— Уже не спишь?
— Только проснулась.
Вампир притянул меня к себе, и мы долго-долго целовались, прерываясь только чтобы смотреть друг на друга и молчаливо примерять новую роль пары.
Мне нравилось чувствовать себя любимой и желанной. Пусть и знала вампира слишком мало. Все равно не жалею, что согласилась. Не жалею, что дала ему шанс.
Я ласково провела пальцами по лбу Демида, вниз к скуле и щеке. Любовалась им и пыталась представить, как бы сложилась моя жизнь, не появись он.
— Я люблю тебя, Саша, — вдруг сказал Демид.
Душа перевернулась от его признания, а сердце застучало так быстро, что готово было выскочить из груди.
— И я тебя, — прошептала в ответ, чувствуя всем сердцем, что это правда.
Мы еще немного повалялись в кровати, но вскоре встали, чтобы пойти поесть.
Внизу за столом нас ожидала Агата. Только мы зашли в столовую, как она глянула на нас и расплылась в улыбке.
— Могу вас поздравить? — спросила она, откладывая приборы в сторону.
— Да, мы теперь пара, — подтвердил ее догадки Демид, устраиваясь со мной за столом.
Агата продолжила резать мясо и многозначительно посмотрела на меня, потом на брата.
— Не забудьте про бассейн.
Демид заулыбался и мельком посмотрел на меня.
— Я попрошу заняться им.
— Угу. Все-таки им пользуетесь не только вы.
— Не ворчи, сестра.
— Это не место для любовных игр.
Агата отправила в рот кусочек мяса, стараясь спалить взглядом Демида.
— А сама-то.
— Это было давно.
— Но было же.
Я тихо засмеялась, чувствуя, как пылают щеки от смущения.
Сестра бросила на брата испепеляющий взгляд, но промолчала. Хотя видно, что злиться она для вида, а на самом деле очень рада за Демида.
— Про Алекса, кстати, не забудь.
Вампир скривился, но улыбаться не перестал.
— Да, точно. Он там со вчерашнего вечера.
— Только не оттягивай, а то братец помрет еще.
— Я по нему печалиться не буду, — заметил Демид.
Агата усмехнулась, но все же бросила на брата предупреждающий взгляд.
— Зато вы теперь можете остаться насколько пожелаете, — Агата посмотрела на меня. — Познакомишься с кланом.
Я передернула плечами, представляя, как в одном месте столкнусь сразу с тремя десятками таких, как Демид и Агата. Они все будут принюхиваться ко мне, видеть метку, косо смотреть, потому что я человек. Как-то не по себе находится среди кровососов, но придется привыкнуть.
— Не переживай, — успокоила меня сестра Демида. — Никто тебя не тронет. Все увидят метку и будут обходить стороной лишний раз.
После завтрака Демид предложил выйти и прогуляться по заснеженной территории их поместья.
После бурана намело много снега, но не так много, как думала. Всего лишь по пояс.
Благо с утра снег на дорожках расчистили и мы могли спокойно погулять.
Сегодня было холодно,и мороз кусал нос и щеки, но все же солнце изредка выглядывало из-за туч и свет искрился на пушистом снегу.
Демид повел меня в дальнюю часть сада, где среди деревьев выделялись статуи. Выглядели они странно и даже немного жутко. Чем-то походили на статуи гаргулий в готических замках.
Когда мы приблизились к статуям, из-за деревьев вдруг вышел незнакомый человек.
— Демид, — улыбнулся мужчина. Судя по отсутствию клыков, он был человеком. — Ваша спутница?
— Саша, — представилась я.
— Очень приятно, — он радушно кивнул мне. — Я садовник. Николай.
Он протянул руку и достал из-за дерева лопату, подошел к нам и воткнул лопату в промерзшую землю.
— Уверены, что вам не нужна помощь? — обратился садовник к Демиду.
— Я сам.
— Если что — зовите.
Мужчина широко улыбнулся и неторопливо направился в сторону поместья.
Я недоуменно взглянула на лопату.
— А зачем она?
Демид усмехнулся.
— Чтобы достать Алекса.
Я быстро огляделась по сторонам, но видела только деревья и статуи.
— Откуда?
Вампир взял лопату в руку, выдернул из земли и, пройдя несколько шагов, остановился между двумя статуями.
