там тусняк демонов вовсю. Ну, как в квартире твоего отца в тот вечер. И ты чуть тёплинкая лежишь. Я тебя и вытащил.
— Тогда были все свои.
— Кто «свои»? Не понял. Демоны, что ль? — засмеялся мужчина.
— Женя!
— Да, щучу я, щучу. Ты на фига кристалл люциферу в руку вставила?
— А куда ещё?
— В задницу, ёлки! Это же силы потусторонние. С ними связываться нельзя. Где ты только кристалл взяла? Э… Погоди, мне тут ещё кто-то напедаливает. Так, как на этой хреновине конференц-связь ставить? А, вот нашёл. Алё, Виолетт, говори.
— Женя, хватит уже в этом лесу отираться, — послышался взволнованный женский голос. — У меня тут вещи поинтересней творятся.
— Э, не, погоди. У меня тут, наконец-то, движуха началась. Так что жди с результатами.
И Женя отключил связь.
— Какая ещё движуха? — не поняла Аня.
— Не обращай внимания. Мы, это… — Женя замялся.
— Кто «мы»? Собрание анонимных алкоголиков? Ладно, давай встретимся и поговорим. Потому что мне интересно.
— Ладно! Хрен с тобой. А то базарить по телефону уже онасточертело. Щас подъеду. Кстати, симпотная фотка у тебя возле телека стоит, — засмеялся Женя.
— Ты что с ней сделал! — крикнула Аня, но уже было поздно, Женя отключил связь. Аня кинула телефон на кровать и бросилась в комнату. Возле телевизора в рамке стояла её фотография в купальнике, сделанная на крыльце её же дома.
Теперь эта фотография лежала прямо на тумбе, а в рамку было вставлено их общее фото, сделанное во время их единственного совместного отпуска. На голове Ани был венок из стеблей травы, за которым улыбался Женя, а сама Аня показывала язык камере.
Девушка взяла рамку и провела рукой по стеклу. Вновь ностальгия нахлынула на неё. Однако теперь он сам зайдёт к ней. Аня вернула рамку на место и бегом направилась в спальню, перепрыгнув Синди.
С замиранием сердца она смотрела на то, как к крыльцу дома подъезжает зелёный УАЗ. С водительского сидения вылез Женя. Аня смотрела на него, как в первый раз. Мужчина поднялся по ступеням и подошёл к ней. Аня тут же обняла его. Закрыв глаза, она прильнула к его груди и услышала биение его сердца. Его руки ладонями легли на её спину и спустились на талию. Аня затрепетала всем телом. Она слышала, как он зарылся носом в её волосах и втянул в себя их аромат. Женя всегда любил запахи.
— Нежность моя… — выдохнула она, сама себя не контролируя.
Его объятия были всё такими же осторожными, ласковыми и нерешительными. Девушка таяла в них. Вот только теперь захват был сильнее.
— Ты качался? — она посмотрела в его серые, безжизненные глаза.
— Да, — кивнул тот головой. — По четырнадцать часов в день с графиком два-два.
— А, ну да.
— И не побоялась же, — усмехнулся Женя, сидя за столом на кухне. Аня по-хозяйски хлопотала вокруг него.
— А чего бояться? Я откуда знала, что такое будет?
— Ну, да — ну, да. Значит, секрет хранит «Шарлотта».
— Кто такая Шарлотта?
— Это фраза из фильма «Сокровище нации». Первый ключ. Я имею в виду, что в доме нашёлся тайник. А хозяин кто?
— Я дом покупала у какой-то бабульки. Старая такая, древняя. Говорит, трудно на старости жить в своём доме, вот и перебирается в городскую квартиру. А мне самое то.
— Ты о таком и мечтала.
Аня собрала на поднос нехитрое угощение и головой кивнула Жени, приглашая его следовать за ней. Они вышли на веранду. В центре стоял маленький круглый столик, по обе стороны от него — два кресла-качалки, с самой веранды открывался великолепный вид на берёзовую рощу и тайгу за ней.
— Нравится? — спросила Аня, ставя поднос на столик. Женя подошёл к перилам и остановился. Пейзаж, действительно, был завораживающим. Мужчина застыл на месте.
Аня схватила тряпку и повела ею по перилам. Женя невольно улыбнулся. Это напомнило ему о них совместной жизни. Она постоянно что-то протирала. Чистюля ещё та.
Когда она проходила мимо него, Женя взял её за талию и прижал к себе. Аня спиной прильнула к нему. Мужчина забрал тряпку из её рук и положил рядом. Обеими руками он прижал девушку к себе. Аня закрыла глаза и запрокинула голову. Её шелковистые волосы защекотали его нос.
Под пение птиц и шум листвы они стояли вместе под лучами летнего солнца, где в округе, на много километров не было больше никого.
— Так, — очнулась Аня. — Ничего у нас не будет, — своими бёдрами она легонько оттолкнула мужчину от себя.
— Дура ты, — усмехнулся тот в ответ. — Я же не про это.
— Лучше рассказывай, что там в пещере?
— Понятия не имею.
— То есть?
— То и есть. Нашёлся случайно один интересный документ. Исторический, конечно же. А там говориться, что в пещере этой находится некий странный Источник Силы. Что это такое не понятно.
— И всё?
— И всё.
Аня с прищуром посмотрела на Женю.
— Виолетта же тебя прямо спросила, сколько можно в этих лесах ошиваться.
— Так я откуда знал, где эту пещеру искать. Это тебе повезло сразу карту найти. Да ещё и такой помощник помог карту увидеть, — Женя потрепал Синди, вертевшуюся рядом. — А я даже не знал куда идти.
— И что делать будем?
— Надо возвращаться в пещеру и всё там внимательней осмотреть. Не может там не быть ничего, кроме этой статуи. Наверняка, есть что-то ещё.
Камни всё также стояли на месте, окаймляя собой узкий вход внутрь холма. Женя первым вошёл внутрь и включил фонарик. Аня последовала за ним. Статуя стояла на своём прежнем месте. Её кулак продолжал сжимать воздух.
Женя медленно продвигался вперёд по гладкому полу вдоль стены. Синди поскуливала и старалась держаться рядом со своей хозяйкой.
— А вот и искомое, — Женя осветил стену у самого пола. Там было небольшое отверстие, аккуратно вырезанное в камне.
— Что это? — насторожилась Аня. Ей очень не хотелось новой встречи с демонами. Девушку и так не покидало чувство тревоги внутри пещеры.
— Сейчас узнаем, — Женя встал на одно колено и просунул руку в отверстие. Там была ещё одна шкатулка. Точно такая же, как и первая.
Вдруг Синди оскалилась и обернулась на выход. Полоска света, исходившего снаружи, на доли секунды закрыла собой тень. Кто-то большой проскочил внутрь. И притом совершенно беззвучно. Женя мгновенно всучил шкатулку Ани и закрыл её своей спиной.
— Быстро к выходу, — прошептал он ей.
В темноте сверкнула пара больших клыков, и послышался рык. Аня прильнула к спине мужчины. Женя выхватил большой охотничий нож и с криком ринулся на врага.
