- А ты можешь отличить, когда я вру?
Медведица испытующе смотрела на меня. Но я покачала головой.
- Нет.
- Плохо. Но пойми, мы пришли к вам на помощь. Без задней мысли.
- Врешь.
Это сказал Шарль. И все взгляды мгновенно скрестились на нем.
- Я не Юля. И я вижу, что ты врешь, медведица. Что вам надо от нас?
Их взгляды скрестились - и мне на миг показалось, что вспыхнули два лазерных луча, перекрещиваясь в яростной схватке и рассыпая по сторонам сотни искр. Лилово-алый и небесно-голубой. И алый побеждал.
- От тебя, полукровка, ничего.
- Значит, от Юли?
Медведица хотела что-то сказать, но запнулась под взглядом Шарля. Еще несколько минут они бодались взглядами, а потом медведица вздохнула.
- Выйдите все. Ладно?
Леонид вопросительно поглядел на меня. Я кивнула. И через две минуты мы остались втроем. Я, Шарль, медведица.
- Располагайтесь, - продемонстрировала я гостеприимство. - Чай, кофе?
- Воды. Есть?
Получив поллитру минералки, медведица заглотнула ее в один миг, выдохнула и улыбнулась мне.
- Спасибо.
- Ближе к теме, - рявкнул Шарль.
Я промолчала. Дракон и так отлично справлялся. И вообще, пусть обретает уверенность в себе.
- Я беременна, - медведица выдохнула, словно бросаясь в ледяную воду.
Я чертыхнулась. Вот этого нам не хватало! Потяну ли я двоих оборотних? Надо будет поговорить с Питером. Если только с его помощью. Я ведь тоже не ходячая панацея, а из-за этого паршивого маньяка наша работа над амулетами закончилась там же, где и началась - то есть на старте.
- Это о тебе говорила тогда Даша?
- Нет. О еще одной из нас. Обо мне пока никто не знает.
Так две беременных медведицы…
Тут после Насти чувствуешь себя выжатым лимоном. А с двумя - как? Заранее повеситься? Но вслух я этого не сказала. Просто сидела, и молчала, как сыч на ветке.
- Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Понимаешь?
- И как ты это представляешь? - ехидно уточнила я. Как-то сами собой мы перешли на 'ты'.
- Я буду молчать. И я хотела договориться именно с тобой.
- О чем?
- Я помогаю тебе, ты - мне. Но у меня безвыходная ситуация. Я не хочу терять этого ребенка. И не могу допустить, чтобы за мои грехи расплачивались мои люди.
Это мне было понятно. Стандартное - и на ёлку влезть и на… попу не сесть. Неясно одно. Почему - так? Я бы задала этот вопрос. Но Шарль разглядывал медведицу с неким интересом. Вроде научного. Что это тут за насекомое на булавке? И я решила помолчать. Пока.
Вместо меня заговорил дракон.
- А с чего ты решила, что эта операция - наша инициатива? Мечислав узнает обо всем, как только проснется. А Юля, как его фамилиар, не имеет права заключать подобные договора.
- Имеет.
- И как это будет звучать? Вы помогаете нам… в чем? Послужить пушечным мясом? А в обмен что?
- В обмен Юля дает обещание помочь трем нашим женщинам.
- И ты попадаешь в их число. Работать на Мечислава ты не желаешь.
- Не желаю. И никто из моих не хочет лишний раз связываться с вампирами.
Я вспомнила предложение той валькирии насчет Альфонсо да Силва, но промолчала. Зато не стал молчать дракон. И я словно наяву увидела, каким он может быть, когда освободится. Мощным. Сильным. Опасным и непредсказуемым. Властелином. Иначе и не скажешь. Повелителем неба.
Мой брат.
А что, семья точно не будет в претензии за такое прибавление.
Алые глаза сверкали. Шарль уперся взглядом в медведицу - и та, как ни старалась, не могла отвести своего взгляда.
- Суммируя все, что ты хочешь - ты привела сюда своих людей на бойню. Магией вы не владеете. Или владеете в меру сил оборотня, а этого совершенно недостаточно. Но ты пришла сюда и предлагаешь жизни своих людей за три детские жизни. Жизни еще не рожденных детей. Твои люди не знают, что одно место уже занято, так?
Медведица молчала. Шарль покривился.
- Ты им не сказала. И как вы хотите это обставить? Жребий? Или что-то еще?
- Это не ваше дело.
- Неужели? Ты нечестно играешь, медведица.
- Не доверяйте медведю, что ходит на двух ногах, - прошептала я.
Два взгляда - голубой и лиловый обратились на меня. И я выпрямилась.
- Я, Юлия Евгеньевна Леоверенская, фамилиар князя города, решила. Спасибо тебе, Шарль.
- Не за что.
- Можете грузиться и отправляться по домам. Я с тобой в разведку не пойду.
- Глупо, - оценила медведица. Я не поддалась на провокацию.
- Глупо или умно - решит Мечислав. Полагаю, ты понимаешь, что я все расскажу ему.
- Не советую.
Мы сцепились взглядами. Ненадолго. Секунд на пять. Потом я отвела глаза и фыркнула.
- Ты не можешь мне приказывать или советовать. И я не хочу с тобой разговаривать. Значит, сотрудничать с вампирами ты не хочешь. Причем даже не со всеми вампирами, а с Мечиславом и в разумных пределах. А вот подставлять своих людей за разовую сделку и играть их втемную… мерзко. Уходи.
- Подумай, - еще раз попросила (приказала?) медведица. В голосе ее звенела сталь.
Вместо ответа Шарль распахнул дверь.
- Леня!
Леонид возник на пороге, словно джинн из бутылки.
- Проводи нашу гостью. И пусть уе… уби… уходят.
Леонид вопросительно взглянул на меня. Я опустила веки, подтверждая приказ дракона. И оборотень широко осклабился. Получилась на редкость гнусная ухмылка.
- Как скажешь. Дамочка, разрешите вам выйти вон?
Медведица медленно поднялась со стула.
- Наш разговор еще не закончен, Юля.
- НАШ - закончен. Об остальном можешь говорить с Мечиславом, - спокойно ответила я. Кто бы знал, чего мне стоило это спокойствие.
Медведица криво улыбнулась. И у меня мороз по коже прошел. Лучше бы она угрожала. Ругалась. Да что угодно. Но она просто смотрела. И в ее глазах стыл холод ненависти.
Я поняла, что она станет моим смертельным врагом. Уже стала. Но отступать было нельзя. И я сидела, пока из офиса выходили все медведи. Сидела, пока Леонид не вернулся с коротким:
- Уехали.
И только тогда я позволила себе расслабиться.
Только вот перестаралась. Руки превратились в желе, ноги тоже… если бы не Шарль с Леонидом, я бы просто упала на пол. Но мужчины подхватили меня. Шарль держал на весу, а Леонид, оценив мое состояние, вытащил откуда-то бутылку и плеснул в нее остро пахнущую клопами жидкость.
- Залпом! Ну!
Коньяк помог. Тошнить стало меньше, в голове зашумело, но теперь шум был, скорее, приятным.
Я проморгалась - и поглядела на Шарля.
- Я ведь все сделала правильно, да?
- Безусловно. Они сильно темнят.
- В чем? - встрял Леонид.
У меня сил рассказывать не было. Пришлось кивнуть Шарлю.
Дракон достаточно быстро и четко пересказал наш разговор. И добавил свои впечатления.
- Слишком хитрая сука. Может и заиграться. Последить бы за ней.
- Последили бы. Уж больно дело неблагодарное, - огрызнулся Леонид. - А насчет Альфонсо она не говорила, ничего?
- Мне вообще интересно, КАК она могла повлиять на вампира, - протянула я. - Кто она вообще такая?
- Я узнаю, - кивнул Леонид, черкая что-то в блокноте. - Через неделю я буду знать о ней все возможное.
Я кивнула.
- Если у нас будет эта неделя. И еще… Если бы она не ждала ребенка, она бы так легко не открылась.
Шарль молча кивнул.
Леонид пожал плечами.
- Для нас же лучше. Ладно, пойду позвоню своим.
* * *
А за окном сгущались сумерки. Мы уже успели обсудить все, что могли.
Перемыли косточки медведям и тиграм.
Разобрали по деталям рассказ Шарля - и чуть не довели дракона до истерики, пытаясь узнать ну хоть чуть-чуть еще!
И теперь просто сидели и молчали, глядя на экраны. А там была пустота и тишина. И в головах у всех была только одна мысль.
Настя.
* * *
Мечислав открыл глаза - и перевел дух. Да, вампирам особенно не надо дышать. Могут и вовсе обходиться без кислорода. Но старые привычки все равно остаются. А после того кошмара, который был недавно…
