– Да, без ходильника вам никуда не попасть и улик не собрать, – согласился Игнат.
Вопрос, таким образом, был закрыт.
Они посидели еще, прогулялись по деревеньке. Все хорошее и плохое когда-то оканчивается – наступило время прощаться. Казя решила проводить ребят до самого входа в универ.
Вот и дверь.
– Красивая…
– Я обязательно пришлю тебе приглашение на следующий День открытых дверей, – пообещал Лекс. – Заполнишь вступительную анкету и станешь студенткой. Это несложно, главное – хотеть учиться. Не как Алинка, которая мечтала просто поиграть на компе.
– Я хочу учиться, – твердо сказала Кассимира. – Но ведь вы говорили, что такой день бывает раз в сто лет. Это сколько еще ждать!
На это студентам возразить было нечего.
– Дождись, – попросил Лекс и приложил длань со студбилетом к двери.
– Добро пожаловать в Йоки! – распахнулась дверь.
Тик-Тик тоже приложила длань. Дверь поприветствовала и ее, пропустила и начала прикрываться. Казя рванулась было, пытаясь проскользнуть в щель, но нет.
– Простите, – с сожалением проворковала дверь и демонстративно захлопнулась перед ее носом.
В Калейдоскопе их ждали – не могли дождаться.
– Наконец-то!
– Пропащие вы наши!
– Бум! Бумс! Трах-тру-ра-рах!
Их встречали фейерверками и музыкой, как героев. Немного смущенные Тик-Тик и Лекс обнялись со всеми. Они вовсе не чувствовали себя героями, ведь настоящим героем оказался Мельтиат Исаакиевич, вызвавший представителя Небесной Канцелярии, который всех и спас.
Оленька пригласила всех к празднично накрытому столу. Пусть никто из присутствующих не оказался героем и детективы из них получились фиговые, но отметить счастливое завершение «Дела об исчезнувших мертвецах» все были не против.
– Было бы, конечно, прикольно открыть свое частное детективное агентство, – сказал Милаш, выслушав подробный рассказ ребят о последних часах, проведенных ими в подпущинской деревеньке. – Идея Склепа Иваныча отличная. Мы и сами об этом подумывали, пока вы отсутствовали.
– Так чтó в нем толку, если больше нечего расследовать?
– Это да, – согласились все.
– Это нет! – вдруг сказал кто-то, возникая в дверном проеме.
– Казя?!
– Казя-а-а!
Да, это была Казя. Как ее пропустили? По пропуску, по той самой бумажке, оставленной ей Тик-Тик. Разве по ней мог пройти кто угодно? Казя теперь сможет проходить в универ, когда хочет? Нет, щель в дверях слопала бумажку, пропустив девушку всего один раз и предупредив, что выйти тем же путем она не сможет. Ничего, домой попасть проще простого – «топ-топ, хочу в свой гроб!» – и готово.
– Зато я хоть разок посмотрю, как тут у вас все устроено, – добавила Казя. – Раз уж меня пропустили, вряд ли выдворят немедленно. И еще, у меня для вас есть дело.
– В смысле, к нам у тебя есть дело?
– Нет, для вас новое дело. Для вашего детективного агентства, – пояснила Казя. – Меня мучает вопрос, откуда в куполе взялась дыра. Маня не знает. Игнат уверяет, что Тамарка ее проделать не могла. Так откуда? Загадка. Вы сможете ее разгадать?
Друзья-студенты переглянулись.
– Ну-у-у… – протянул Гусар. – Я даже не знаю…
– Так, я пошел за новой папкой. – Милаш поднялся, отодвинув тарелку. – Назовем ее «Дело о дыре в куполе». А вы пока не расходитесь.
Глоссарий
Общие понятия
По-Мир (или Помир). Потустороннее Мироздание, место, в котором возможно обитать после смерти, причем попадают туда далеко не все.
Трупаки По-Мира – синонимы: задохля, мертвяк, сокладбищник, оставашка, нежить и т. д.
