- Они поклонялись огромной черной змее с человеческой головой, которая пожирала человеческие сердца. Я долго пытался вспомнить больше…
Дракон хлопнул себя по лбу.
- Шарль, ты лучше расскажи все по порядку, - жалобно попросила я.
Начало оказалось прекрасным.
- Я - дурак!
- Зато самокритичный. И что?
Фиолетовые глаза сияли и переливались, в них плясали красные искры.
- Юля, я все пытался вспомнить что мне напоминает связь змей и Скандинавии! И не мог!
- Мирового Змея? - попробовала предположить я. Вот не сильна я в мифологии. Так, листала когда-то энциклопедии. И там как раз было сказано про гадюку-переростка, ребенка Локи, который в конце времен слопает солнце. Или землю. Короче, что-то большое и невкусное. *
* Юля, не будучи специалистом по мифологии, имеет в виду Мирового Змея, Йормундгада, которого (или которую, тут источники расходятся) потом назвали Митгард. И во время битвы Рагнарек он должен убить бога Тора. А солнце и луну должны проглотить волки Скель и Гети., прим. авт.
- Нет. И никак не мог понять, при чем тут 'кровавый орел' и поглощенные души. А потом все вспомнилось в одно мгновение!
- Это уже было? - напряглась я. - Где-то практиковалось такое извращение?
- В каком-то смысле. Ты знаешь что-нибудь о кельтах?
- Мало. Британские острова. Фэйри. Друиды. Практически - это все.
- А кельтскую мифологию?
- Спроси что попроще.
Вот не проходили мы этого в школе. И книг про кельтов мне не попадалось. Хотя это и несправедливо! Чем кельты хуже греков?
А тем, что Англия куда не доберись, всюду все изгадит!
Шарль понял, что добиться от меня толку не получится и поглядел на оборотней. Те были еще более непонимающими, чем я.
- Расскажи, если что знаешь, - то ли попросил то ли приказал Леонид. - Не тяни кота за хвост, время дорого.
Шарль кивнул.
- Не знаю, как лучше начать. Вам знакомо имя Гвидион фаб Дон?
- А сидит там князь Гвидон, он прислал тебе поклон, - процитировала я.
- Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок, - парировал Шарль. - Но ты неправа. Гвидион фаб Дон - один из персонажей кельтской мифологии. Сын богини Дон. А Дон - то же самое божество, что и Дану, праматерь богов клана Туатха Де Данаан.
- И что?
Я чувствовала себя решительно отупевшей.
- А еще Гвидиона фаб Дона почитали под именем Одина. Это имя тебе знакомо?
- Это верховный бог скандинавов.
- Уже легче.
- И ему, считалось, посвящали 'кровавого орла'?
- Не торопись. Не ему.
- А кому!? - взорвался Леонид.
Шарль тряхнул белыми волосами.
- Гвидион фаб Дон считался покровителем людей, наставником, учителем во всех добрых делах, 'повелителем чародейства и фантазии' и, кроме того, вечным неутомимым борцом против злых сил подземного мира, не желающих выпускать из рук те благие сокровища, обладателями которых они считались.
- Ну не желали. Имели право.
- Вот. А еще существует предание о великой битве между силами добра и зла.
- Да этих преданий - хоть… ложкой ешь. У каждого народа по три штуки. Тот же Рагнарек!
Я не могла понять к чему ведет Шарль, и поэтому перебивала и злилась. Но дракон не обижался. Наоборот, у меня было такое ощущение, что он пытался связать воедино обрывки и осколки своих знаний. И как-то выдать в удобоваримой форме. Выдавалось плохо.
- Правильно. А у кельтов было предание, что битвы между светом и тьмой велись постоянно. А именно - одна из них. За три существа - собаку, оленя и чибиса. Чтобы эти существа могли служить людям, Гвидион фаб Дон со своей армией воевал с силами тьмы. И именно там упоминается в войске на стороне Аида крестовая змея, переливавшаяся всеми цветами. Она пожирала людей. Но не просто так. Тело ее состояло из сотен душ грешников, несущих это ужасное наказание за бесчисленные грехи.
Я почувствовала, что у меня ум заходит за разум.
- При чем тут это?
- Не все чудовища были повержены в той битве. Не все. Как рассказывал мне отец, некоторым удалось бежать. В том числе и этой змее. Или змею. И потом он остался на земле улизнув от возмездия.
