– Э-э… не знаю. Меня за ним Беригей послал, – отчиталась Аррейна и чуть шевельнула гребнем. – Уважаемый, вы там колдовать будете? Прямо на спине?
– Та… и… э… – вместо ответа промяукало чудо в капюшоне.
– Нет, мне не жалко, можете прямо там, главное – быстро.
– Р-р…ик! Ки…
Да… колдун из него тот еще получится.
– Аррейна, ты его лучше сними. А то он нам тут наколдует.
– А… ли… а… ра…
Я чуть не разревелась от злости. Тут время уходит – в этом чертовом Билисе или как его там ждут, пока я усну, может, минуты считают, а я торчу под дождем и слушаю истеричного мага, который первый раз в жизни летел на драконе и струсил? Да пусть катится!
– Аррейна, тащи его отсюда.
– Каааак? – обиделся капюшон. Ожил.
– Но это же маг! – не поняла моя подружка.
– Над этим магом самим колдовать надо, чтоб хоть не квакал, а спокойно говорил. Колданет еще не так – и оп. Была дракоша, стала мыша. Хватит, накушались.
Интересно, а если попросить кого-то аккуратненько так мне по голове дать – сойдет за сон или все-таки сон и отруб – разные вещи для их магии? Чтоб ее.
– Леди Александра! – Ой какой знакомый голос у капюшона! Минутку-минутку.
Я прищурилась.
И не зря. В следующую секунду капюшон сполз с головы бывшего заики, открыв сердито сверкающие глаза на абсолютно зеленой (ну почти родной!) физиономии!
Ой, не может быть!
Может.
– Леди Александра! – заявило зелено-голубое сокровище в морщинку-складочку. – Вы по-прежнему совершенно невозможны!
Дождь лупил все сильней, но мне было по фигу. И на лужи начхать. Перемазалась вот только. Ничего, потом разберемся, танки грязи не боятся. И драконы тоже.
– Дед, ну ты скоро?
– Сейчас! – раздраженно отозвался лягух, копаясь в сумке. – На, положи под язык.
– А что… ой! А ххо эо?
– Камушек специальный. Тихо. – Дед почесал лапкой макушку, что-то прикинул и стал пятиться, отсчитывая шажки и держа ладошки на весу.
Мм? Долго еще? Гаэли наклонил голову и стал тихонько сводить лапки вместе. Осторооооожненько. Словно у нас времени вагон.
– Спать.
И все? Но я так просто не зас…хрррррр…
* * *
А-а!
Я еле успела присесть – над головой свистнуло и протрещало, разбрызгивая искры, как фейерверк, и грохнуло так, что камушки посыпались. Ой! Нескучные же мне сны снятся, Рик, спасибо. Да тут Ксена нужна, а не я, бегать по этим обломочкам!
Тут было темно. Темно, как грозовой ночью, и только при молниях хоть что-то разглядишь. И холодно.
Где я?
Полыхнуло. Глаза прищурились, когда ломаная бело-желтая молния пропорола воздух. Но кое-что я успела увидеть.
В огромном дворе, почему-то сплошь заставленном камнями, было тесно. Четыре дракона… ой, нет… пять лежали вповалку. Вроде живые. Нет, живые, живые – когда полыхнуло еще раз, я заметила, как один из них, небольшой, странно худой, приподнялся, кого-то прикрывая. А сверху, с высокой каменной стены, что-то сыпалось, вспыхивало, трещало и грохало.
Дым, шум, чья-то перекошенная морда из-за угла. Блеснуло золото на плече. Мантия?! Стой! Стой! Исчез. Видел меня или нет? Ладно, потом разберемся. Главное, понять – где тут кто и конкретно, где мой шаман.
Эй! Эй, Рик! Я здесь!
Голос утонул в диком шуме, блин, тут надо драконий голосок иметь, чтоб переорать все это. А кстати, почему я не дракон? И вообще, кто я тут? Глянула на свои ноги… и вообще голос потеряла. Ой-е… Что за… Тут конопля нигде не горит, случайно? Нет, конечно, сон есть сон, но дедуля точно колданул как-то неправильно. Что значит – почему? Да я даже во сне не собираюсь надевать такое платье – знаете, как в играх компьютерных, из железок на нужных местах?
Бррррр…
Ну да черт с ними, сейчас не до железок, не до шлема на голове и даже если б у меня сейчас мышиный хвост отрос, я только вокруг талии его обернула бы, чтоб не мешал! Не до того, не до того… Где ж маги? Та рожа, из-за угла, была точно не из моих знакомых.
Блин, если б еще не ночь.
Видно плохо.
А вспышки с искрами – как на дискотеке. Сумасшедшей.
– Бей!
– Осторожнее!
– Харрога изар!
– Не выпускай их!
Кого? Куда? Ничего не понять! Какие-то ямы под ногами, что-то катится по земле, что-то мелькает рядом с худым черным драконом. О, вот они маги! Нашла! Чуть не споткнулась об них. В смысле споткнулась и даже наступила на одного, но они как не почуяли. Да и я не почувствовала – нога как через туман прошла.
Чем-то они заняты…
– Эй!
