- Откудова тут подземельям-то взяться, дурында? – одернул ее Хи. – Напридумывает же!
- И ничего я не напридумывала! – оскорбилась наша дама. – На то они и тайные, чтобы их не найти было!
- Во сне, что ль, увидела ты их? – он ухмыльнулся. – Наестся на ночь всего и сразу, а потом ворочается до утра, то стонет, то визжит, то брыкается – снятся ей, значит, всякие ужасти!
- Вот ща как пну тебя, старое повидло разговорчивое! – рассвирипевшая Ха сжала кулачки и понеслась к нему.
- За правду не бьют! – вскричал бедолога и помчался от нее наутек.
- Догонюююю! – притопывая, как маленький слоник, Ха заставила его сделать несколько кругов вокруг дивана со столом и креслами.
- Они всегда такие? – поинтересовалась я у матери.
- Хэгги? Да.
- И как ты это терпела?
- Сначала ругалась, - она тепло улыбнулась. – А потом привыкла. Это, знаете ли, отлично тренирует такой нужный навык, как терпение.
- Мне для этого бешеные колобки не нужны, - мурлыкнул Рэйнар, обняв меня со спины. – Потому что есть Северина. Терпение вырабатывает железобетонное!
- Тоже хочешь побегать вокруг стола, молодое повидло? – осведомилась я.
- Только если за тобой, - со смешком ответил муж, обжигая дыханием мою шею. – А когда догоню…
- Цыц! – одернула его.
Тем временем Хи, выбежав в коридор, с размаху налетел на большие часы, въехав в их низ лбом. По дому сначала пошел гулкий звон, потом большой бюст в виде головы дракона, что стоял на часах, закачался и…
- Вот вечно от баб одни беды, - пробормотал Хи, глядя на него.
- Да отойди ж в сторону, дурындень! – Ха рванула его за руку.
И вовремя, как оказалось. Едва бородатый задира отлетел в сторону, как бюст накренился, замер, будто раздумывая, а стоит ли падать, может, ну это все к чертям, но затем все же взял и рухнул вниз.
Мы все проследили за ним взглядами. В полнейшей тишине голова дракона врезалась в пол с таким треском, будто обитый железом нос корабля на полной скорости вгрызся в толстые льды. Половицы проломились, а неизвестно чей бюст исчез из виду.
- Ух, еще немного бы и ух! – Хи вытер испарину. – Но…
Договорить он не успел – пол под ним заскрипел, как несмазанная дверь, зашатался и, едва наш колобок успел взмахнуть руками, как исчез из виду, отравившись догонять голову дракона.
- Куда?! – Ха подпрыгнула к краю, шлепнулась на пузо и всхлипнула, заглянув в нутро черной дыры в полу. – Сбежал, старое повидло!
- Не было бы счастья, да помогли прогнившие доски, - пробормотала я, когда все мы спустились в эту дыру.
Под ней оказался настоящий подземный этаж. Интерьер чем-то напоминал гостиную наверху, но без камина. В центре лежал бюст, а рядом Хи.
- Нежто помер?! – Ха зарыдала и рухнула на него.
- Решила для верности своей массой добить? – пробурчал он.
- Живой? – она подскочила. – Убью! Ты чего во всякие дыры сбегаешь?!
- Дак ведь нечаянно жеж!
- Еще бы специально!
Хихикая на них, я посмотрела на Нейтарис.
- Это и есть тот тайный проход?
- Нет, конечно, - она пренебрежительно фыркнула. – В этом ничего тайного.
- Как тогда его искать?
- В дневниках деда было сказано «только ведьме дверь подвластна, лишь она ее откроет. Силой рода, своей сутью», - напомнил Рэйнар.
- Значит, будем искать и думать, - я отошла в сторону, прикасаясь пальцами к стене.
Простая, каменная, гладкая – как зеркало. То самое, которое «грань обмана, перевертыш». Вспомнила ту старуху, что шипела, увидев кровь на моем уколотом о раму пальце.
Зеркала, зеркала,
Нет у них ни ног, ни дна.
Все перевернут вверх дном,
Было пусто, стал дракон.
Зеркала, зеркала,
Состоят на службе зла.
Если в них ты вдруг попал,
Точно знай, друг, ты пропал.
