После чего спрятала все купленное в пространственном мешке и прошла в относительно затемненный переулок. Там я вытащила карту, чтобы проверить месторасположение моих целей. Они находились на постоялом дворе буквально в одном квартале от меня. Так близко, что аж нетерпелось. Я обычно не любила убивать, но конретно этих людей я уничтожу с превеликим удовольствием. Я вздохнула, успокаиваясь. В конце концов, осторожность лишней не будет, вдруг там сильные и бдительные маги, которые смогут со мной посоперничать?
Спустя полтора часа я поняла, что перестраховываться не всегда разумно. Сколько усилий! Замаскироваться и пробраться так, чтобы никто и следа моего не увидел, развесить сдерживающие распространение магии амулеты по всему этажу, запечатать наглухо комнату со своими целями. И что? А ничего! Можно было с тем же успехом ничего этого не делать, потому что убийцы Трисси оказались на диво беспечными и наивными. Может, силы в них было и много (когда я их обездвиживала, они прилично сопротивлялись), но ума — явно нет. Никаких ловушек не поставили, когда я вошла в комнату, представившись дочерью трактирщика, им даже в голову не пришло подумать, что будет ли дочь трактирщика ходить по постоялому двору в плаще? Кто вот так распахивает двери перед незнакомыми людьми?
Их было трое. Трое рослых мужчин, достаточно молодых и весьма одаренных магически. Я брезгливо осмотрела то, что от них осталось. Я думала, что сделаю все с холодной головой, но неожиданно эмоции взяли верх. Переборщила? Пожалуй. И я была этим весьма этим фактом довольна — их смерть не была легкой.
Теперь надо бы подчистить за собой, чтобы даже некромант не разобрался, что тут произошло. Я провела рукой над телами — и они тут же вспыхнули зеленоватым цветом и рассыпались. В комнате зеленый свет пробежался по всем поверхностям. Если где-то от этих людей оставалось что-то — даже обычный волосок, даже маленький отпечаток пальца — все это ныне исчезло. И не только в этой комнате, но и везде, где они были за последние сутки. Одно из моих любимых заклинаний, позволяющее ввести в ступор даже самых сильных магов.
Я прошла на выход и краем глаза заметила, что испачкалась в чужой крови, да и одежду мне немного подпалили. Все-таки силы у этих убийц были. Пришлось развернуться и проверить окно: не могла же я в таком подозрительном виде идти через коридор постоялого двора? Я уничтожила все амулеты, которые раньше развесила, после чего выскользнула в окно.
Пора было возвращаться домой, чтобы побыстрее принести все эти покупки детишкам, наесться, а после улечься спать
Когда я уже покинула город и добралась до деревни, то поняла — зря поторопилась. Осознание пришло ровно в тот момент, когда встретила женщину, выглянувшую столь поздно из дома. Она сначала не отреагировала сначала, замерла, уставившись на меня круглыми глазами, после чего сделал жест, словно хотела перечеркнуть пополам. Насколько я знала, этим жестом тут отгоняли мифических духов.
Все-таки зря я поторопилась — надо было остаться в городе, привести себя в порядок: отлежаться в ванне, чтобы смыть остатки подсохшей крови, провести пару ритуалов для очистки остаточной чужой ауры. Или хотя бы убрать свою собственную жажду убийства, которая проснулась, когда я разбиралась с убийцами Трисси, и теперь никак не желала засыпать.
Я заметила, что на руках остались ржаво-красные пятнышки, осмотрела замызганный плащ и пришла к одной верной мысли — в таком виде я точно не смогу прийти домой. И если тот же Арч навряд ли испугается, то остальным детям все это будет объяснить намного труднее.
Может, искупать в озере в лесу? Вода там чистая, а если и будут обитатели, то ко мне они не приблизятся — во мне еще достаточно магических сил. С этими мыслями я побрела в сторону родного леса. Быстренько смою с себя грязь, высушусь магией, как смогу, а потом вернусь домой. До рассвета как раз успею. Отдых, отдых и больше никаких неожиданностей.
Хотя, кажется, я поторопилась насчет неожиданностей. Волна мощной магии едва не застала меня врасплох, но поставить барьер я успела. И кто же додумался на меня напасть прямо в лесу?
