Внезапно в воздухе протянулась тонкая, как волос, ослепительно яркая линия, прошедшая недалеко от ее головы. Горячий воздух обжег ей лицо. Ах, тысяча чертей, поторопилась!
– Прячьтесь за скутерами! – заорала Азиза, падая на палубу.
Но времени сделать второй выстрел – батареи скорчера подзаряжались в течение двух секунд – у типа в скафандре, но без шлема не было. Гулко хлопнула рогатка в руках Китти Кэт, и он рухнул на палубу с пробитым черепом – девушка, из таких вот штучек еще в детстве добывавшая пернатых ящеров, не могла промахнуться.
– Давайте быстрее! – бросила лейтенант, забирая отлетевший в сторону скорчер.
Азиза, несмотря на разрывавшее ее напряжение, была собранна, как никогда, и знала, что будет делать.
План побега был готов еще по дороге. Они проникают на полетную палубу, быстренько влезают в курьеры и стартуют.
Их без малого три сотни, но они вполне смогут поместиться в три, ну четыре курьера. Затем, пока зенитчики и истребители не опомнятся, кораблики рванут прочь на максимальном форсаже и сразу включат «дыроколы».
Почти сотня человек на маленькое суденышко – это много, но на короткое время можно запустить регенераторы систем жизнеобеспечения с большой перегрузкой, а уж слишком много времени болтаться в космосе им не придется: им бы хоть до какой-то пригодной для житья планеты добраться, а там уж…
Правда, ворота шлюза так просто – без команды с диспетчерского пульта – не откроешь, но и тут нет ничего сложного, достаточно просто вышибить их, запустив вперед какой-нибудь катер – с его автоматикой она как-нибудь справится.
Хуже то, что на триста человек, кажется, только двое настоящих пилотов: она и ее стрелок. Но хоть кто-то, кто любил играть в «Покорителей пустоты» или «Старварз 111» найдется?
Общие шансы на успех лейтенант Джедаева оценивала как один к пяти, а что верней – к десяти, но ублажать этих скотов-импотентов ей улыбалось еще меньше. Тем более что им прозрачно намекнули об ожидающей их всех в недалеком будущем участи.
А уж местным девочкам так вообще выбирать не из чего. По ее мнению, лучше было погибнуть в бою честной, быстрой и легкой (как правило) смертью, нежели быть заживо освежеванной или изжаренной на пресловутом черном алтаре.
…Они бежали вдоль расставленных в ряд космолетов, инстинктивно стараясь не шуметь.
Скутера внешнего обслуживания, скутера внешнего сообщения, штурмовые скутера… На шлюз-палубе было довольно холодно – от вакуума их отделяло всего около сантиметра легких сплавов и спецпластика. Девушки сразу же принялись приплясывать, некоторые в тщетных попытках согреться обхватили тело руками.
Азиза остановилась как вкопанная, не удержав ядреного флотского словечка.
Они добрались до места.
Перед ними, в свете боевых фонарей, располагались шесть ложементов для курьерских тартан. Все шесть зияли девственной пустотой.
(Девушка, разумеется, не знала о переполохе, вызванном провалом внезапного нападения, и срочной отправке посыльных к командующим соединениями.)
Все планы пошли псу под хвост.
С ненавистью она мазнула взглядом по скутерам. Садись в любой и лети. Только вот куда ты на нем улетишь? И далеко ли? На мгновение мелькнула мысль: выбрать самый тяжелый из них, стартовать и тут же, разогнавшись, врубиться этому треклятому летающему хлеву в борт или в движки…
Ее товарки молча стояли вокруг: трагизм ситуации дошел даже до тех, кто не соображал в космолетах, как говорится, «ни уха ни рыла».
– Что же делать? – жалобно всхлипывая, спросила Мышка. – Нам же теперь не жить – точно ведь не пощадят!
– Ладно! – Азиза вскочила. – Не раскисать! Раз не удалось бежать, придется действовать по другому варианту. Будем прорываться к резервной стартовой палубе! – бросила Джедаева.
Толпа испуганно вздрагивающих девиц невольно замолкла.
– Другого выхода нет, – продолжила она, инстинктивно чувствуя, что главное сейчас – не дать боевому азарту и вере в свои силы окончательно покинуть подчиненных, не дать им превратиться в стадо жалобно хнычущих овечек, которых первому встречному бесопоклоннику только и останется отвести на заклание. – И слушайте меня внимательно: я никого заставлять не буду – рисковать жизнью не заставишь. Я даже готова пойти в бой одна, если из вас никто на это неспособен. Но только один совет тем, кто думает остаться тут. Пусть те из них, у кого покрепче нервы, перережут глотки остальным, потому что в противном случае смерть у них будет, чувствую, ох какая нелегкая! Всё – две минуты на подготовку, разобраться по десяткам и взводам, ситуацию будем обдумывать на ходу.