Ходильник. Большинству оставашек доступно ограниченное пространство в районе захоронения (как правило, это само кладбище и территория под ним в метафизическом пространстве). Трупаки, научившиеся по собственному желанию пересекать границы, попадать в иные места По-Мира и возвращаться, называются ходильниками.
Статистика Подпущинского кладбища. На момент появления Кази в нем двадцать восемь мертвецов. Из них девятнадцать – ходильники. Всего оставшихся на кладбище после смерти было около трех сотен (что очень много для такого небольшого кладбища!), однако они сгинули.
Неживут на кладбище на момент появления Кази восьмеро: Фёдр, Склеп, Игнат, Маня, Таня, Стася, Лекс, Алинка.
Домов – около шести сотен, но многие из них почти раззыбились.
Твердь. Особый вид метаматерии. Нечто достаточно твердое, к чему можно, например, прислониться и не провалиться (независимо от того, мертвец ты или человек). При этом в твердь можно войти – если, конечно, ты уже мертвец, а не человек. Обычно такие препятствия в По-Мире создают, показывая: проход нежелателен.
Тьма-кусты. Опутывают заброшенные дома и постройки паутиной веток и постепенно превращают в пористое вещество, похожее на губку. В какой-то момент губка рушится, оседая на землю тонкой пылью.
Подпущинский университет. Возник в IX веке под местом, на котором чуть позднее была возведена Тешиловская крепость (ныне от нее в мире живых остались лишь земляные валы) на правом берегу реки Оки (в древности – Йоки, «река» в переводе с финского).
Первое упоминание деревни Пущино (ныне это наукоград) можно найти в летописях времен Ивана Грозного. Название «Подпущинский» университет получил только в середине девятнадцатого века. Некоторые старые профессора считают такое переименование недопустимым.
Логотип университета не изменился и содержит название Joko, которое переводится с латыни как «я играю».
Названия некоторых факультетов: физический, метафизический, историко-трупный, проза жизни, программирование жизни, прикладная математическая хирургия. Тик-Тик учится на факультете человековедения, Акакий Акакиевич – на программировании жизни, Лекс – на метафизическом, а Зар и Квазар – на физфаке.
Герои и артефакты
Казя. Кассимира Павловна Володарь (15.12.2001—05.09.2021). На табличке ее надгробия указана ошибочная дата рождения, 2003 год. По факту Казя – совершеннолетняя, ей девятнадцать лет и девять месяцев.
Изящная, среднего роста. Глаза карие, волосы каштановые с прядками цвета морской волны, нос остренький.
Браслет Кази. Перед погребением брат Кази Павел надел ей на руку браслет с подвесками – артефакт, о котором Кассимире ничего не известно. Этот браслет помогает Казе: подвески периодически начинают светиться и испускать ниточки-проводники. По первой ниточке Казя отправилась к своей родственнице Марине, по второй попала в больницу к хозяйке Кузи, своего фамильяра. Фактически этот браслет играет роль навигатора ходильника.
Родственники Кази. Мама (Екатерина) родила Казю «по залету» в тридцать пять и умерла, когда дочка окончила первый класс. Отца (Павел) Казя видела только на фото и видео свадьбы. Родители развелись сразу после ее рождения.
После смерти мамы воспитывала Казю бабушка, Нина Николаевна Строгова (до замужества – Шелкунова). У бабушки были песик по кличке Пушкин и кошка Мидия Мизантроповна.
Инна Степановна – двоюродная тетя, формально около полугода – опекунша Кази после смерти бабушки.
У Кази есть брат Пашка. У них разные папы, Павел живет в Москве со своим отцом. На момент смерти Кази ее брату было тринадцать лет.
Фёдр. Фёдор Иванович. Здорож Пущинского округа Потустороньки.
Тамарка. Бывшая жена Фёдра, с которой они расстались еще при жизни. После смерти Тамарка попала в родовое гнездо. Обладая самыми разными талантами (в том числе и криминальными), Тамарка смогла приходить в гости к Фёдру и постепенно, путем шантажа, вынудила его сделаться своим сообщником. Тамарка научилась становиться ветром и менять внешность, прикинулась санитаркой и долгие годы высасывала силы из мертвяков подпущинского кладбища.
