«Отлично, — глянув на валяющуюся у ног монтировку, тоскливо подумал Марвин, — лучше некуда. Фемах считает себя богом, а комплекс как может ему подыгрывает. И чем больше он подыгрывает, тем больше Фемах считает себя богом. Черт, прям какой-то замкнутый круг. И вообще, не удивлюсь, если Фемах к тому же бессмертен, как и положено настоящему богу. Проклятье, хотел бы я знать, как можно убить бессмертного!»
— Кстати, гражданин всевершитель, вы типа в курсе, что здешняя реальность не настоящая, а полностью вами придуманная? — заботливо поинтересовался Далий, на всякий случай пряча посох за спину. Чтобы ему тоже не порекомендовали положить «ненужную палочку» на пол.
— Какая, загермард, разница, — отмахнулся от вопроса Фемах. — Для меня она самая настоящая и для вас тоже. И уж куда лучше унылой обители с ее мерзким колдуном Годлумтакати, пропади он пропадом.
— Это еще кто такой? — Далий непонимающе посмотрел на Марвина.
— Шеф. — Марвин сложил руки на груди, намеренно подтянув рукава рубашки, чтобы стал виден браслет.
Реакция Фемаха была ожидаемой: он кинул на артефакт жадный взгляд, на мгновение перестав быть добреньким сумасшедшим, но тут же спохватился и опять принялся излучать неземную святость.
— Бог, значит? — задумчиво сказал Марвин. — Тогда понятно, отчего секретный бункер выглядит как королевский будуар. Да, чувствуется своеобразный вкус, знаете ли. Мне бы и в голову не пришло.
— Я старался, — скромно ответил Фемах. — Ну, бог не бог, а властелин мира уж точно. — Вспомнив, кто здесь главный, он вновь сел в кресло и, никому не предлагая, налил себе вина. — Иногда, ребятушки, настолько устаешь от тяжких забот, что рад уединиться в милом сердцу месте, где можно спокойно отдохнуть от государственных дел. Сядешь под настроение в личный подземный вагончик и поедешь, помчишься в любимую сторонку… Ах, зачем я вам это рассказываю, только время отнимаю, — огорченно всплеснул руками Фемах. — Вы же, поди, на нем и приехали? Я ведь как чувствовал, еще вчера отправил вагон на «Сортировочную», для автоматической заправки. Пусть, думаю, на путях постоит, мне не к спеху, а оно вон как славно получилось! Надеюсь, вы в вагоне не оголодали? — Бог-президент чиркнул спичкой, раскуривая сигару. — Там припасов много, люблю, знаете ли, покушать в дороге. Помечтать, подумать. Помедитировать, то да се.
Граф издал резкий горловой звук, будто чем-то подавился; Марвин быстро посмотрел на него. Вид у спутника был неважный — лицо Графа побагровело, глаза налились кровью, уголок рта дергался в нервном тике. Казалось, еще чуть-чуть, и с ним случится удар.
— Ты не бог, — задыхаясь, сказал Граф, — и не Фемах, я-то помню, как он выглядел! Ты, загермард, адская тварь, вылезшая из подземного лабиринта. Колдовская мразь, промывшая всем мозги и занявшая чужое место! Так возвращайся же обратно в ад! — Он выхватил пистоль, но выстрелить не успел.
Фемах подался вперед, ткнул сигарой в сторону Графа и выкрикнул что-то короткое на неизвестном Марвину языке. Граф застыл в движении, точно окаменел, но это было не колдовство, это было нечто другое: он не превратился в холодную статую, он просто замер, подчиняясь тайному приказу.
Рука Графа опустилась, направив ствол оружия в пол.
Далий нарочно пошевелил за спиной посохом, украдкой посмотрел на Марвина — мол, что делать, начальник? Стрелять в гада или как?
Марвин отрицательно покачал головой, ему не хотелось торопить события. К тому же Граф был жив, что уже неплохо, а вот насколько здоров — это скоро выяснится.
Граф пришел в себя. Сунул пистоль на место, прокашлялся, сплюнул на пол. Удивленно покачал головой, пробормотал: «Надо же», — затем без опаски подошел к Фемаху. Остановился возле кресла, повернулся лицом к напарникам, сложил руки за спиной и с равнодушным видом уставился на Марвина с Далием.
— Это что, заклятие такое? — Далий несколько раз подмигнул, стараясь привлечь внимание Графа, но тот никак не прореагировал на его мимические упражнения. Похоже, Графу сейчас было плевать как на Далия, так и на Марвина. Ладно хоть стрелять в них не начал, но, как говорится, еще не вечер. Еще успеет в случае чего.
Марвин с досадой прикусил губу — подобный вариант он не предвидел. А должен был, уж слишком все гладко с Графом получалось. Ненормально гладко.
— Не заклятие, а кодовая фраза, активирующая первый слой памяти, — охотно пояснил Фемах, раскуривая угасшую сигару. — Настоящей, можно сказать, исходной. Дело в том, ребятушки, что мы с Графом в свое время заключили соглашение: он помогает мне, а я делаю его своим заместителем. Скажем, премьер-министром. Или даже младшим президентом, мне не жалко.