Песенка вспомнилась и никак не уходила из памяти. Пока я, бездумно шагая вдоль стены, не задела пальцами о сукно. Оно словно только этого и ждало – тут же бесшумно мягкими волнами осело на пол.
Явив мне зеркало – точную копию того, что стояло в подвале таверны.
Та же бронзовая рама затейливыми завитками, та же обманчиво спокойная безобидная поверхность. И ровно то же ощущение холодка по спине.
Я отступила на шаг, ожидая и от этого прямоугольника какую-то каверзу. Ну, что это будет? Злобный дедка? Тишина. Зеркало, как зеркало. Просто размером с приличную такую дверь, которую не стыдно и в особняке драконов поставить.
Хм, а это мысль, кстати.
Хорошо, если это дверь – грань обмана, перевертыш, что пролегает между драконьим островом и тем, где покоятся во сне ведьмы, как через нее пройти?
Есть одна мысль. «Только ведьме дверь подвластна, лишь она ее откроет. Силой рода, своей сутью». И капелька крови, увидев которую, бабка в зеркале зашипела. Кровь – это то, кто мы есть, наша суть.
Сердце быстро-быстро застучало. Я покосилась на остальных, им было не до меня, замершей напротив зеркала. Наверное, подумали, что Северина решила полюбоваться своей неописуемой красотой. Взгляд остановился на бюсте. Голова дракона. Таращится каменными глазницами как раз на зеркало. Как там было? Страж, взирающий на свою погибель?
Что ж, самое время попробовать кое-что. И посмотреть, что выйдет. Если что, проверим, насколько быстро мы бегаем!
Я вытащила из кармана походный наборчик – ножнички, иголка, белая и черные нитки. Занесла иголку над пальцем. Надеюсь, не усну, как Спящая красавица, которая укололась веретеном. Впрочем, у меня есть принц, разбудит – под его страстными поцелуями любая мертвая царевна тут же оживет!
Уф, все равно боязно. Обругала себя мямлей и так глубоко засадила иглу, что чуть не подпрыгнула с воплем. На кончике указательного пальца тут же налилась пузатая рубиновая капля крови. Так, а что дальше делать, я и не подумала. Прыскать кровью на зеркало и шептать «Сим-сим, откройся, давай, чего ты, не ломайся, а то топор возьму!»?
Нет, есть идея получше!
Снова глянув на близких, я прислонила палец к холодной гладкой поверхности – прямо у рамы, и провела окантовку кровью параллельно ей. В самом верху пришлось вставать на цыпочки, пыхтеть, чтобы дотянуться до верхнего края рамы, но я справилась.
Полюбовалась своей работой, отступив на шаг назад. Настоящие кровавые врата получились.
А что дальше?
Думала, что сейчас все вокруг задрожит, раскроется проход к усыпальницам ведьм, под ногами расстелется рулончиком красная дорожка…
Ан нет, мечтать не вредно, видимо.
- Северина, что ты делаешь? – спохватился, наконец-то, мой муж.
Знает, чешуйчатый, что жену нельзя без присмотра оставлять, как дитя малое, что-нибудь непременно набедокурит!
- Ну, если честно, надеялась вас всех удивить и открыть проход на остров ведьм, - призналась, когда он стиснул в своих крепких объятиях. – Не вышло.
- Как это?
- Сам смотри, - кивнула на зеркало с издевательски яркой красной окантовкой.
Кстати, а почему она такая? Ведь кровь сворачиваться должна?
Дракон, видимо, озадачился той же мыслью, но спросить ничего не успел. Пол под нашими ногами загудел, заходил ходуном. Но нам с мужем было не до этого – мы глаз не могли отвести от нашего отражения в зеркале.
Потому что вокруг нас и в самом деле появился коридор. И вел он только в одну сторону – прямиком в «грань обмана, перевертыш»!
Глава 39 Пробуждение
Когда на меня как следует нарычали, шлепнули по мягкому месту и еще сильнее стиснули в чешуйчатых объятиях, пришло время пройти в открывшуюся дверь. Сам проход оказался до обидного неприметным. А чего там, шагнул в зеркало, подумаешь, каждый день такое случается, нечему удивляться.
