Тем временем, кто-то с криками: «Эй, а ну вернись!» — шумно спускался по ступеням.
— Пошли, — бросил Валера девушке. Та заскулила. — Что такое?
— Нога болит, — протянула она, скривив лицо.
Валера мигом подхватил её на руки и поспешил вниз. Он часто смотрел наверх: там периодически кто-то свисал с перил и окликал, видимо, того незнакомца в хаки. «Ещё один разведчик», — пронеслось в голове у Валеры. Он добежал до выхода и застыл перед массивной металлической дверью.
— Ни черта не видно… как её открыть?..
Алина протянула руку, нажала незаметную кнопку, и дверь с пиликаньем открылась. Валера пулей прошмыгнул вбок. Он держался как можно ближе к стене, передвигаясь приставными шагами. Оставалось надеяться, что балкон злополучной квартиры не выходит на эту сторону, а если и выходит, то их не будет видно.
Мужчина добежал до угла и немного сбавил шаг: теперь их разделяло два подъезда и куцые кустарники. Он двигался в сторону от дома, стараясь как можно скорее оттуда удалиться. Специально выбирал маршрут под деревьями, избегал открытых площадок. Наконец, дошёл до арки, которая отделяла двор от улицы.
— Опусти меня, пожалуйста, — тихо сказала покрасневшая Алина.
Валера поставил девушку на тротуар. Она встала на одну ногу, вытянув вторую.
— Как-то мы слишком быстро бежали… Ладно, пошли домой.
Она захромала вперёд.
— И куда ты с такой ногой?..
Валера подошел к Алине и протянул руку. Девушка, всё ещё красная, долго смотрела на неё, но всё-таки взялась. Так они и шли некоторое время: Алина ковыляла, держась за Валеру, а тот терпеливо соблюдал крайне неторопливый темп, хотя, вполне возможно, намечалась погоня. Да, тут ходили люди (которые с интересом смотрели на эту парочку), ездили машины — не будут же эти из «культа» посреди бела дня заниматься похищением?..
Краем глаза Валера заметил, что ему махали. Он повернул голову — так и есть, какой-то парень перебегает улицу и неистово трясёт рукой.
— Эй, простите, эй!
Алина остановилась и сжалась. Валера приготовился отбиваться.
Парень добежал до них, с трудом дыша. Он был в обычной одежде: светлая футболка, синие джинсы и кроссовки. На голове копна русых волос. Лицо у него было приятное на вид, а взгляд светло-карих глаз казался вполне добродушным.
— Простите… что вмешиваюсь… я проходил мимо и увидел… фух… что вы получили травму…
Его собеседники не отвечали, но парня это не останавливало.
— Я без пяти минут врач, поэтому не могу видеть, как другие люди страдают. Позвольте помочь!
«Какой настойчивый», — недовольно подумал Валера, но вежливая речь заслуживает вежливого ответа.
— Всё в порядке, — выдавив улыбку, сказал мужчина. Краем глаза он смотрел в сторону арки, откуда они пришли, но там пока никто не появлялся. Оказаться бы от неё подальше и как можно быстрее… — Мы как раз направлялись в больницу.
— Ну, так я помогу! — мгновенно отреагировал парень. — Я на машине, мигом довезу до травмпункта. Хотя условия там порой… ужасные, мягко говоря. Вообще, и я могу осмотреть! Знаю, что это выглядит навязчиво, но… вот сердце кровью обливается, глядя на то, как такая симпатичная девушка хромает!
Алина с Валерой переглянулись.
— Ты как, доковыляешь? — шёпотом спросил Валера.
— Думаю, да, — ответила девушка, морщась.
Валера бросил последний взгляд в сторону арки и вздохнул.
— Будь добр!
— Отлично, — искренне обрадовался парень и подхватил Алину с другой стороны, предварительно извинившись.
Они медленно дошли до пешеходного перехода, пересекли дорогу и направились к стоянке, где остановились у белой «пятёрки». Парень открыл заднюю дверь, бережно посадил Алину и пригласил Валеру сесть с другой стороны.
Мужчина забрался внутрь и постарался поудобнее расположиться в салоне, однако ноги все равно упирались в переднее сиденье. Алина села полубоком и стала тереть ногу, отчего лицо иногда дёргалось от боли. Парень сел на место водителя и, напевая что-то себе под нос, стал регулировать зеркала заднего вида, надел ремень безопасности и завёл машину, но трогаться не стал. Так они простояли минуту.
— Может, мы уже поедем? — предложил Валера.
— Я забыл предупредить, что кое-кого жду, — извиняющимся тоном сказал парень. — Она как раз сейчас должна подойти. А потом сразу тронемся!
Валера и Алина вновь переглянулись, но уже с беспокойством. Ох, неспроста всё это… Мужчина хотел было отказаться от затеи, но передняя пассажирская дверь открылась, и в салон запрыгнула девушка.
— Я всё, поехали, — нетерпеливо сказала она, застегнув ремень безопасности.
Несколько мгновений она смотрела в сторону, будто следила, нет ли хвоста, а затем замерла. Медленно повернула голову назад — лицо вытянулось и за долгие три секунды на нём сменилось множество эмоций: испуг, удивление, гнев… Валера как раз рассмотрел её: бледноватая кожей и с резко очерченными скулами, без косметики на лице, в носу блестело серебряное колечко, на голове жёсткий ежик черных волос. И униформа цвета «хаки». Глаза — тёмно-карие, острые — он узнал: именно они безмолвно произнесли «не надо», указывая на маленький нож.
— Это что за хрень?! — рявкнула девушка. — Это ч?.. — Она ужом завертелась на сидении. Застегнутый ремень очень мешал.
— Даря, погоди секунду, я сейчас всё объясню, — пролепетал парень, выставив вперёд руки. Он пытался схватить девушку за плечи, но та не давалась.
— В аду отчитываться будешь!
«Даря» что-то искала в карманах, и, наконец, нашла. Она отстегнула ремень, и в пространстве между передними сидениями заблестело знакомое миниатюрное лезвие.
— Даря, не маши тут этой штукой! — испуганно просипел парень, выключая двигатель.
— Молчать! — Она грозно посмотрела на парня. — И тебя, предателя, пырну, если надо будет!
Алина вжалась в дверь и даже попыталась нащупать ручку, чтобы выйти, но девушка это заметила.
— Ткну в ногу быстрее, чем моргнешь!
— Даря, угомонись! — возопил парень. — Это обычные люди, которым я захотел помочь.
— Тамбовская волчица тебе «Даря»! — прошипела девушка. — Эти «обычные люди» ошивались около нашей квартиры! А этот хрен, — она показала на Валеру, — меня схватил и не отпускал — поймали бы и укокошили, хорошо я успела вырваться.
— Не может быть, — удивился парень.
— Может, Сеня, может. А ну, — она обратилась к Валере и Алине, — отвечайте, кто такие! Только не врать — вмиг освежую!
Алина дрожала и сильно сжимала ногу Валеры. Мужчина не дёргался, боясь неадекватной «Дари» с ножом, но готов был попробовать её обезоружить. Правда, её реакция, судя по всему, отличная — слишком много риска.
— Просто так оказались там, да? И неслись, как угорелые. От кого убегали? Лечебная прогулка?
— Типа того, — ответил Валера. Парень за рулем, Сеня, нервно хохотнул. «Даре» же было не до смеха.
— Ты, мужик, с чувством юмора, только я бы на твоём месте не шутила с человеком, у которого в руке нож. А то он может оказаться психом и сделать в твоём храбром теле пару дырочек…
— Вы из Эннеи? — вдруг спросил Сеня.
— Кто вы такие? Кто ты такой? — рявкнула следом Даря.
Слово «Эннея» показалось Валере смутно знакомым, но при этом очень специфичным, поэтому ответить он решил так же нестандартно.
— Не знаю ни о какой Эннее! Я — атомщик! — жёстко сказал Валера. Даря опешила и на мгновение потеряла концентрацию, но этого мужчине хватило. Он резко схватил девушку за запястье, вывернул его, и теперь «Даря» сидела смирно, боясь сглотнуть — лезвие было в опасной близости от её горла.
— П-погодите, — примирительно начал парень, — мы тут жертв не хотим. Даря, извинись, пожалуйста, перед мужчиной и отпусти нож…
— Хрена с два, — одними губами произнесла девушка.
— Твой друг дело говорит, — спокойно заметил Валера. — Негоже так с людьми незнакомыми общаться.
— Мы с тобой на брудершафт не пили, дядя, — огрызнулась девушка. Она некоторое время тяжело дышала, но затем закрыла глаза. — А, хрен с тобой.
