– Это и есть Александра?!
– Милая леди, это платье идет вам несравненно больше, чем вчерашний… э-э… экзотический наряд!
Прямо на душе потеплело. Вот не зря я в человека кувыркнулась и платье надела. Маги прямо на глазах ожили! Мужики, что с них взять.
– Санни, все хорошо? – спрашивает шаман. И улыбается еще, вы подумайте!
Один из магов, тот самый Райкен, спохватывается:
– Коллеги, а у нас вид, как будто только что из рабства выкупили. Перед хозяйками неудобно.
– Без напряга, парни, – утешила я. – Все продумано, счас освежимся как положено. Вы только мочалок не бойтесь, ладно?
– Что?!
Отмытые, высушенные и переодетые в чистое гости ожили еще больше и перестали напоминать жертв трехмесячной диеты «можно только воду». Зато вопросами стали доставать еще больше. Их страшно интересовали новости (и про племя вообще, и про раненых), всякие вопросы про Совет, про ковен, про меня и самый главный вопрос – чем же все-таки так пахнет?
Чем, чем…
Миррина сказала – чем. И показала. Мы с ней на этот завтрак больше часа угробили. Салатик и мясо еще ладно, а лепешки пришлось покупать! У лесника одного, не в город же за хлебом мотаться! Вот интересно, у животов глазок нет? Может, таки есть, а? Что почему? Потому что при виде копченого мяса бурчанье было слышно за три метра!
Ха, я недаром целых два свободных вечера потратила на торчание в коптильне. Все ж в курсе, как попасть в сердце мужчины? А мяско, подпеченное на специальном пламени, да на травках, да с приправами… понятно, почему у гостей глаза в момент заблестели и почему на поляночке за самодельным столом такой «хрум-ням» стоял. Даже дедок наш лапкой бороду потеребил и – была не была – решил попробовать!
– Мне кусочек потоньше, коллеги.
Рик молча протянул дедушке ломтик порумяней.
– Берите с вот этим листочком – и на хлеб, – посоветовал Лессе. – Вкусно.
– Отличное средство набраться сил перед новой сменой.
– Да, день будет нелегкий.
– Язык проглотишь!
– Ну как, мастер Гаэли?
– Очень… очень неплохо, – прислушался к ощущениям дедуля. – Всегда подозревал, что драконы – мастера не только на лечение, охоту и плавку. Они еще и готовить умеют! Спасибо, почтенная Миррина, это блюдо чудес.
– Это не я готовила, – махнула крылышком драконша. – Это Сандри.
Дед подавился.
Рик меня успокоил. В смысле он начал меня успокаивать, но тут явилась вторая группа магов, умотанная до состояния укатайки, вяло попадала куда придется и даже еду в упор не увидела. Кое-как они выложили про состояние пациентов, ответили на полтора десятка всяких медицинских вопросов и моментально наладились в сон.
Так что шаман только оглянулся на своих «коллег» сказал пару ласковых словечек и, чмокнув меня в щечку, снова умчался.
* * *
Мы с Аррейной уже заканчивали приборку в пещере магов (Беригею и приемному папе сегодня точно было не до уроков, они мотались по племенам и созывали Совет кланов – во избежание осложнений, как сказал мой учитель), когда снаружи послышались новые голоса:
– Где он? Где мой супруг, я вас спрашиваю! – гвоздил полянку женский голос.
Это уже интересно.
Я высунула шею. Ого!
На полянке стояла родная сестра Стефании, баронессы де Витте. Ну тормоз для коня, помните? Вот-вот. Только эта постарше, и конь для нее – уже пройденный этап. Ей скорей слон подойдет. И – во нервы у дамы – на меня только мельком глянула, словно ей драконы так каждый день дверь открывают и постель стелют! И опять за свое:
– Где мой муж?! – наступал слонотормоз на мага с перевязанной головой.
– Госпожа, как вы сюда попали? Это территория драконов, сюда нельзя без разреше…
– Я требую вернуть моего мужа! – Дама ничего не слушала и слушать не желала. Танк танком. – Немедленно! Он здесь, я знаю!
Три Поттера, которым не повезло попасться этой брошенной жене, отбрыкивались как могли, но против лома нет приема, так что уже минут через пять, под непрерывной бомбежкой из «рюмихов», «злостных краббитов» и «похитителей магов», парни сдались и перестали уговаривать ее покинуть долину.
У полянки стали собираться драконы. Я заметила Йорке – дракончик сосредоточенно шевелил губами – похоже, заучивал новые слова. Ну-ну… Из кустиков и пещеры послышались удивленные голоса – сонные чародеи второй смены услыхали эту сирену и стали просыпаться.
– Он в пещере? Он здоров? Почему он ни разу не явился домой? Почему от него только записочки вместо писем идут? И что он вообще здесь делает?
– Госпожа… – Теперь головы, похоже, болели у всех трех магов. Ну да, за пять минут этой милой беседы не только голова заболит. Еще немного – и ушки просто отвалятся. – Госпожа, кто ваш муж?
