Ознакомительная версия.
— Но зачем им делать такое?
Бес печально поморщился, видимо вспоминая железные оковы, и рефлекторно почесал ногой щиколотку, на которой еще недавно красовался браслет.
— Чтобы укрепить оборону города, разумеется. — Доходчиво, как прописные истины первоклашке, пояснил он. — Охранное заклинание таких масштабов съедает уйму магической энергии. Иногда хватало даже на подзарядку боевых амулетов.
— Какое варварство! — возмущенно фыркнул кот.
— Не скажи, — покачал головой Бес— Такой подход здорово экономил силы защитников. Осаждающим приходилось сначала обезвредить собственных магов, а уж потом схватиться с осажденными. Редко кто обладал подобной мощью. За всю свою многовековую историю Аксеголд ни разу не был взят неприятелем. Правда, пару раз его разрушили до основания… Но мы его быстро отстроили. Всего за два столетия.
— Просто слов нет, как я за вас рада. Только избавьте от подробностей своего долгостроя. Лучше скажите, как нам помочь несчастным. Не бросать же их прямо здесь.
— Да, — поддержал меня Василий. — Пол каменный, и здесь сыро, они могут простудиться.
Бес подошел к эльфам и осторожно ощупал каждого кисточкой хвоста. Внешне спасенные ничем не отличались от безвременно почивших.
— Дело плохо, — констатировал он. — Реально мы сможем реанимировать только одного, но максимум, на что он будет способен, — это передвигаться, и то с трудом.
— Все так плохо? — поникла я.
— Вика, кому ты веришь? — вставил слово кот.
— Пожалуйста, — надулся Бес— Можете мне не верить. Просто помогите покинуть это мрачное место, а сами дожидайтесь стражу.
— Ну уж нет! Сам жди свою стражу! — взъерошился Васька.
— То есть вообще ничего нельзя сделать? — опечалилась я.
— Нет. Если только у вас нет на примете кого-нибудь с огромным запасом магии.
Я задумалась. Найти кого-то, желающего безвозмездно поделиться магией, шансов меньше, чем встретить динозавра в городе.
— А демон подойдет? — осторожно поинтересовался Ахурамариэль.
«Какой демон?»
— Которого ты освободила, разумеется. Помнишь такого? Или у тебя ранний склероз? — хихикнул меч. — Кстати, если мне не изменяет память, рогатый задолжал тебе услугу.
«Ушам не верю: ты мне помогаешь?»
— Не радуйся. Я просто не хочу, чтобы утренняя стража при проверке обнаружила тебя здесь. Ты не поверишь, но твой организм чем-то мне дорог.
Но я уже не слушала ехидные высказывания. Надо было сосредоточиться на труднопроизносимом имени. Вот сейчас и проверим, насколько демоны держат свое слово. Или, может, правы учебники и демоны шедро раздают посулы, но никогда не выполняют обещанного?
Он появился, как и положено всякому уважающему себя демону, в столбе пламени со шлейфом из запаха серы. Эффектно, нечего сказать. Однако мой нос и глаза были против таких спецэффектов. Я чихала до слез и тщетно пыталась не дышать ароматом протухших яиц. Но кожей дышать я не умею, а потому отделаться от вездесущего запаха не удавалось. Пришлось задрать футболку и соорудить импровизированный респиратор. Рядом брезгливо зажимал лапкой нос Васька.
— Придумала разумное желание или просто соскучилась? — радостно поинтересовался рогатый.
Я не разделяла его оптимизма и чуть было не потребовала кондиционер или, на худой конец, вентилятор, но властный голос клинка меня остановил.
— Не будь идиоткой, — зашипел он. — Просто скажи, что хотела, и пусть проваливает.
А это мысль.
— Можешь привести в божеский вид вот их? — Я ткнула в сторону эльфов ногой.
Руки от лица отрывать не решилась.
— Ты это серьезно? — с сомнением поинтересовался демон.
Он прервал созерцание моего пупка и переключился на лежащие рядком тела. Я кивнула.
— Прежде чем ты потратишь свое желание на всякую ерунду, могу я поинтересоваться, чем продиктован этот внезапный приступ благотворительности? Я начинаю сомневаться, что ты действительно принадлежишь к моей расе.
Я безразлично пожала плечами. Поинтересоваться он, конечно, может, но вряд ли я ему смогу ответить. Во-первых, воздух смердит так, что глаза слезятся. Во-вторых, он не поверит в то, что мне элементарно жаль живые существа. Выручил Васька.
— Вика очень гуманна! — с гордостью заявил он.
Я благодарно кивнула. Хорошо сказано: ни прибавить, ни убавить. Но демон не поверил. Он вновь, но уже более тщательно, осмотрел предложенные объекты исцеления и с хитрым видом кошки, узревшей крынку сметаны в свободном доступе, уставился на меня.