- Это же сказка.
- Юля - Шарль покачал головой, - я ведь тоже сказка. Драконов не существует. И вампиров. И оборотней. Разве ты не знаешь?
Я знала. И вообще - мне все это снится, правда же? А вот открою я глаза и окажется, что я - всего лишь Алиса из дурдома.
- Хочешь сказать…
Мне страшно было договаривать. Но Шарль такими мелочами не страдал.
- Хочу. Это существо осталось на земле. Именно ему поклонялись, вырезая 'кровавого орла' и тем самым выпуская на волю душу человека. То есть не на волю, а посвящая… змею. И надо полагать, при соблюдении определенных ритуалов, душа поглощалась чудовищем.
- Но здесь же ритуал другой!
- Принцип один и тот же. Вскрытая грудная клетка - какая разница спереди или сзади. Изъятое сердце, высушенное в прах. Поглощенная душа.
- А сердца тогда тоже изымались?
Шарль чуть опустил ресницы.
- До вашего времени почти ничего не дошло. И это хорошо.
- Что тут хорошего? Мы же ничего не знаем об этом существе. Ни как звать, ни как бороться ни…
- Твою … и …!!! - неожиданно взорвался Леонид. - Ты, … хочешь сказать, …, что мы должны сцепиться с какой-то древней нечистью?!
- Примерно это я и хочу сказать. Что может быть и так, - ледяным тоном подтвердил Шарль.
Оборотень сплюнул на пол.
- И как? Если это была битва богов?
- Это - наверняка не бог.
- Нам и хвоста от бога может быть по самое это …
Я помотала головой. Ум заходил за разум и возвращаться не собирался.
- Шарль, погоди еще одну секунду. Если я правильно все поняла, это какая-то кельтская нечисть? Принимаем как аксиому, что это - НЕ БОГ! Иначе и трепыхаться не надо. Поднимаем лапки и начинаем вырезать друг из друга птичек.
- Не знаю. Понимаешь, это - то, что я вспомнил.
- А может быть и не оно?
- Еще как может. Строго говоря, это просто весьма куцехвостый обрывок предания, которое я услышал от отца.
- Значит, что-то подобное и правда было…
Шарль пожал плечами.
- В мире полно необъяснимых вещей. Может быть существует и эта нечисть. А может - и что-то другое. Но если я прав…
- То?
- Мы крупно попали.
- Это мы уже поняли, - проворчал Леонид, но Шарль и ухом не повел.
- Я не знаю, как с этим бороться. Даже отдаленно.
- а твой отец молчал об этом?
- Когда он рассказывал мне все это, он предупреждал, что в мире есть силы, которые не по зубам даже дракону. И уж точно - не в моем теперешнем состоянии.
- М-да. Раньше чем за год, а то и три мы тебя в норму не приведем, - кивнула я. - Это если еще все будет хорошо и проклятие больше ни за что не зацепится. Слишком ты долго жил с ним. И кто у нас тогда остается в заградотряде?
- Ты, - просто сказал Леонид. - Мы все. И вампиры, если они успеют.
- Если все так, то от нас тут мало пользы. Но мы все равно хотим остаться, - прозвучал от двери низкий женский голос. И обернувшись, я увидела там предводительницу медведей.
- А вы какого тут… то есть здрасте.
Вот их мне только и не хватало.
- А мы здесь именно поэтому. Когда Даша поделилась со мной новостями, я решила, что нам в городе такое не нужно. И мы прибыли к вам на подмогу.
Я подошла к медведице. Остановилась напротив и поглядела ей в глаза. Прямо и откровенно.
- Вы можете понять, когда я вру?
- Да.
- Тогда слушайте. Я не знаю, правильно ли мы все просчитали. Я не знаю, сколько правды в словах Шарля. Я не знаю, сколько нас поляжет здесь, если это правда. Вы собираетесь украсить своими тушками нашу братскую могилку?
- сестринскую.
Шутка не удалась.
- почему бы вам не оставить нас расхлебывать все это самостоятельно? Зачем вам лезть в это дело?
- Не доверяешь?
- и не беру вас в разведку.
Не верю. И что? Право имею! Они мне кто? Родственники, чтобы им доверять? Да ни на минуту! А если я не знаю, чего можно ждать от человека, лучше с ним и не связываться. Это мне еще дед объяснил.