О-о…
Не знали они, что спрашивают. Дама раскрыла рот, и… Следующие секунд триста мы слушали, кто ее муж. В смысле не кто (имя дама так и не назвала), а какой он умный, добрый, самоотверженный, красивый, сильный, справедливый, чудесный… Ну мечта, а не муж! И как ему удалось смыться от такой влюбленной супружницы?
Чес-слово, я б смылась из пещеры тут же, но на пути торчала эта самая «госпожа». Может, кувыркнуться в девушку? Тогда пролезу.
– Смена! – вдруг завопил перевязанный маг. Таким голосом, наверное, кричат «земля», поплавав в море годика полтора-два. На плоту. – Смена, госпожа! Если ваш муж здесь, сейчас вы его увидите.
– Бедняга, – пробурчал кто-то себе под нос. То ли про жену, то ли про ее супруга.
В небе кружили несколько драконов, кажется, Рик с коллегами увлеклись, и на дорогу у них сил уже не хватило. Подвозить пришлось.
Они слегка удивились, обнаружив на укромной полянке у обрыва такое сборище.
– Что происходит? – Райкен сполз по драконьему крылу и посмотрел на брошенную жену. – Что здесь…
– Где мой муж? – тут же вступил с любимой песней слонотормоз.
Я с интересом следила за лицами «коллег» – кто из них этот «замечательный»? Не Рик же.
Не Рик.
На него она даже не глянула. Ни на кого не глянула.
– Где он?!
Может, его тут и нет, «замечательного»? Может, он… и тут из-под крыла Даррэя высунулась совершенно зеленая мордочка Гаэли – опять укачало дедушку в полете. Осмотрелась… и увидела даму. И оцепенела. И цвет сменила. Ой… неужели?! Не может быть! Умный-красивый-замечательный – это дед?! Да нет, он же не женат вроде.
– Солнышко? – потрясенно вопросил лягух Гаэли. – Как ты сюда попала?
Рик все-таки скрытник! Гаэли опять меня воспитывает. Ковен… у-у, ковен вообще зловреда! Но если девушка всерьез хочет свадьбу, кто ее остановит? Разве что… папа?!
Брошенная жена онемела. И вообще на поляночке стало ти-и-хо… как в рыбьем питомнике. У папы такой есть, он туда расслабиться ходит, если времени на подлодку нет, а нервы внатяжку от всяких там кризисов.
Рик молчит, дедуля молчит, маги вообще – вылитые статуи. Драконы шейки посклоняли – сочувствуют. Одному Йорке было не до сочувствия – он уже второй раз дергал меня за крыло и интересовался, как это тетя человек могла жениться на дяде лягухе и кто будут у них дети. Челожабки или лягушколюды? Продвинутый ребеночек.
– Гаэли?! – наконец прорвало «солнышко». Она зажмурилась и потрясла головой, словно отгоняла навязчивый кошмарик. Без толку. Лягух никуда не делся и виновато моргал, не решаясь слезть с драконьей спины. – Это ты?!
– Э-э…
– О дух первого предка… О матерь всеблагая… м-милосердная…
– Радиликка, солнышко, не переживай так. Ничего такого страш…
– Что с тобой?! Что случилось?
– Не волнуйся.
– Да что значит – не волнуйся?! – Голос дамы набирал обороты. – Что значит – не волнуйся?! Ох… Да быть не может!
Она сдернула Гаэли с дракона, как шопоголичка с вешалки – вожделенную тряпочку. Поставила на траву – дед только квакнул – и осторожно потрогала его. Рукой. Дрожащей.
– Это правда я, – пробубнил дед из-под супружеской ладошки. – Лика, милая, не сердись, все наладится.
– Предки… – выдохнула супруга. – Кто это с тобой сделал?!
Дед покосился в сторону, но сдавать Рика не стал:
– Лика, это случайно. Студенты, знаешь ли.
– Я так и знала! Я чувствовала! Студиозусы – это же одно из порождений бога Хварта Карающего! Живое воплощение! Граммата Справедливая, да когда ж это кончится? Ты же мне обещал! Ты ж мне клялся, что больше к университету не приблизишься! Ты же договорился, что будешь тихо-мирно жить в нашем городке, что у тебя практикант будет нормальный, хороший.
– Ну, солнышко…
Я глянула на «хорошего практиканта». Вид – ну будто он котенка переехал. Вот же… можно подумать, правда виноват. Ох, Рик.
– А вы куда смотрели?! – набросилась разозленная супруга на Поттеров. – Почему вы не превратили его обратно?!
Я втянула голову в пещеру. Если тот сон, про измерительные кристаллы и возврат сил, тоже был реальным, то сейчас слонотормозу должны объяснить, что превращать ее мужа обратно они пока не собираются. А слушать, что она им в ответ скажет, – нетушки, у меня уши не железные.
