Да, утренним гостем и будильником по совместительству была именно она. Мэй принесла мне свое платье, не дав одеться во вчерашние брюки с рубашкой, потом занялась и прической. Я не стала ее останавливать, хоть и не любила, когда кто-то хозяйничает над моими волосами. После всего, что она для меня делала, ей простительно. Сама Мэй тоже принарядилась — нежно-зеленое платье в сочетании с золотыми серьгами и золотистого цвета ремешком — она была похожа на олицетворение весны.
Я постаралась мысленно взбодриться, но слабо получалось. Даже мысль о будущей встрече с императором не сильно тревожила. Ну подумаешь правитель и что с того? Меня он не знает, так что просто мило улыбнусь, пообещаю вести себя хорошо и махну хвостиком на прощание. Ничего сложного.
Во всяком случае, мне так казалось, пока из Академии не стали выходить люди и собираться на верхних ступенях. Я заприметила среди них одного очень самовлюбленного, но незабываемого дракона, в человеческом, естественно, обличии, и мгновенно отвернулась, пока серебряные глаза не заметили меня в толпе студентов.
— Мэй, — я вцепилась в ее локоть, — умоляю, скажи, что тот светловолосый в белом камзоле с синей лентой не император.
По одному его костюму было понятно, что я права, но как же хотелось, чтобы это было не так!
— Да, это Его Императорское Величество, — кивнула девушка.
— Твою налево! — не сдержалась я и поволокла Мэй поглубже в толпу. — Можно я пойду, а? А всем скажем, мол я из деревни, ничего о традициях не знаю, магистры не предупредили, вот я и не явилась?
Девушка смотрела на меня непонимающим взглядом.
— Что случилось? Ты так переживаешь по поводу аудиенции?
Так это еще и аудиенция будет? Тет-а-тет что ли? Тогда Его драконье Величество точно в лепешку меня раскатает.
— Просто, понимаешь, я уже встречалась один раз с ним и…ну немного надерзила, по вашим меркам. Ну я же не знала, что он венценосная особа! — понизив голос, произнесла я.
— Ты это серьезно? — опешив от такого заявления, прошептала Мэй, но ответить я ничего не успела — началась церемония.
Громкая торжественная музыка привлекла всеобщее внимание, и в центр вышел император. На толпу он пока не то чтобы смотрел, это успокаивало. Дальше была речь а-ля вы начинаете новый путь — пройдите его достойно, чтобы послужить с честью своей стране. Может быть, содержание и было банальным и не очень интересным, но вот властный голос да и весь облик императора приковывал к нему взгляды. Даже какой-либо шепот стих. Вот если бы я его встретила таким, то, может быть, и догадалась бы. Ну что ж, зато теперь это будет весьма интересная встреча для нас обоих. Хотя может он уже и забыл про меня, а? Столько дел, столько придворных дам, ну куда тут бедной девушке, которая всего лишь чуть не упала в пропасть.
Кстати, во время речи императора я узнала и название страны — Альбия. Хм, это как-то связано с тем, что он превращается в белого дракона? Если да, то латынь — удивительный язык, раз засветился и тут (albus — белый, спасибо знаниям из университета). Зато теперь я понимаю, почему во многих сериалах заклятья читали именно на нем. Ну может это совпадение, конечно. Сейчас меня занимало вовсе не это, хотя отвлечься не мешало бы. В итоге я начала рассматривать магистров по разные стороны от императора. Все одеты в мантии поверх камзолов, у каждого свой цвет — по специализации магии. Нам тоже должны выдать перед первым занятием, но одинаковые светло-серые, по понятным причинам. Об этом я вчера узнала у Мэй. Так же, как и то, что у нее самой дар тяготеет к целительской магии. Но девушка тогда быстро добавила, что все может поменяться. Я для себя сделала выводы, что этот тип магии не особо популярный и "крутой". Хотя, как по мне, очень даже полезный. Получше, чем стихийная. Да и Мэй он подходит с ее доброй натурой. А моя жадная сущность, видать, не определилась. Как говорится, хочу всего и побольше. Но кто сказал, что вообще хочу?! Вляпалась теперь из-за этого разношерстного дара и буду выслушивать про несоблюдение субординации. Это еще хорошо, если просто выслушивать, а то я не знаю местные порядки.
После речи нас пригласили в саму Академию. Символисты те еще — видимо представляется, как мы вдохновились речью своего монарха, зашли в Альма-матер и все такие уже студенты. Дальше, как рассказала мне Мэй, все идут к главному залу, где в торжественной обстановке получают те самые мантии, уже без присутствия императора. Когда будут аудиенции и как они проходят, подруга не знала.
