Поэтому я решила последовать ее совету — продолжила переодеваться дальше. Даже если она решит напасть, то сражаться в чистой и сухой одежде не только удобнее, но и приятнее. Жаль только, что я не могла проверить, осталась ли на мне кровь. Только понадеялась, что во время заплыва все отмылось само.
— Доброй ночи, — сказала я, когда закончила с переодеванием. С учетом того, что в мою сторону не направили небольшой кинжал, от которого шла магия, нападать на меня и впрямь не планировали.
— И вам доброй ночи! — ответила девушка, а потом пробормотала себе под нос: — Почему все те, кого сюда швыряет Король Леса, такие странные?
— А кого он сюда швыряет? — осторожно спросила я. — Много таких как я?
— Таких — точно нет, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Не думаю, что кто-то еще решился бы при мне переодеваться. Да и, в целом, немного людей здесь бывает. В конце концов, заповедное место, которое тщательно охраняется.
— А вы не боитесь мне все это рассказывать? — удивилась я. — Такие вещи обычно держат в секрете.
— Но не от тех, кого сюда послал Король Леса Монстров. Вы же не думаете, что он отправляет в это место всех подряд? — сказала блондинка. — Несмотря на его... странные способы общения, он довольно добр. В душе. Очень глубоко в душе.
Я не знала эту девушку, а она не знала меня. Но именно на этой фразе, кажется, между нами возникло абсолютное взаимопонимание.
— Глубже не придумаешь, попробуй найти, — с легким смешком подтвердила я. — Так зачем он меня сюда швырнул и при чем тут доброта?
— Швырнул? О не-е-ет, — протянула девушка, качая головой. — Нет-нет. В сравнении с тем, что было раньше, он вас весьма нежно перенес.
Нежно? У меня дернулся уголок губ — нервный смех удалось сдержать лишь усилием воли. Я старалась не спрашивать лишнего, но здесь не сдержалась:
— А не нежно — это как?
Моя собеседница прикусила губу, задумавшись, а потом начала перечислять:
— Однажды мы нашли посланного Королем Монстров человека головой в земле. Нет, он выжил, почти не пострадал, но его с такой силой бросили с помощью магии, что он сам выбраться никак не мог. О! Помню, был маг, которого телепортировали абы как, в результате чего он снес парочку... десятков деревьев.
Так. Стойте. Телепортировали? Одно слово насторожило меня куда больше, чем бедные-несчастные побитые отправленцы и причины Короля Монстров отправить меня сюда.
Дело в том, что телепорты – это весьма и весьма сложная магия, которая требует основательной подготовки. Начертить сложнейший по структуре круг, зарядить его магией… Это непросто даже для мага уровня Короля Монстров. И никто и никогда не станет использовать телепорты для перемещения на короткие расстояния. Конечно, если вы не глупец. Король Леса Монстров мог быть кем угодно – саамодуром, странным, пости сумасшедшим. Но глупцом он не был.
— Телепортировал? — перебила я блондинку, которая продолжала рассказывать о предыдущих «подкидышах» в эту часть леса. — Куда телепортировал?
— К озеру Богини Воды.
— Это же... на другом конце королевства, если сравнивать с Ревотом, да?
— Да, точно, в нескольких днях пути от Ревота, — подтвердила моя собеседница.
Вот и оказалась дома побыстрее! В последний раз я так раздражалась, когда на меня давил избыток магии. Король Монстров действительно достоин своего титула.
— И зачем этот добрый в душе запихнул меня за несколько дней пути от дома? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Наверное, чтобы познакомить со мной, — сказала девушка, а потом протянула мне руку. — Велия, подчиненная Богини Воды. Знакомство со мной — очень полезная и нужная вещь, особенно для тех, чья жизнь неспокойна.
— Лиссандра, очень приятно. — Я пожала изящную ладонь с длинными пальцами. — А с чего вы взяли, что она у меня неспокойная?
— Крови и ауры умерших у тех, кто живет мирной жизни, обычно не бывает.
— Что есть, то есть, — пожала я плечами, не собираясь ни отрицать, ни оправдываться.