— Признайся, они что-то тебе пообещали?
— Нет, — замотала головой я. — Они не в состоянии.
— Ага! — возрадовался демон. — Значит, ты все-таки планируешь что-то поиметь?
Я задумчиво почесала затылок кончиком хвоста. Интересно, а что вообще можно получить с группы бомжеватого вида зэков, пусть и эльфийского происхождения? Тряпки, чтобы сдать старьевщику? Не примет ведь.
— Ну не скажи, — наглым образом вмешался в мои размыш ления клинок. — Ты получишь дивную возможность созерцать выражение лица Правителя, — в том случае, если ему сообщат о массовом побеге из темницы до твоего отъезда. А вот это мысль!
— Так я и знал, — расплылся в улыбке демон. — Что-то тебе от них все-таки надо. Ладно. Я тебе помогу. Но и ты, будь добра, не разочаровывай меня. Разведи их по полной, сестренка.
Демон хитро подмигнул и двинулся вдоль лежащих эльфов. Его хвост скользил по неподвижным телам черной лентой, живущей своей собственной жизнью. Внезапно в коридоре стало трудно дышать. Атмосфера сгустилась настолько, что любая искра могла, казалось, вызвать взрыв, который сотрет с лица земли и сам замок, и гору, на которой он стоит. Моментально ставший серьезным Бес пододвинулся поближе. Васька крепко прижался к ноге.
— Ну и тип, — таким громким шепотом, что глухой услышит, прошептал Бес— Просто жуть ходячая. Леди, откуда вы его откопали?
— Оттуда, откуда и тебя, — фыркнул кот. — В соседней камере чалился.
Бес удивленно уставился на соседнюю дверь, будто за ней скрывался ящик Пандоры и он никак не мог решить, стоит ли его открывать или не стоит.
— Откуда мне знать? — равнодушно пожала плечами я. Сейчас меня куда больше занимало само магическое действие. — А кто осчастливил тебя таким роскошным местом жительства?
Бес обиженно засопел, но вопрос проигнорировал. Я не стала настаивать. Меньше знаешь — крепче спишь. Сдается мне, в этом замке тайн больше, чем в десятилитровом ведре семян клевера. Разгадать все — жизни не хватит.
Между тем демон закончил свой обход. Его лицо покрывали мелкие капельки пота. Он вперил в меня взгляд уставших нечеловеческих глаз и заметно осипшим голосом прохрипел:
— Ну вот и все… Принимай работу.
Я с сомнением обозрела узников и изменений не обнаружила.
— Ты кого решил обмануть? — мило поинтересовалась я. Ахурамариэль, возникший в руке, придал моему облику особую выразительность. Впрочем, если демона и впечатлила красноречивая демонстрация узорчатой эльфийской стали, то он не подал вида.
— А ты ожидала, что они вскочат на ноги и станцуют ритуальный танец благодарности? — поинтересовался он. — Да из них энергии выкачали столько, что этот замок можно неделю освещать и еще на подсветку фонтанов останется.
Бес пораженно присвистнул.
— То-то же, — смягчился рогатый. — Минут через пять смогут двигаться. Только не вертикально. Короче, долг уплачен. Удачи.
Он исчез, оставив меня в компании полуживых эльфов, Беса и кота. Васька задумчиво потер лапкой нос и глубоко вздохнул:
— Однако, пора отсюда выбираться, пока стража не нагрянула.
Логично. Тут и возразить нечего. Только вот как? Дверь-то исчезла.
— Ну ты даешь, — хмыкнул меч. — А попросить, чтобы замок открыл тебе новую — не судьба?
Блин. Просто до кончика хвоста досадно, что такая простая мысль не пришла мне в голову.
— Согласен. В твоей голове мысли действительно редкие гости.
Я хотела было возмутиться, но Васька требовательно дернул меня за штанину:
— Кажется, сюда кто-то идет.
— Кто? — нахмурилась я.
— Угадай, — предложил Бес— Еще глупые вопросы есть?
— Разумеется, есть. Давно хотела спросить, если ты такой умный, как получилось, что тебя поймали и упекли за решетку? — поинтересовалась я.
— А давайте сначала выберемся отсюда до появления тюремщиков, — встрял между нами кот. — Орать друг на друга можно и после.
Да что сегодня за день такой?! День критики ведьм? Хотя надо отдать должное моему пушистому другу — он прав. Желать доброго утра местной страже нам как-то ни к чему. Могут неправильно понять. Правитель опять же расстроится… раньше времени. Я погладила стену сырой темницы почти с материнской нежностью.
Ознакомительная версия.