И, взвалив тяжелый скорчер на плечо, Азиза заранее направилась к выходу.
…На пятой грузовой палубе, куда они вышли, всё было спокойно, как предполагала лейтенант, ни посторонних, ни охраны тут не оказалось. За одной из внешне ничем не выделяющихся дверей, безошибочно найденной Азизой, их глазам предстала крышка люка, запертая на простой механический замок. Амазонка довольно кивнула. Именно тут, как и полагалось на лайнерах, находился вход в межпалубное пространство.
Несколько вспышек скорчера, запах раскаленного металла – и люк распахнулся.
За ним были вовсе не какие-то узкие коридоры, как можно было ожидать, а вполне просторное и даже достаточно хорошо освещенное пространство.
– Там дальше у них должны быть грузовые шахты, – сказала Азиза. – Это резервные линии для топливных терминалов и багажных отсеков. Пошли.
В свете плафонов дежурного освещения межпалубное пространство казалось уходящей в бесконечность пещерой с низким потолком. Шорох шагов казался Азизе слишком громким. К тому же время от времени кто-то из девушек тихо взвизгивал, наступив босой ногой на острый угол.
Внезапно впереди послышался какой-то шум. Все дружно замерли, даже раньше, чем она успела сформулировать команду.
За широкой аркой слышалось позвякивание металла и писк приборов. Похоже, там кто-то занимался ремонтом. Минута с небольшим ушла у Джедаевой на обдумывание дальнейших действий. Собственно, решение напрашивалось само собой.
Сделав всем знак не шевелиться, она осторожно прошла вперед.
Взору ее открылось обширное помещение, с распределительными щитами и техническими люками вдоль стен.
Створки одного из щитов были широко распахнуты, и оттуда торчал чей-то зад, обтянутый потрепанным рабочим комбинезоном. Рядом были разложены разнообразные инструменты и приборы, тут же стоял, попискивая, ноутбук, сияющий разноцветным объемным терминалом.
Азиза быстро прокрутила в уме ситуацию.
Так – перед ней наверняка техник. То есть человек, по определению знающий всё или почти всё о корабле, а главное – хорошо представляющий, куда и как можно быстро и незаметно пройти. Кроме того, неплохо было бы заглянуть в его ноутбук…
К тому же из техников, как им преподавали в десантной школе, обычно получаются лучшие «языки» – нутро у них, как правило, более хлипкое.
Азиза почти физически ощущала, как уходит время. Если их обнаружат, то прищучить их в этих лабиринтах будет проще простого: пустить газ – и все дела.
Надо действовать.
…Захват пленного произошел почти мгновенно и без проблем. Просто четыре крепких девицы из числа бывших солдат Лиги подобрались сзади к увлеченному своим делом технику и набросились на него все разом, скрутив его за какие-то три-четыре секунды.
Вытащенный на свет немолодой рыхлый мужик со знаками различия старшего унтера с непониманием и страхом разглядывал их.
Азиза быстро задала вопрос, кто он такой. Тот не ответил, еще, видимо, не сообразив, что с ним случилось. Она хотела повторить вопрос, но ее опередили.
Вперед выскочила молодая черноволосая женщина в мундире Лиги, с несорванными шевронами обер-фельдфебеля.
– А ну быстро, ублюдок… – Дальше последовало несколько слов, которые Азиза не поняла, но было очевидно, что пленника отнюдь не хотят похвалить. – Говори всё! Говори, что приказывает госпожа! Живо, а то сейчас х… отстрелю… – поднесенный к ширинке комбинезона пистолет ясно давал понять, что она не шутит.
В течение следующих двух минут техник сообщил им самый короткий маршрут до главной энергоцентрали мобильного штаба, указав его на схеме в ноутбуке, а заодно – и способ надежного отключения электропитания корабля.
– Молодец! – похвалила амазонка девушку.
– Герда Фьерди 11-й дивизион специального назначения, готова служить! – отдала честь та.
Время поджимало, но Азиза всё же спросила у техника, просто на всякий случай:
– А что ты тут делал?
Заплетающимся языком он сообщил ей, что проверял главные кабели устройств связи.
– Связи?
Техник отчаянно закивал, решив, что ему не верят.
– Клянусь, там была какая-то пульсация в линиях и еще что-то…
Азиза заглянула в ноутбук, потом на щит, и увиденное заставило ее презрительно сплюнуть.