— Помогает в чем? — деловито поинтересовался Марвин, поняв, что у Фемаха хорошее настроение и он не против поболтать. Это было удачно, даже замечательно, потому что не надо было тянуть господина президента за язык — сам все расскажет, только задавай нужные вопросы. Разумеется, не в лоб, а вскользь, как бы между прочим.
— В поисках нового видящего, загермард, кого же еще. — Фемах захихикал, погрозил нахмурившемуся Марвину пальцем. Поставил на стол бокал, вытер губы салфеткой и продолжил довольным голосом: — Я вам не дурачок какой-нибудь, я все прекрасно соображаю! И просчитываю все ходы далеко вперед, да-да. Например, я знал, что комплекс не может надолго оставаться без видящего и что нужный обители человек вскоре там обязательно появится. А расторопный негор приберет его к рукам, натаскает, науськает и отправит за мной следом. Чтобы, загермард, вернуть меня в обитель и там окончательно свести с ума. Или убить, если не получится с возвращением. Он жутко злопамятный, наш замечательный дедушка шеф. — Фемах огорченно поцокал языком. — Лютый тип, хотя и рядится в белые одежды. Чернокожая бестия.
— Э-э-э… я вот слушал вас, слушал и ничего не понял, — обиженно сказал Далий. — Что такое «кодовая фраза», на фига она? И почему шеф — чернокожий негор? Никогда он не был негором, и кожа у него нормальная, серебряная, и уши правильно заостренные. Реальный поклеп, товарищ соврамши!
Фемах с интересом посмотрел на Далия, оценивая цвет его кожи, мельком глянул на уши, пожал плечами и перевел вопросительный взгляд на Марвина. Маскировочное колдовство обители здесь не действовало, поэтому Далий должен был выглядеть точно таким же, каким он видел шефа. То есть с серебряной кожей и острыми ушами. Но не выглядел.
Марвин многозначительно поиграл бровями и тихонько постучал себя пальцем по виску — но осторожно, чтобы Далий не заметил. Фемах понимающе кивнул, сочувственно развел руками, сказал в пространство: «Вот вам еще одна жертва колдуна-тирана», — и, погасив окурок в пепельнице, вернулся к разговору.
— Когда меня привели на допрос к Графу, тогда еще главе президентского отдела маготехнической безопасности, то я, братцы, не стал скрывать свои намерения. Потому что честность в некоторых случаях гораздо выгоднее лжи. Я объяснил господину Гринвичу свои намерения, — Фемах повел рукой в сторону застывшего по стойке «смирно» Графа, — пообещал ему невероятный карьерный рост, и мы ударили по рукам. После чего господин Гринвич исчез не только из всех чиновных реестров, но и из памяти бывших сотрудников, а на свет появился Граф, бродяга и пройдоха. Который конечно же не помнил о нашем уговоре, иначе это помешало бы ему выполнять мое задание.
— В смысле бродить по окраинам мегаполиса и выискивать прибывших из обители лазутчиков, понятно, — закончил за Фемаха Марвин. — Но одного сыскаря на всю столицу как-то маловато, не правда ли? Тем более ничего не знающего о своем предназначении.
— Неправда. — Фемах торжествующе заулыбался. — Ошибочка вышла, догадливый вы наш, явное недопонимание ситуации. Ведь заодно я дал Графу уникальное везение, да такое, что сам ему позавидовал, хе-хе. Глупо, конечно, — он осуждающе покачал головой, — властелину мира завидовать обычному горожанину. Но что было, то было. Слаб человек, ох слаб, даже когда он почти равен богу.
— Ясно. — Марвин устало переступил с ноги на ногу. Разговор затягивался, ему уже надоело стоять, но присесть все равно было некуда, не озаботился властелин мира стульями для гостей. Однако садиться на пол Марвин не собирался, совершенно невыгодная позиция в случае вооруженной разборки. А в том, что она будет, Марвин не сомневался. Скорей всего, не сомневался в том и Фемах, который, по его словам, просчитывал все ходы наперед.
— Везение-шмезение, — недовольным тоном сказал Далий. — Хрень какая-то. Это вам не кошелек с зарплатой и не булочка с изюмом, чтобы его можно было кому-то дать. Это, знаете ли, штука эфемерная, нематериальная, к рукам не прилипающая. Сомневаюсь я что-то, гражданин полубог, опять вы народу врете. Издеваетесь, ага. Выделываетесь.
Фемах уставился на Далия долгим взглядом — Марвин с досадой подумал, что все, конец беседе, что придется переходить к боевым действиям, а ведь как хорошо складывалось, — и внезапно расхохотался, громко, в полный голос. Махнул рукой в сторону Далия, хлопнул себя ладонями по коленям, вытер салфеткой намокшие глаза и сказал плачущим голосом:
