— Лиззи, как слышишь меня? — вызвала она своего пилота по шлемофону, пытаясь перекричать радостные восклики друзей и её команды.
— Командир! — ящерица даже вскрикнула от радости. — Я так рада, что вы живы!
— Я тоже рада, Лиззи, — улыбнулась она, глядя как Минот усаживает Кари и Арги себе на плечи, — забирай нас отсюда! Сейчас мы поднимемся.
***
Золотые лучи Ольмира ярко озаряли выступ горы, на которой стоял Урси. Свежий утренний ветер трепал его волосы, но медведь не обращал на это внимания. На душе наступил покой, и он, улыбнувшись, прикрыл глаза. Три дня назад закончилась Война Возрождения, оставив неизгладимый след в истории Аревира. Больше десяти тысяч анимагенов Сопротивления навсегда отправились в иной мир, подарив другим возможность начать новую жизнь. «Первородный Огонь» заключил мир с Альянсом, благодаря Аверанту и Арону, но все понимали, что это временное решение. Люди не простят анимагенам случившегося и однажды вернутся, чтобы забрать захваченные земли. «Рассветовцы» ушли обратно на базы вместе с Альвеном, их новым лидером. Он объявил изоляцию и теперь восстанавливал города, разрушенные войной.
Они не стали рассказывать Лупо о том, что видели в сознании Рерара, но волчица и не спрашивала. Видела ли она Бэтли перед тем, как та исчезла, осталось загадкой, но Урси почему-то был уверен — мышка не оставила бы свою мать не попрощавшись. Остальные «Сигма» лишь растерянно пожимали плечами, не зная, что и думать про её исчезновение. Кано даже пытался организовать поисковую экспедицию, но Лупо остановила его. К удивлению всех остальных, она спокойно приняла его предложение стать парой, а Рэтси и Вульпи стали частью их команды.
«Мы можем вздохнуть спокойно, — Урси почувствовал, что его сзади обняли руки, прикосновение которых он бы узнал из любых других, — у нас есть будущее».
— Проветривайтесь? — ехидно спросил Лункс у стоящих на скале друзей.
— Говорят, что встречать вместе рассвет — это романтично, — с достоинством ответила ему Хара, наблюдая за тем, как он поднимается вслед за ними.
Они ушли достаточно далеко от крепости и под ними, в низине, расстилалось вечнозелёное море Талтийского леса, тянущееся до горизонта, к океану. Золотой диск Ольмира лениво выползал в небо, начиная новый день.
— Как всегда, про нас все забыли, — с укором сказала им Арги, вцепившись в протянутую ей руку Лункса, — ну что, мой рысь, когда сделаешь мне то, что обещал два дня назад, а? — она коварно улыбнулась и прикусила его нос.
— О, ну начинается! — он погладил её по щеке. — Вечно надо испортить момент своими пошлыми намёками!
— Я вообще-то про переезд говорила, — рассмеялась она, — а ты про что думаешь?
Вдруг внизу раздался пронзительный визг и к ним, стукнув крюком по камням, прыжком поднялся Вульпи, держа вцепившуюся в него Кари.
— Я думала… — она едва перевела дух, с улыбкой глядя на смеющегося лиса. — Я думала он меня на руки взял из лучших побуждений, а он как понесётся вверх!
— В этом весь Вульпи, — Урси с шумом вдохнул свежий горный воздух, — смотрите, друзья! Природа расцветает, жизнь возрождается, — он развёл руками, мысленно обхватывая голубеющее небо.
— Кто бы мог подумать, что ещё полгода назад, мы, простые беоты, занимающиеся всякой ерундой, сможем такое… такое… — лис изо всех сил подбирал слова, чтобы продолжить фразу.
— Такое невероятное, безумное и самое важное дело для всех анимагенов, — закончил за него Лункс.
— Мы вернули жизнь, — добавила Кари, — вернули надежду на счастливое «завтра».
— Но и после всего этого мы остались друзьями, — Арги зажмурилась от утренних лучей.
— Но иначе и быть не может, — перед Харой откуда-то с неба вылетела коричнево-жёлтая птичка, и села перед ней на камень, с любопытством поглядывающая на незнакомое существо. Она протянула е ней руку и та, не чувствуя опасности, без боязни запрыгнула к ней на палец, — ха, и не боится меня…
— Это жаворонок, — сказала Кари, — вестник весны.
— Знаете, ребят, — с усмешкой протянул Лункс, глядя на то, как жаворонок взлетает в небо, — у меня, порой, складывается чувство, что мы все — просто герои какого-то дешёвого романа, который все забудут после прочтения.
— Может и так, — согласился Урси, — но это наша история и мы творим её вместе. Как друзья.
— Как друзья, — согласились они хором и рассмеялись.
И этот смех, такой радостный и тёплый, эхом понёсся по горе вниз, навстречу восходу и новому дню.
Эпилог
Шум прибоя реки Тоту невольно усыплял старого генерала. Синие волны, освободившиеся ото льда, накатывали на песчаный берег, оставляя после себя жидкую пену. Арон Ванар сидел на небольшом каменном выступе на возвышенности, неподалёку от своего энергомобиля. Раньше он часто приезжал сюда насладиться видом реки и проходящих по ней судов. Теперь же на противоположном берегу чернели остовы разбитой техники и выжженная почва. А ещё там зарождалось государство, назвавшее себя Новое Кайлити. «Мир с анимагенами дорого обошёлся Аревиру, — старик хмыкнул, невольно схватившись за перевязанную рану на боку, — однако что ждёт нас впереди?» Альянс удивительно легко признал новое государство на месте трёх старых. Анимагены открыто заявили о себе на весь мир и выразили готовность к сотрудничеству с людьми. Но примут ли их остальные страны?
— Здравствуйте, генерал Ванар, — пропел чей-то мелодичный голос у него за спиной.
Обернувшись, Арон увидел стоящую перед ним изумительной красоты женщину. Её длинные чёрные волосы струились по плечам и груди, оттеняя и без того белую кожу. Фиолетовые глаза, казалось, светятся под сенью её чёлки, а очаровательная улыбка сверкает дружелюбием. Прибрежный ветер всколыхнул её одежду, мраморно белую тунику диагонального покроя, достигающей до самой земли.
— Я искала вас в штабе Альянса, — голос незнакомки звенел, словно весенний ручей, — но вы оказались здесь.
— Кто… кто вы? — заплетающимся языком прохрипел Арон, заворожённый её красотой.
— Я — Соланис Великого Храма Ауколис Юмена, — представилась она, подходя ближе. Он почувствовал душистый запах цветущей вишни, исходящий от её тела, — и, по совместительству, представитель Королевства Эххи.
— Я уже отправил отчёты, — торопливо ответил старик, поднимаясь с камня.
Присутствие этой женщины вызывало у него тревогу на подсознательном уровне, хотя внешне она не выглядела угрожающе. Её тонкие черты лица ослепляли, притягивали к себе, но ему всё равно стало жутко от пронзительного взгляда. Крик чайки заставил его вздрогнуть и обернуться.
— О, я уверена, вы в точности описали все события, которые произошли неделю назад, когда погиб Командор Рингар Исай, — улыбка Юмены стала шире, — мне так же известно, что вы и полковник Гвардии Аверант Маунт приняли участие в Битве Возрождения и одержали победу, — она склонилась к его лицу и Арон вдруг понял, что улыбается она уже совсем не дружелюбно, — скажите, генерал, что вам известно про анимагенов?
