Первое, что бросилось ей в глаза – озеро, окутанное густым туманом. Гладь его заледенела, но местами просачивалась кристально-чистая вода. Глядя в нее, Уайлли видела пушистые облака над головой и ветви массивных сосен, что по обеим сторонам закрывали озеро собой. Могучие шершавые стволы устремлены к солнцу, которое лишь изредка выглядывало из-под сбившихся облаков. Вдохнув запах леса и кедра, Уайлли блаженно улыбнулась. Спокойствие разлилось по всему телу.
– Замерзла? – Не дожидаясь ответа, Джеймс накинул на ее плечи клетчатый мягкий плед.
– Джеймс, как тут красиво! Я не верю своим глазам!
– Ты вся продрогла! Бегом в дом, пить чай.
Джеймс взял ее за руку и помог подняться к дому. Пока девушка осматривала местность, он успел заварить черный чай с жасмином и разложить спальные места.
– Как тут уютно! – воскликнула девушка, переступив порог дома.
Дизайн дома выглядел великолепно: на полу белоснежный ковер из искусственного меха, на котором стоял стеклянный круглый столик. Маленький диван кофейного цвета был застелен белым постельным бельем, а поверх него вязанный нежно-розовый плед. На полу было еще одно постельное место. Источником тепла здесь был камин. Уайлли мигом уселась напротив него и словно завороженная уставилась на горящие поленья. Она готова была бесконечно смотреть на танцующие язычки пламени.
– Держи, – Джеймс протянул ей чашку ароматного чая.
– Как ты узнал про это место?
– Это долгая история, как-нибудь потом расскажу. Пей чай пока горячий. Я скоро приду.
– А ты куда?
– Схожу за дровами.
– Я хочу с тобой! – Уайлли отложила чашку и поднялась на ноги.
– Уайлли, останься. Мы с тобой позже прогуляемся.
Он решительно вышел на улицу и скрылся среди сосен.
Уайлли вернулась к камину и сильнее укуталась в теплый плед.
Были бы у меня деньги, я бы тоже поставила дома камин. Собирались бы с родителями вокруг него, пили сладкий чай и согревались от языков пламени. Интересно, а откуда у Джеймса столько денег? Не каждый может позволить себе такой домик на берегу озера. Вряд ли он зарабатывает так много в метро. Нужно у него узнать. Вдруг и для меня найдется работа. А мне она очень нужна. Я готова работать все свободное время и даже ночью, родители отпустят. Им нужна любая помощь, а мне нужны деньги. Много денег.
Джеймс вернулся быстро. На расслабленном лице играла легкая улыбка. Во взгляде что-то изменилось, словно огоньки блеснули в зрачках.
– Согрелась?
– Да. Джеймс, могу я задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Где ты работаешь?
– Курьером у моего знакомого.
– Но курьеры много не зарабатывают, – Уайлли перевела взгляд с камина на парня.
– Как тебе сказать, – вздохнул он. – У него есть деньги, и он щедрый.
– А для меня у него найдется работа? – с надеждой спросила девушка.
– Ни в коем случае, – он резко поднялся на ноги и вышел на улицу.
Уайлли выскочила за ним.
– Джеймс, что случилось?
– Уайлли, тебе не нужна такая работа! – парень сорвался на крик. – Я помогу твоей семье. Сам.
– Я так не могу, – запротестовала Уайлли и опустилась на веранду.
– Уайлли, послушай меня, – он присел рядом с ней и взял за руку. – У меня нет нужды в деньгах, а у тебя есть. У меня есть возможность вам помогать. Поэтому позволь мне это сделать.
– Тогда я буду помогать тебе. Буду ходить вместе с тобой, – воскликнула девушка.
– Моя работа тебе не понравится, – вздохнул Джеймс и взглянул на небо. – Темнеет.
– Пообещай, что позволишь один раз пойти с тобой!
– Скоро все небо будет усыпано серебристыми бриллиантами.
– Джеймс! – Уайлли схватила его за руку.
– Но самый красивый сидит рядом со мной.
– Джеймс!
– Ты, кажется, хотела прогуляться?
– Джеймс, ты не ответил!
– Одевайся теплее, скоро поднимется сильный ветер.
Девушка вздохнула и поплелась в дом. Джеймс позаботился о теплых вещах, ведь у Уайлли их не было. В черном пакете лежала коричневая куртка с меховым воротником и объемным капюшоном. Она была на несколько размеров больше самой Уайлли. Девушка накинула ее на себя и тут же утонула в теплой ткани.
– Зато тепло, – улыбнулся Джеймс и приобнял ее за плечи.
Несмотря на холод, это был самый теплый вечер в моей жизни. Мы прогуливались вдоль озера, смотрели на звезды, играли, словно дети, в догонялки. Джеймс постоянно носил меня на руках и крепко обнимал, думая, что мне все еще холодно. Я тонула, но не в куртке, а в его объятиях. Чувствовала себя маленькой девочкой, которая окружена заботой и любовью. Так не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Я бы всю свою жизнь просидела на этом диване и слушала бесконечные истории Джеймса. Какой же он замечательный! Как мне с ним повезло!
Хочу остаться в этом дне навсегда. Переживать снова и снова. Но я уверена, завтра наступит так быстро, что сегодня останется в прошлом.
Джеймс собирается поговорить с родителями. Он хочет, чтобы я жила с ним. Так им меньше придется обо мне волноваться и экономить денег. Минус один рот.
Я думаю: родители согласятся. У Джеймса тепло и сытно. Там я не смогу подхватить пневмонию или умереть от голода. А еще Джеймс сможет контролировать мои походы в школу.
Я хочу, чтобы родители согласились. Ведь тогда буду ближе к Джеймсу и все разузнаю о его работе. Даже если Джеймс не сможет их убедить, то это сделаю я.
Спустя два месяца
Я снова в метро. Снова на своем месте. Снова с картонной коробкой. Не могу вспомнить, когда свернула не туда. Не могу вспомнить, как моя жизнь вновь разрушилась.
Мне плохо. Мне чертовски плохо. Тело болит, глаза не видят, руки не слушаются. Я сижу на холодном полу в оборванной одежде, грязная, уничтоженная и слабая. Мне плевать как люди смотрят, мне плевать, о чем они думают, смотря на меня. Все, что я хочу – это деньги. Не важно, кто их даст, не важно сколько. Я хочу денег.
Коробка пустая. В ней нет ни цента. Боль в голове, тошнота. Чувствую, как отнимаются ноги. Мне нужно всего чуть-чуть и станет легче. Где Джеймс? Он должен прийти, но его все нет.
Хочу есть, спать, умереть. Устала чувствовать боль. Устала ощущать себя ничтожеством.
Прислоняюсь головой к стене, чувствую прохладу. Дикий кашель вырывается из груди. Слезы невольно катятся по щекам. Слышу знакомый голос, кажется это Джеймс.
– Ты достал? – спросила Уайлли.
Джеймс отрицательно покачнул головой и сел рядом. В его руках нет гитары. Он выглядел точно так же, как и она, в грязной порванной
