Янки несколько секунд молчал.
— Гарет, ты ничего не помнишь? Имею ввиду концовку вечера, когда мы наверх поднялись.
— Нет, — признался я.
— Ясно, — Содер перешел на шаг, вынуждая меня сделать то же самое. Время поджимало, но я противиться не стал, рассудив, что выяснить проблему Содера сейчас важнее. Может, я вчера вечером нанес ему серьезную обиду? — Ты не задумывался, почему ты проснулся в компании Милены и Сати, а я в одиночестве?
— Да хрен тебя знает, — пожал я плечами. — Удивился, конечно, но не задумывался.
— Изначально Милена была со мной, — выдал Содер после очередной паузы.
Я поперхнулся. Это что получается, я у него вчера умудрился Милену увести? Серьезный повод даже для драки.
— А почему она оказалась у меня? — промямлил я первое, что пришло в голову.
— Я не смог… — тяжко вздохнул Содер.
— В смысле?
— В прямом. Я меня ничего не получилось.
Вид, с которым Содер выдавил из себя эти слова, был столь удручающим, что я поежился. Люди на собственную казнь веселее идут!
— Да ты что? Вообще ничего?
— Вообще.
— То есть, ты теперь импотент?
Содер при этих словах споткнулся и едва не растянулся на мостовой.
— Странно, — почесал я голову. — Мы же с тобой маги. Наши организмы сами лечат большинство болячек. Только на самые страшные, угрожающие жизни, целитель нужен.
— Угу… — из горла друга раздался сдавленный писк.
Мне вдруг пришло в голову, что та же Заражея точно сможет помочь Содеру. Скорее всего, у него просто какой-то разовый сбой в организме произошел, который бывает у многих мужиков на фоне стрессов или нервных перенапряжений. Их за последние дни у нас было много, вот капризный организм америкоса и заявил тому о своих правах на отдых. Быть может, тут даже Заражея не понадобиться. Само пройдет.
Однако говорить о своих догадках Содеру я не собирался, ибо упустить возможность поржать над другом лично я приравнивал к одному из страшных грехов. Сейчас посмеюсь я, а потом мы будем смеяться вместе. Только потом, много позже. На старости.
— Твой случай жизни никак не грозит, но организм сам не справился. Содер, крепись, — я величественно положил руку на плечо друга. — У меня есть серьезные опасения, что даже целитель не сможет тебе помочь.
Американец споткнулся второй раз, и только моя поддержка спасла его от падения.
— В смысле, не сможет? — ужаснулся он. — Я думал, целители от любых болячек лечат!
— Ты сам знаешь, что не от любых, — тяжко огласил я, придав своей физиономии чрезвычайно умный вид. — Только от тех, с которыми организм мага сможет со временем сам разобраться. Поверь мне. Я читал на эту тему несколько местных исследований.
Тут я нагло врал. Не лечились только болячки, связанные с поражениями, вызванными воздействием магии. В остальном целители лечили все, но знать об этом Содеру пока было необязательно.
— Ты это сейчас правду говоришь? — схватил меня за руку америкос. — Или это снова тупая шутка? Если да, то она не смешная. Лучше прямо скажи, ты пошутил?
При виде, сколь сильно засуетился и разволновался янки, я с трудом подавил смех. Чувствую, дальше будет веселее.
— Содер, какие шутки могут быть на эту тему? — устремил я на него тревожный взгляд. — С этим не шутят! Надо думать, что с твоей оказией делать будем.
— К Заражее нужно идти, — убежденно провозгласил Содер.
— И что? Говорю же тебе, она не сможет тебе помочь. Нужно в храм к богине Чареции идти.
— К богине? — усомнился Содер.
— Конечно! В этом мире есть магия, и боги скорее всего тоже есть. Ты сам читал, сколь много божественных проявлений тут было. Если взять некоторые войны древности, то у меня вообще впечатление сложилось, что там боги вместе с магами воевали.
После моих слов Содер воспрял духом.
— Точно. Богиня мне поможет. Богинчека наша… Она же всем страждущим помогает. Значит, и мне поможет.
— Если и она не поможет, то останется один выход.
— Это какой? — насторожился Содер.
