Теперь на меня напали сразу с двух сторон. Левую ногу обожгло, и я почувствовал, как разлагается плоть под острыми лапками тварей. Или мне это только показалось? Кровь потекла по бедру, и штанина моментально намокла. На месте бедра виднелись длинные серые полоски, сочащиеся кровью — следы действия Чистильщиков. Им было без разницы разлагать джинсы или плоть, но что меня тогда спасло, так это то, что процесс разложения сопровождался сильным нагревом, и сосуды в бедре мгновенно закрылись, избавив меня от обширной потери крови. Я с силой саданул прикладом по тельцу твари, вцепившейся мне в ногу. Это удалось, но тут же на меня прыгнул новый противник. Этому я не дал шансов. Припомнив детскую лигу бейсбола, я, коротко размахнувшись, отправил тварь в полет на несколько метров. Быстро перехватив карабин, выстрелил в ту, что бил прикладом и, дослав следующий патрон, повторил стрелковое упражнение. Тварь замерла у меня под ногами.
Я развернулся в поисках импровизированного бейсбольного мяча, но не нашел ничего там, где окончился его полет. Прижав приклад к плечу, я стал медленно поворачиваться вокруг своей оси в поисках врага. Засек молниеносное движение слева и выстрелил. Кажется, промазал. В магазине оставалось всего два патрона и нужно было быть аккуратней. Снова движение, теперь уже справа. Я замер, выжидая. В тот момент, когда Чистильщик кинулся на меня, я был готов. Вся дробь кучно вошла ему в переднюю часть там, где располагались усики. Существо рухнуло замертво. Если не появятся новые твари, то бой окончен. На всякий случай я скинул рюкзак с одного плеча и, осматриваясь, полез за пачкой патронов. Вытряхнул их, не доставая из рюкзака, и по одному стал запихивать в магазин. Щелчок, и восьмой патрон отправился на свое законное место.
Вокруг было тихо. Похоже, это все. Я посмотрел на свою ногу и разразился руганью. Мало того, что джинсы оказались полностью испорченными, так еще на бедре не хватало как минимум с килограмма мяса. Хорошо, хоть кровь не текла ручьем. Легкое просачивание через запекшиеся сосуды, конечно, было, но казалось не смертельным. Я попробовал идти, и на удивление, мне это удалось. Боли практически не было. Нужно бы промыть рану и показаться доктору. Точно, Доктор! Я достал притихший глаз из кармана и поднял на ладони к лицу.
— Чего молчим?
— Размышляю, с чего начать.
— Начни с моей ноги.
— А что с ней?
Я опустил ладонь и показал рану.
— О черт! Ты как? В глазах не темнеет? — беспокойно забормотал Док. — Если увидишь свет, беги в другую сторону!
— Закончил?
— Нет, — ехидно пробормотал стервец. — Не покидай меня, друг! — заунывно протянул Доктор Икс и замолчал, словно что-то обдумывая. — Вот теперь все.
— Так что с ногой? — требовательно спросил я.
— Да все с ней нормально. Ты стоишь, не падаешь вроде. Ходишь нормально. Рану прижгли, кровь не бежит. Промыть бы не помешало. Тут есть водоем поблизости или в подвал придется тащиться?
— Тут речка, в конце этой улицы, но она загрязнена химикатами какими-то.
— Чем загрязнена? — заинтересованно спросил Док.
— Я-то откуда знаю. Там таблички должны быть. На них все написано.
— Пойдем глянем.
— Тебя поставить на место?
— Пока не нужно. Чуть позже.
И мы направились вниз по улице туда, где протекала маленькая речушка. Местные ее как огня боялись, даже близко не подходили. Несколько лет назад экоактивисты устроили переполох, прочитав в каком-то научном журнале, что в ее водах что-то обнаружили. Петиции в правительство писали, экспертов опрашивали. В итоге все закончилось тем, что собрали с населения деньги и заказали сотню табличек с предупреждением, что купаться в реке крайне опасно, и расставили их по берегу.
Мы с Доктором дошли до конца улицы, которая оканчивалась тупиком. От него шел спуск к воде. Перед спуском стояла табличка с надписью:
«DANGER! Dihydrogen monoxide contamination in water!» («Опасность! Загрязнение воды дигидроген оксидом»)
Я поднес к ней глаз.
— Эта табличка? — спросил он.