Что? Почему он?...
Король Леса недовольно сморщил нос:
— В мои владения и в таком виде еще никто не приходил. Я принял тебя за убийц, кровью которых ты пропиталась. И воняешь.
У него нюх как у дракона? Потому что я не могла сказать, что от меня уж так неприятно пахло. Но если есть повышенная чувствительность к запахам, то кровь и впрямь ощущается не очень.
— Как доберусь до озера, сразу приведу себя в порядок, — пообещала я, стараясь игнорировать неприятную ауру, которая исходила от моего собеседника.
— Волнуйся о том, чтобы ты никого за собой не привела, — сказал Король Монстров. — А не о том, как ты выглядишь. Маги-детективы способны раскрывать самые запутанные преступления. Если они придут в лес, я убью тебя первой.
Поразительно дружелюбный Король Леса. Но я чувствовала, что спорить с ним не стоит - на драку нарываться не хотелось. Зато стало понятно, почему он такой недовольный. Из-за этого атмосфера вокруг него была леденяще-пронизывающей?
— Есть одно очень удобное заклинание, после которого не остается ничего, — ответила я. — В самом прямом смысле. Ни тел, ни крови, ни отпечатков. Не думаю, что эти маги способны раскрываться убийство из пустоты.
Король Монстров выразительно приподнял бровь, демонстративно осматривая меня.
— К сожалению, существует одно маленькое неудобство: это заклинание не действует на исполнителя, его одежду и те предметы, которые я буду держать в руках, — сказала я, а потом, не сдержав злую улыбку, добавила: — Извини за такой вид, я немного... увлеклась.
— Убийцы единорога? — уточнил Король монстров, мигом убирая неприятную ауру, а после моего кивка, сказал: — Хорошее дело. Правильное. Я не могу покинуть лес, хорошо, что кто-т может. Значит, тебе нужно к озеру?
— Да, — ответила я, чувствуя в последнем вопросе какой-то подвох.
Не зря.
— Я помогу тебе в благодарность, — важно кивнул Король Леса.
— Не стоит, я вполне способна сама добраться до озера, — начала я, но кто меня слушал?
Точнее, стоило задать вопрос так: Король леса хоть кого-нибудь когда-нибудь слушал?! Я не знаю, что за заклинание он на мне применил — то ли перемещение с ускорением, то ли какую-то продвинутую магию воздуха, но воздушная волна подхватила меня и в мгновение ока пронесла через лес прямо до озера.
Середины озера.
После чего я с громким звуком с высоты пары метров погрузилась в холодную, практически ледяную глубину, едва успев вдохнуть воздуха перед погружением.
Чертов Король Леса! Он не король, а мудак! Неужели никто не научил его тому, как стоит нормально благодарить? Я вынырнула на поверхность и замерла, понимая, что еще никогда в жизни не была в это части леса. Потрясающе, просто потрясающе. Еще и холодать начало. Именно об этом я мечтала, когда торопилась домой.
Хорошо еще, что вода поразительно чистая. Я с трудом поплыла к берегу — одежда неприятно тянула вниз, но разбрасывать свои вещи в таком живописном уголке попросту постеснялась. Я вышла из воды, отжимая волосы. Одежда принеприятнейше липла к телу и казалась тяжелой. Ну, я так и не сняла с себя красивый белый плащ и праздничное платье, так что ничего удивительного. Плотная качественная ткань плаща сейчас выглядела как тряпка. Я скинула его на берег — потом заберу. С платьем дело обстояло еще хуже: создавалось впечатление, что эта ткань намертво приклеилась к телу, да и низ был безбожно испорчен. Хорошо, что я решила не выкидывать старый камзол.Теперь можно было просто разорвать платье и не мучиться, растегивая кучу пуговок. К чему я и приступила.
Но потом замерла, поняв, что ощущая на себе чужой взгляд.
— Продолжай, — раздался женский голос. — Я еще никогда не видела такого оригинального способа снять одежду, так что буду рада посмотреть.
Глава 39
Я повернулась и обнаружила высокую девушку с платиновыми волосами и в простом длинном платье. Она смотрела на меня с легкой насмешкой, словно на что-то странное, но вместе с тем приятно забавное. Угрозы от нее я не чувствовала — и это самое главное.