Не слышат. Опять меня не видят и не слышат! Где Рик? Он-то должен узнать, что я здесь.
– Может не получиться, – бормочет совсем рядом хриплый, почти сорванный голос.
Веретте! Молодой маг, такой тихий, сейчас сжимал кулаки и только что ядом не плевался. – Ты только посмотри!
– Вижу.
– Мерзавцы, прикрылись детьми.
Кто? О чем они?
– Пожалуйста… – Еле слышно выдыхает та дракоша, что поближе. – Пожалуйста, их… нельзя… бросать.
– Мы никого здесь не бросим, – обещает пожилой. – Берегите силы.
Да о чем они?
Куда они смотрят? И молодые маги, и этот. Что там такое? Я перевела взгляд туда же, – может, Рикке там? Нет, это что-то другое. Большое.
Маг смотрел на двух драконов – они лежали чуть подальше от остальных. Ну-ка, ну-ка… новая молния, и я рассмотрела получше. Один подросток и один маленький, чуть старше Йорке. Ничего не понима… О!
Прямо из-за шеи малыша высунулась рука, осветила все полыхающим искрами шаром – драконенок вздрогнул и вжался в землю – и швырнула этот огонь в нашу сторону! Я дернулась – так Златые прячутся там? За теми мальчиками? Вот же подонки! Ррррррр!
Шар врезался в пол, чуть не долетев. Брызнули осколки камня, к небу рванулся столб жуткого зеленого огня, глухо ахнул чей-то голос. Все тонет в дыму, люди пригибаются к земле, кто-то ругается, кто-то вытирает кровь с лица. Не Рик, не Рик… Молодой Лессе что-то прошипел сквозь зубы – тихо, зло и бессильно. Так говорят, когда ничего нельзя сделать. Ох… нет.
– Время истекает, – закашлялся пожилой. – Мы не можем оставить их, не можем бить по Мантиям на поражение и даже паралич не можем применить – драконы и без того ослаблены, это их добьет. И не можем просто уйти по контакту. Есть предложения?
– Вы… забыли сказать, что остаться… тоже… не можем. По крайней мере надолго. Это оружие явно не от Граззи. Как долго мы будем в силах удерживать барьер?
Новый взрыв.
Кто-то бежит и прячется за камень, кто-то выныривает из укрытия и швыряется целой тучей огненных стрелок, а кто-то застыл с вытянутыми руками, и оранжево-золотистая дымка словно прикрывает его и драконов.
– Рик!
Он не слышит.
Эта золотисто-оранжевая пленочка защиты прогибается и дрожит, но она вообще кажется тоненькой и непрочной, как паутинка, но до драконов больше не долетает ничего. Ни одно огненное облако, ни один черный шар.
Мне надо как-то дойти туда. Надо дойти и сказать, что я уже здесь, что можно отправляться в племя, но я стою столбом и смотрю на Рика, как фанатка на Баскова. Это – Рик?! Вот этот… маг? Ух ты, он и раньше так мог? Поэтому лягух так злился, что шамана тогда помяли всего-то три бандюка? С ума сойти!
– Ри… – Я заткнулась на полуслове. Сейчас его точно нельзя отрывать. Я лучше как-то по стеночке обойду и… Мне показалось или пленка стала тоньше? И ближе.
Нет. Не показалось.
Она дрожит. Как руки шаманов.
Седой напарник Рика еле стоит. Вот он покачнулся – и оранжевое сияние как-то выцвело, дрогнуло и придвинулось еще ближе.
Шагов на пять.
Ох.
По ту сторону замелькали фигуры. Повылезали, расисты тряпичные! Раз… два… семь… двенадцать. И те, что за малышом прятались, выползли. Ржут, подонки, и бросают шар за шаром, шар за шаром, а пленочка все тоньше…
– Тоннирэ! – вдруг вопит над головой чей-то голос так, что я чуть в стенку не просочилась. – Тоннирэ, мастер Равинне! Можно! Сработало! Можно!
– Каррэ? Каррэ, то им са? – нервничает тот, выползший.
– Закирэ са вэ?
– Не может быть! Проверьте кольцо! Срочно проверьте! – надрываются чужие голоса; поверху, по неровному излому стены, бегут несколько фигур, перебрасываясь злыми выкриками, откуда-то из-за груды обломков зайцем выскакивает и задает стрекача тот самый тип с перекошенной мордой.
Только поздно.
Седой маг и шаман переглядываются и каким-то мягким, очень одинаковым движением встряхивают руки. Тихо вскрикивает рядом бескрылый темно-синий дракон, испуганно поднимает голову второй…
Оранжевая пленка защиты, как в рекламе фейри, только что дрожавшая под ударами темных шаров, на глазах набирает плотность и начинает двигаться вперед.
Меняя цвет.
Фигуры Златых на миг застывают. А потом с криками начинают метаться по двору, пытаются отступить, вырваться.
А сзади на них уже надвигается еще одна такая же волна. Она ползет медленно, но упрямо, и при касании красивых зеленоватых искр бывшие Златые Мантии вздрагивают и падают. И больше не шевелятся.