— Самый что ни на есть толерантный. Так сказать, сменим твой окрас. Потом переедешь на женскую половину и там у меня, в твоем лице, будет свой человек.
Содер шутку не понял.
— Иди ты знаешь куда! — взревел он и вновь припустил трусцой. — К Заражее пойду! Сегодня же!
— Хорошо. Иди, — поспешил за ним Гарет.
— Только ты никому об этом! Понял?
— Конечно! В этом плане я могила! Никому постороннему не скажу. Ты же меня знаешь.
Гардаград
Академия магии
Толпа студиозов, собравшаяся на академической площади в ожидании традиционного построения в честь первого учебного дня декады, возбужденно гудела. Свет десятка фонарей, успешно разгонявших утренние сумерки, в нескольких местах оттенялся светлыми пятнами, вокруг которых, собственно, и сосредоточились почти все студиозы. Доносившуюся с тех мест музыку периодически заглушали выкрики:
— Ребят, да это же около их нового клуба снято!
— Постойте, я не могу узнать замок, в котором это происходит…
В определенный момент раздался возглас:
— Смотрите! Содер и Гарет пришли! Вон, от общежития идут!
Толпа мгновенно повернула головы в указанном направлении. Студиозы начали тянуть шеи, пытаясь разглядеть новых знаменитостей, о которых весь вчерашний день судачили в Гардаграде. И не только в Гардаграде, поскольку новоявленные видеокристаллы со вчерашнего продавались в Яле и десятке других крупных городов. Как торговцы успели их туда доставить, для всех было загадкой, но большинство склонялось к мысли, что они воспользовались услугами магических телепортов. Вместе с издателями газет, развороты которых также пестрели изображениями ночного клуба с громким названием «Инферно».
Гарет и Содер скромно прошествовали мимо толпившихся студиозов к месту, где обычно стояла их учебная группа, по пути вежливо отвечая на все приветствия. С некоторыми даже мимоходом успели перекинуться парой-другой общих фраз.
— Доротея, не знаешь, что это с Содером? — толкнул Колин Талииди рядом стоявшую шестикурсницу в темной мантии.
Доротея пожала плечами.
— Не знаю. После построения спрошу. Если, конечно, они выживут.
Колин оскалился.
— Думаешь, все-таки без разрешения ректора работали?
— Думаю, да. А у тебя, смотрю, мнение поменялось?
Доротея с интересом присмотрелась к Колину.
— Да, — подтвердил ее догадку молодой огневик. — Иначе я не могу объяснить, почему они так бесстрашно идут на построение. Только Содер опечален. Гарет же, смотри, улыбается. Между тем, именно он выделывал кренделя в кабинете ректора!
Девушка, прищурив глаза, посмотрела на Гарета. Да, Колин был совершенно прав. Ее друг-второкурсник не производил впечатление человека, ожидавшего скорое наказание.
— Странно, — пробормотала Доротея. — Действительно, такое впечатление, что Гарет не ждет ничего плохого. Только Содер мрачнее тучи, а его в той песенке не было. Ничего не понимаю.
— Если честно, я тоже, — признался Колин.
Остальные студиозы, с интересом взиравшие на парочку второкурсников, тоже терялись в тех же самых вопросах. Однако открыто озвучивать их Содеру и Гарету никто не стал. Даже их одногруппницы, Синти и Саманта, с ребятами лишь поздоровались. Впрочем, очень скоро Саманта все же задала парням мучивший ее вопрос.
— У вас во многих клипах девицы смазливые. Вы с ними со всеми? Ну… Вы поняли, про что я.
В голосе юной де Лорен прозвучали едва уловимые нотки ревности. Почти никто из присутствующих на построении не смог бы их уловить, но оба ее одногруппника относились к тем единицам, кто мог. Поэтому оба вздрогнули.
— Нет, — почти сразу отрицательно помотал головой Гарет. — Ничего не было. У меня с ними исключительно рабочие взаимоотношения.
— А Содер? — покосилась на Содера Синти.
Гарет хихикнул.
— А Содера в последнее время вообще женщины не интересуют.
При этих словах обсуждаемый вспыхнул подобно переспелому помидору.