— Отсюда.
Демид с усилием воткнул лопату в землю.
Я посмотрела вниз, на Демида и снова вниз.
— Он под землей? — пораженно спросила я.
— Да.
— Как он там оказался?
— Я закопал.
Открыла рот не в силах задать хотя какой-то вопрос.
Вампир в это время удобно перехватил лопату и принялся копать промерзшую землю. Удивительно, как много в нем сил, если он спокойно копает зимой.
— Я вчера попросил Агату помочь мне проучить Алекса. — Тяжело дыша, пояснил Демид.
— Это из-за того, что он пытался…
— Ему повезло, что я не убил его, — процедил вампир и глянул на меня. Прядь его волос упала на лоб, закрыв один глаз. — Я вполне мог и оторвать ему кое-что лишнее.
— Так вот почему ты задержался.
— Большую часть работы пришлось сделать Агате, — глянул на меня жарким взглядом, от которого по телу пробежали мурашки. — Я очень торопился к тебе.
Я с сомнением посмотрела на увеличивающуюся яму.
— А он жив? — неуверенно уточнила, глядя, как на лбу вампира начинают появляться капельки пота.
— Поверь, нас так легко не убить.
— Но там же нет воздуха.
— Ты же сама хотела его убить. Разве нет?
— Если только собственными руками, — выдохнула я и прислонилась к одной из статуй.
Прошло где-то полчаса, когда лопата, наконец, ударилась обо что-то твердое. Демид принялся расчищать поверхность деревянной крышки.
Я приблизилась к краю ямы, глубиной не больше, чем по пояс.
Невероятно, брат и сестра действительно закопали Алекса. Через деревянную крышку я слышала, как чертыхается мужчина и бьет, пытаясь выбраться.
Демид с силой дернул крышку, и она отъехала в сторону.
Алекс лежал на дне деревянного ящика, похожего на гроб. Взъерошенный, перепачканный землей, с засохшей кровью под носом и ужасно злой.
Увидев меня, он ощерился, продемонстрировав острые клыки.
Вампир хотел вылезти из ящика, но Демид толкнул его обратно, поставив ногу на грудь.
— Тебе повезло, что ты моя кровь, — холодно сказал брат Алекса. — Иначе я бы не откопал тебя.
Погребенный вампир дернулся, но, видимо, ослаб за время проведенное под землей и не смог сбросить ногу Демида, а лишь вцепился в нее пальцами, пытаясь оттолкнуть.
— За то, что ты угрожал моей паре и пытался изнасиловать ее, я должен был оставить тебя здесь гнить.
Алекс метнул на меня взбешенный взгляд, но промолчал. Хотя видела, какими словами он хотел меня обложить.
— Надеюсь, я достаточно ясно выразился, что с тобой случиться, если ты предпримешь попытку отомстить и попытаешь навредить моей любимой или ее друзьям и родным?
Вампир сжал зубы и упрямо вздернул голову.
— Или тебя оставить еще на день в холодной земле?
Алекс снова бросил на меня злобный взгляд.
— Нет. — Выдавил он из себя. — Я все понял.
Демид еще некоторое время сверлил Алекса взглядом, но все же убрал ногу и выбрался из ямы.
Он подошел ко мне и притянул к себе привычным оберегающим жестом.
— Саша, если он хотя бы посмотрит на тебя косо — говори. Мы теперь знаем, как он не любит тесные душные пространства.
Алекс вылез из ямы и резко одернул рукав рубашки.
Мужчина хотел что-то сказать, но прикусил язык и, гордо вскинув голову, пошел в сторону поместья.
— Какой ты жестокий, Демид.
— Ради тебя я действительно готов был его убить, — серьезно ответил он. — Он перешел границу дозволенного.
Я прильнула к вампиру и уткнулась носом в шею.
— Я люблю тебя.
— И я тебя, моя добыча.
Засмеялась и шутливо ударила его кулаком по груди.
— Ты сейчас договоришься! Тоже мне охотник!
— Но я же охотник. — Демид приблизился к моему лицу. — Охотник за твоим сердцем. И охота успешно завершилась.
Эпилог
Я вышла за здания, в котором работала несколько лет и, прищурившись, посмотрела на солнце и проплывающие мимо ленивые облака.