Велия молчала, рассматривая меня, потом кивнула, словно сделала какой-то вывод. Она чуть улыбнулась, без лишнего пафоса опустилась прямо на траву, жестом предложив мне сделать то же самое. Отказывать я не стала, усевшись прямо напротив девушки. Я ничего не опасалась — моя интуиция была развита в достаточной степени, чтобы понимать, кто для меня угроза, а кто — нет. Эта девушка сильна, но ее спокойствие и дружелюбное отношение были искренними.
— Подчиненная богини? — переспросила я, рассчитывая на пояснение.
Это титул или?.. О божествах я знала совсем немного, если не сказать — практически ничего. Они были поразительно сильны, скорее всего, могущественнее драконов, а еще заключали с людьми контракты, давая тем дополнительную силу.
— Да, я служу Богине. Богине Озера, — ответила девушка, а потом, словно прочитав мои мысли, пояснила: — Это не прозвище, как у Короля Монстров, Богиня Озера действительно божество. И так как это озеро — ее территория. Во внешнем мире... там, где люди, неспокойно сейчас, да?
— Для монстров — неспокойно, — честно ответила я.
-Вот поэтому Король Монстров тебя и познакомил со мной. Это место — самая защищенная часть леса. Найти его могут лишь те, кто хоть единожды тут был. Случись что в будущем, тебе и монстрам будет, где укрыться, — пояснила Велия, а потом сощурила глаза, сразу становясь похожей на кошку, которую погладили против шерсти, и добавила: — Хотя, если ты снимешь эту мерзкую штуку, ограничивающую твою магию, то никакая защита тебе не понадобится.
— У меня свои причины не снимать ее, — вежливо ответила я, убеждаясь, что девушка и впрямь не так проста. — И в защите я не нуждаюсь даже с этой штукой, чего не скажешь о тех, кто под моей опекой. Поэтому я искренне благодарна, если твое предложение останется в силе.
— Разумеется, в силе. На территории Богини Воды место монстрам всегда найдется, — Велия понимающе улыбнулась, после чего сказала: — Может, хочешь еще что-то спросить?
— Много чего. Начиная с того, как мне выбраться отсюда, заканчивая информацией о божествах. К сожалению, мои знания весьма ограничены.
— Не волнуйся, пешком добираться не придется. А о божествах я могу говорить очень долго. Думаешь, выдержишь? — Велия посмотрела на меня с легким вызовом, словно я была какой-то нерадивой студенткой, мечтавшей сбежать с лекции.
Хотела я сказать, что сюда бы дракончика. И тогда уже будет другой вопрос, кто и кого выдержит. Но промолчала, лишь отметила про себя, что Велия весьма интересная личность. Но, думаю, в знакомых Короля Монстра других быть и не может. Я на секунду задумалась, стоит ли мне поторопиться домой, как долго будет длиться рассказ, не заставлю ли я волноваться Хэя, Элис и детишек.
— Смотря как долго, — ответила я, пояснив: — Я боюсь, что мои знакомые будут меня искать.
— Если их знает Король Монстров, то он предупредит, — ответила Велия. — Тебе не о чем волноваться.
— Тогда я с удовольствием тебя послушаю.
— Чудесно! У меня так давно не было собеседников, которые готовы слушать меня ночь напролет, — поделилась Велия, а ее глаза зажглись восторгом. — Если ты поймешь, что тебе надо поесть, попить или еще что-нибудь, то прерви меня.
— Ничего страшного, я способна обходиться без еды несколько часов, — ответила я.
— Часов? Чтобы рассказать, что я знаю, понадобится намного больше времени, — Велия гордо вскинула подбородок.
И я поняла одну вещь. Даже если мне не нужно будет никакого убежища, дракончика я сюда точно отправлю. Хотя бы на денек.
Божества — одни из трех основ этого мира. Они не имеют ничего общего с эфемерными богами моего мира, скорее, они как вид. Вот есть люди, есть монстры, а есть божества. Божеством нельзя стать, им можно только родиться. Живут божества в эфемерном верхнем мире, там, где и рождаются. Маленькие божества растут, наблюдают за миром внизу, а после выбирают себе какое-то важное занятие.
— То есть? — тут спросила я, а перед глазами возникла картинка божества с крыльями, которое кует мечи.
