире и участвует в каком-то представлении. Не разубеждайте её. Проявите капельку гостеприимства. Это пойдёт на пользу самой леди, вам и юной принцессе.
Видя, как недовольно нахмурился правитель, в его почерневших глазах появились багровые отблески — вестники гнева, лорд Готард поспешил завершить наставления:
— Наймите её в качестве няньки и тренера вашей дочери. Так вы сможете обойти условия леди Эваноры и осчастливите свою дочь. Принцесса давно мечтает выиграть турнир по стрельбе из лука.
— Неплохая идея, Готард, — сменил гнев на милость Тёмный Властелин, для которого подобные перепады настроения были нормой. — Я приглашу леди Мухину на завтрак и предложу ей остаться в качестве наставницы Мушки. Тем более, дочка тоже просила об этом. Я рассчитываю на твою помощь, Готард.
— Не сомневайтесь во мне, господин, — склонился в поклоне лорд-скелет.
— Пригласи от моего имени леди Мухину на завтрак. Я последую твоему совету. Моей дочери явно не хватает женского тепла и поддержки. Эванора так и не смогла поладить с Мушкой.
Готард тьер Рийн вновь церемонно поклонился лорду Эшхару и отправился в апартаменты, предоставленные в распоряжение вчерашней гостье. Вот только там никого не оказалось, что не на шутку встревожило посланца Тёмного лорда.
Ведь в Тёмном королевстве попасть в беду можно даже не выходя из собственных покоев. А если ты отправился в поход, то придерживайся правила «Держи ухо востро и кинжал наготове». Девушка из другого мира этого правила явно не знала. Поэтому лорд-скелет выпустил поисковое заклинание и заспешил за ним следом.
Глава 6
Дворец Тёмного Властелина. Утро
Проснулась я, как обычно, рано. Тело требовало привычной физической нагрузки: разминка, бег, плавание, пострелять. Залёживаться в постели — совершенно не моё. Спортивный характер требовал активных действий.
Оглядевшись по сторонам, всё-таки надежда проснуться дома в своей кровати имелась, поняла, что вчерашнее приключение мне не приснилось. Спальня в стиле а-ля Эмираты никуда не делась. Значит, шоу продолжается и надо готовиться к новым сюрпризам.
Огорчаться не стала. Прорвёмся! Заветная мухобойка со мной, голова, руки, ноги на месте. Если удастся разжиться арбалетом, то и вовсе держись сумасшедшие фокусники!
Как любил говаривать мой тренер Семён Семёныч: «Боевой настрой — половина победы». А он попусту не болтал.
Так. С чего начнём?
Начала с привычного — водных процедур. Дверь, скрытую за занавеской в углу спальни, распахнула решительно, не ожидая неприятных сюрпризов.
Ну, какие могут быть неожиданности в отеле?
Я их столько перевидела на своём спортивном веку, что не счесть. Удивить меня уже ничего не могло. И, тем не менее, удивило.
Несколько долгих минут я простояла на пороге, соображая, не мерещится ли мне это: ванна не ванна, бассейн не бассейн, а нечто среднее, но грандиозное. С высокими бортиками, выложенными цветными светящимися камнями, чистейшей голубой водой, над которой вьётся приятный парок, а по поверхности плавают белые цветы, наподобие лилий.
Одним словом, райское местечко, в котором можно провести весь день. Надеюсь, счёт за эту красоту выставят не мне.
Кстати, подобие унитаза здесь тоже имелось. Но нашла я его не сразу. Нужное место скромненько пряталось в зарослях пышных экзотических растений, обильно покрывавших стены и пол помещения.
А вот привычный душ обнаружить не удалось. Так же как умывальника и банальной раковины. Видимо, мыться быстро в данной конкретной местности не принято. Данное помещение предназначалось для отдохновения и расслабления.
Поскольку выбора у меня не имелось, я быстро разделась и шагнула в бассейн. Заветную мухобоечку предусмотрительно положила на бортик. Средство защиты необходимо держать под рукой.
Пару раз быстро переплыла бассейн, разминая мышцы, сделала несколько упражнений из арсенала аквааэробики и погребла к бортику. Расслабляться в тёплой водичке не собиралась.
Откровенно говоря, несмотря на всю окружающую меня красоту и благость, чувствовала я себя неуютно.
В голове вертелись вчерашние фокусы, и ещё мне мерещилось, что в этом помещении я не одна. Будто кто-то за мною подсматривает.
Нет, никаких окошек, видеокамер и прочих наблюдательных пунктов я не заметила. И всё же что-то тут было не так.
Окинув взглядом подозрительную флору, за любым высоким растением мог кто-нибудь прятаться, я начала подниматься из воды.
Уже протянула руку, чтобы схватить предусмотрительно положенное рядом с мухобойкой полотенце (я нашла его на полке шкафчика у входа).
Сейчас завернусь в него, скоренько подсушусь, натяну на себя несвежее бельё и мятые шорты с майкой. А что поделать, если ничего другого нет?
Вот только надеждам не суждено было сбыться.
Едва мои пальцы коснулись краешка полотенца, как оно взвилось в воздух, отлетев от меня на несколько метров, а я была подхвачена какой-то неведомой силой и брошена обратно в воду.
— Буль…буль… — только и смогла возразить я, стремительно уходя под воду.
Болты-арбалеты! Я что же, тону?!
Нет! Пойти ко дну мне не дали.
Даже наоборот, вытащили на поверхность и, словно пластиковую куклу, легко перебросили к другому краю бассейна. Здесь меня довольно бережно опустили на большую подушку, возникшую прямо из воды. И началось…