— Все будет хорошо, — попыталась подбодрить меня она. — Ты же не оскорбила его по крайнем мере. Да и как ты вообще умудрилась с ним встретиться?
Говорили шепотом, пока стояли у дверей зала. Я нервно покусывала губу и посматривала по сторонам. Видимо боялась, что откуда ни возьмись появятся стражники и уволокут меня в застенки. Почему-то в этом мире я стала чаще разводить панику. Наверное с непривычки.
— Он был первым, кто попался мне на глаза, когда я оказалась тут, — расплывчато ответила я. Вчера я эту деталь в рассказе опустила, даже не знаю почему. Ну а дальше нам поговорить не удалось — магистры пригласили в зал для получения мантий. Но не успела я толком рассмотреть помещение, как на мое плечо легла чья-то рука. Я чуть не подпрыгнула от страха. Этим человеком оказался один из магистров из приемной комиссии, и вид у него был достаточно хмурый.
— Диана Дар, следуйте за мной, — только и сказал он, молча развернулся и направился к выходу. Сразу стало неуютно.
— Удачи, — шепнула мне Мэй, и я обреченно пошла за магистром, который уже успел выбраться из толпы студентов. Многие провожали меня заинтересованными взглядами и переговаривались. Ну и ладно! Ну и не страшно ни капельки! Почти… Да и вообще — почему я должна переживать? Виноватой себя не чувствую, совесть успокоилась, так что все — готовьтесь к встрече, Ваше Императорское Величество!
* * *
Альт
— На экзаменах были выделены семь студентов с хорошим потенциалом, — произнес Брамс, когда мы ушли от общей массы народа. Всего семь? Ничтожно мало! Нищает страна на талантливых магов. Только вот ректор в этот раз был особенно угрюм. Так-то ему всегда не очень по душе приходился мой интерес к потенциально сильным магам, потому что вмешательство короны видите ли, ему не дает грамотно строить программу для всех студентов. Но в это раз что-то было явно не то.
— И еще, — начал все-таки Брамс после того, я остановился и скрестил руки на груди, но снова умолк на пару мгновений. Нет, что-то тут точно необычное, раз ректор так медлит — знает, что я заинтересуюсь.
— Говори уже, — подтолкнул его я, не выдержав. Ректор бросил на меня хмурый взгляд, но все же ответил:
— Появилась инверсия, которая не встречалась уже давно. Девушка. Кристалл показал все виды магии да еще и большой силы.
Так вот оно что! Инверсией обычно называли мага с аномальными способностями, но это… Это чудо, скорее! Таких не появлялось в истории уже лет семьсот!
— Мне нужно срочно увидеть ее, — приказным тоном сказал я.
— Но они еще не получили мантии. Нельзя обрывать церемонию для студента, это тради…
— Пусть ее приведут. Мантию получит отдельно, что в этом такого, — недовольно оборвал его я. Ректор едва заметно поморщился, но перечить своему сюзерену не стал — кивнул вошедшему магистру Торри и сам вышел из аудитории вслед за ним. Брамс меня недолюбливал, но сейчас это было неважно. Нужно познакомиться с этой способной девочкой, узнать откуда у нее такой дар. В будущем она может оказаться очень полезной для своего государства.
В ожидании я повернулся к окну. Через несколько минут послышались шаги и дверь открылась. Я обернулся и застыл. Демоны… Судьба решила испытать меня?
— Ваше Величество, — произнесла в это время Диана и сделала реверанс. Я не сдержался и хмыкнул.
— Наконец поинтересовались правилами этикета? — едко спросил я, кивком отпуская магистра. Тот склонил голову и ушёл, закрыв за собой дверь. Диана посмотрела ему вслед и медленно обернулась с легким прищуром смотря на меня. Боится? Правильно делает. Но не отметить, как она похорошела в этом наряде не мог — платье в пол глубокого синего цвета с небольшим вырезом, серебристый поясок обхватывает и без того тонкую талию, светлые волосы собраны в прическу, но один локон выбился и так заманчиво спадал на лицо. Внутри появилось необъяснимое желание убрать его, коснувшись ее щеки. Драконья сущность встрепенулась, когда взгляд Дианы столкнулся с моим. Что происходит? Я и до этого много раз общался с хорошенькими девицами, но ничего подобного не было. А этой стоит появиться на моем пути, как дракон сходит с ума. Было у меня одно предположение, но совершенно бредовое.