— Угу, — пробормотал я в ответ.
— Ясно. Пойдем к воде.
— Уверен? — Идти вниз мне не хотелось, я, как и все местные, боялся, что кожа облезет, если искупаться в реке.
— Уверен! — невозмутимо ответил Док.
Я осторожно, чтобы не споткнуться и не полететь в воду, спустился по крутому склону, стараясь не уронить глаз. Наконец мы оказались у воды.
— Прополощи меня в реке. — попросил Доктор Икс.
— Ты думаешь, сможешь определить, насколько опасна вода?
— Ага, типа того.
— А у меня кожа на руке после этого не слезет? — я все еще пытался найти отмазку от безответственного поступка.
— Я тебе потом ее подлатаю.
— Хорошо. Если так, то хорошо.
Я подошел вплотную к воде и, протянув руку с глазом, погрузил ее в воду. Мне показалось, что я чувствую, как вода пахнет чем-то остро химическим. Проделав водные процедуры какое-то время, глаз на ладони завибрировал. Я расценил это как сигнал к подъему.
— Уф-ф-ф, — сказал Док, отдуваясь, словно и вправду мог дышать. — Хорошо-то как!
— Ну что с водой, Док? Кожа не облезет? Мне кажется, уже пощипывать начало, — пожаловался я.
— Ты что, в школе совсем химию не учил? — вдруг ни с того ни с сего спросил Док.
— При чем тут это? — обиделся я.
— При том, что экологи ваши вас развели! Или они просто не просекли чью-то шутку. Дигидроген оксид — это вода (Н2О), тупица!
— Но как же сбор денег, таблички? — запротестовал я.
— Это уже не ко мне.
— Так зачем же ты тогда в воду полез?
— Потому что после такого потного кармана нужно было помыться. Или ты рассчитывал, что я с твоими шарами тройничок устрою? — заржал Доктор. — Зачем ты меня вообще запихал туда?
— Извини, привычка.
— Ладно, проехали. Вставляй меня на место и пойдем. Нам еще яйца Чистильщикам отрывать нужно.
— Зачем?
— Я кое-что придумал, пока сидел у тебя в кармане. Думаю, это поможет против киборгов.
— Хорошо. А тебя точно можно вставлять в глазницу после этого купания?
— Поверь, эта вода почище той, что у тебя дома. Ее при случае и пить можно.
— Почему же я тогда чувствую химический запах?
— Не знаю, может самовнушение какое-то. Вставляй, говорю! — прикрикнул на меня Док.
Я поднес ладонь к лицу и с некоторым трудом поставил глаз на место. Легкое жжение прошло быстрее, чем в первый раз, и практически сразу я стал видеть интерфейс.
Перед глазами появилась надпись:
Идет проверка системы…
Обновляю данные…
Уровень: 2
Основные показатели:
НР — 130, Сила — 12, Интеллект — 14, Ловкость — 10, Выносливость — 5
Навыки:
Ремонт ПК — 21
Огнестрельное оружие — 14
Переговорный навык(Фредди К) — 20
Переговорный навык(Доктор Икс) — 50
Специальные навыки:
Доктор Икс, самый лучший глаз киборга (Супер!)
Арсенал:
Дробовик Remington на 8 патронов (полностью заряжен)
Я внимательно изучил изменения.
— А почему интеллекта и ловкости добавил?
— Интеллект — за то, что узнал новую информацию из области химии. Ловкость? Видел, как ты с Чистильщиками разделался? Я бы за такие приемчики и больше добавил, но не хочу тебя баловать. Все, двигаем. Надеюсь, никто за это время в городе не объявился.
Мы поднялись по склону и вышли в тупичок. Я огляделся по сторонам, дав возможность Доктору просканировать локацию.
— Никого, — подвел результаты сканирования симбионт. — Пойдем Чистильщиков разбирать.
Я быстрым шагом прошел вдоль по улице и остановился около места недавнего побоища. Все трупы были на месте. Док заставил обобрать всех и вытащить сдвоенные черные шарики, которые он упорно называл «яйца», из каждой твари. Кроме них мне пришлось прихватить еще одну тварь целиком. Яйца я спрятал в карман джинсов: лень было снимать и надевать рюкзак каждый раз. А целое металлическое тело пришлось пихать в рюкзак, иначе мои руки были бы заняты. Боевой готовности никто не отменял, и я взял в руки карабин.
