наморщила лоб.
— Почему ты сама ей не скажешь?
— Меган неплохо выглядит, — сказала Лидия. — Жалко, что это не она умерла. Может, тогда ты бы хоть немного раскаялась.
Сказав это, она всадила руку в лоб Меган и проткнула ее голову насквозь. Меня передернуло.
— Ох, черт… неужели опять мигрень? — Меган поморщилась и потерла виски. — Слушай. У нас в школе — по вторникам днем — проходит что-то вроде клуба…
Я слушала, пытаясь не выпускать Лидию из поля зрения:
— И я подумала: может быть, ты захочешь как-нибудь сходить туда со мной…
— Хорошо, — ответила я. — Во сколько? Куда приходить?
Меган негромко рассмеялась.
— Не хочешь хотя бы узнать, что это за клуб?
— Нет, мне все равно.
На секунду на лице Меган промелькнуло такое выражение, будто она пожалела, что вообще об этом заговорила.
— В четыре сорок пять во вторник. Зал собраний школы «Сэйкрид Харт», вход со стороны Поплар-стрит.
— Отлично, — отозвалась я, озираясь по сторонам.
О боже! Лидия стояла в столовой и рассматривала огромный аквариум с тропическими рыбками.
Одного моего присутствия было достаточно, чтобы подвергнуть опасности жизни всех существ вокруг, независимо от вида.
— Мне пора, — проговорила я. — Не беспокойся насчет Кейси, я напишу ей эсэмэску.
— Я передам, если нужно. — В голосе Меган прозвучала еле заметная нотка осуждения.
— Да нет, все нормально, — сказала я. — Пока.
Но стоило мне дойти до двери, как я услышала голос сестры. Она звала меня, проталкиваясь сквозь толпу.
— Ты уходишь? Что случилось?
Прежде чем остановиться, я огляделась по сторонам. Лидии нигде не было видно.
— Все в порядке. Как думаешь, Китон сможет отвезти тебя домой? Если нет, в час я вернусь за тобой.
— Что? — Она моментально насторожилась. — Ты куда собралась, Лекси?
Никуда. Просто хочу уехать.
— Почему? — Она поджала губы, явно не собираясь поощрять мое сумасбродное поведение.
— Ты чокнутая трусиха, вот почему, — послышался позади меня голос Лидии.
— Просто… — Я жестом указала на гостиную, до отказа набитую людьми. — Здесь слишком много народу.
Моя сестра дошла со мной до машины, громко посапывая, чтобы показать все свое недовольство. Я натянула серую толстовку поверх черной полупрозрачной блузки с оборками на воротнике, которую Кейси заставила меня надеть, и уселась за руль.
— Когда это закончится? — спросила она срывающимся голосом. — Когда ты оставишь все в прошлом?
— Я не знаю, о чем ты, — ответила я. — Возвращайся в дом. Сейчас пойдет дождь.
Кейси пристально посмотрела на меня. Она явно хотела мне возразить, но вместо этого развернулась и быстро пошла к парадной двери.
Я провожала ее взглядом и думала: «Ты даже не представляешь, как тебе повезло».
Хотя в конце концов оказалось, что Солнечный клуб был создан только для того, чтобы девочки добровольно кормили злого духа своей жизненной энергией, изначально мы думали, что его цель — сделать нас красивыми и популярными. И это прозвучит безумно, но в каком-то смысле так и получилось. Конечно, в нас не осталось сверхъестественной силы, но умение себя держать, способность располагать к себе людей — те навыки, которые можно улучшить с помощью практики, — все это сохранилось.
К тому же почти у всех девочек получилось убедить себя и окружающих в том, что в клубе не было ничего паранормального. Они говорили, что нас поразила массовая истерия в легкой форме. Причем чем чаще они повторяли это, тем сильнее верили в свои слова. Почему бы и нет? Нужно признать, что альтернативное объяснение звучало безумно.
Некоторым из нас не удалось выбраться из этой истории целыми и невредимыми. Мне, Зоуи, Меган, Лидии. Или бедняжке Эмили Роузен, которая теперь боролась с посттравматическим стрессовым расстройством и училась на дому. Но другим повезло больше. Для них волшебная таблетка, дарующая популярность, не стала сказкой с печальным концом. Для них сказка превратилась в реальность.
Хотя, конечно, все еще могло измениться. Лидия была способна разрушить их идеальные жизни и даже покончить с ними, если я не найду способа ее остановить.
Я скинула балетки и босой ногой надавила на педаль. Ощущать пальцами ног жесткую, неровную поверхность резиновой накладки было приятно.
— Ох, черт. Я испортила тебе все веселье? — Лидия материализовалась на соседнем сиденье. — Алексис испугалась и теперь бежит домой, поджав хвост?
— Заткнись. — Я нервничала, но в то же время была рада, что она последовала за мной, а не осталась на вечеринке.
Она скорчила плаксивую гримасу.
— Оооооо. Лекси хочет побыть одна. Лекси ненавидит себя. Добро пожаловать в клуб. Я тебя тоже ненавижу!
Я повернула ключ и пристегнула ремень.
Она раздраженно воскликнула и исчезла.
До того, как Лидия атаковала меня — а потом и Кендру, — она казалась мне довольно слабым призраком. Но теперь приходилось постоянно быть настороже. Потому что, видимо, даже слабый призрак с легкостью мог набрать силы…
И стать опасным.
Я оставила позади престижный квартал, где жила семья Пеппер, и свернула на пустое шоссе, чтобы выехать из города. Я гнала машину на предельно допустимой скорости, мечтая поскорее сбежать от цивилизации.
Загорелся экран телефона, который я бросила на соседнее сиденье: мне пришла эсэмэска. Увидев, что она от мамы, я решила ответить побыстрее, иначе дело могло кончиться домашним арестом. Я свернула на обочину.
«К СКАЗАЛА ЧТО ТЫ УШЛА С ВЕЧЕРИНКИ ТЫ ЕДЕШЬ ДОМОЙ?»
«ЕЩЕ НЕТ, — написала я. ЗАЕДУ ВЫПИТЬ КОФЕ».
Секунду спустя я получила ответ:
«:-/»
— Что-то случилось? — спросила Лидия, материализуясь рядом со мной. — Устала? Расстроилась? Может, хочешь себя убить? Не буду мешать, если у тебя появились какие-нибудь планы.
Я глубоко вздохнула, заглушила двигатель и выглянула в окно. Вдоль дороги тянулись фермерские поля. Ни машин, ни домов видно не было.
После того что Лидия сделала с Кендрой, у меня не осталось сомнений. Я должна была уничтожить ее. Но с того момента, как нашли Кендру, прошла уже неделя, а я все никак не могла пойти домой к Лидии и встретиться с ее родителями. Я придумывала себе бесконечные дела: то мне нужно было куда-то сходить, то убраться дома, то срочно доделать проект, который нам задали на следующий месяц.
Девочки из Солнечного клуба были в опасности, а я не могла заставить себя хоть что-то с этим сделать. Но я ведь сама дала Лидии власть над собой. Только что подарочной ленточкой не перевязала.
Я собралась с силами.
— Лидия, — начала я, пытаясь говорить уверенно. — Послушай меня внимательно: второй раз я повторять не буду. Прекрати это.
— А то что? — ухмыльнулась она.
Ну, смотри. Я
