выглядит шокированным.
— Нет, не шучу.
Артур некоторое время барабанит пальцами по дверному косяку.
— Это многое меняет, — произносит он. — Но почему тогда мне про схрон сказал он, а не ты?
Я молчу.
— Это не игрушки, Игорь, — говорит Артур. Тон его становится жестким, как наждак. — Откуда у тебя информация про этот схрон?
— От капитана Ордена, — спокойным голосом произношу я. — Если вы искали агента, то это я, а не Бес.
— Это серьезное признание, — отвечает Артур, удивленно присвистнув.
— Я понимаю. И что ты теперь со мной сделаешь?
— Для начала мне нужно понимать, какое у тебя задание.
— Выиграть турнир. Либо добиться от того, кто выиграет, обещания взять меня с собой в Тир-На-Ног.
— И только? А дальше?
— Дальше — по обстановке.
— То есть, Орден заинтересован в том, чтобы турнир выиграл ты или твой друг?
— Ну, да.
— Это может быть полезно, — задумчиво произносит Артур. — Вот только ты же понимаешь, что ты теперь в моих глазах что-то вроде двойного агента, и я не понимаю, насколько тебе можно не доверять.
— Я готов прямо сейчас поменяться местами с Бесом, — спокойно отвечаю я.
Артур в ответ только устало машет рукой.
— Брось это все. И Беса сейчас выпустим, и ты не бери в голову. Если Орден не против меня, пока по крайней мере, то так тому и быть. У нас есть более насущные вопросы. Да и день рожденья Ани не хотелось омрачать этим судилищем…
— Сегодня ее день рожденья? — мне хочется уточнить, первый или второй, но я не решаюсь.
— Ну, да, — отвечает Артур. — Ей девятнадцать исполняется. А тут такое. Борс с девчонками пирог испекли, еще что-то приготовили, но не знают, что со всем этим делать. Мерзко это все.
Я осторожно пытаюсь подняться на ноги. По крайней мере, удается опустить их вниз, сев на кровати.
— Да лежи ты, — машет на меня руками Артур.
Я чувствую, что полежать в самом деле не мешало бы: голова кружится, а прочие части тела слушаются меня не в полной мере. Но с другой стороны, и належался я достаточно.
— Нечего разлеживаться, — говорю я себе под нос. — А то неправильно это. Я лежу, а Бес — сидит.
* * *
Первым делом, встав с постели, я направляюсь в узилище Беса. На эту скромную каморку я раньше никогда не обращал внимания — Мерлин хранил там какие-то ингридиенты для своих малопонятных занятий по идентификации кристаллов. Учитывая его неряшливость, свалены они были в два мешка, а больше в кладовке ничего и не было. На одном из мешков сидел Бес, прислонившись спиной к стене.
— Заключенный, на выход, — бодро объявляю я, отпирая дверь. — Амнистия тебе вышла.
Мне показалось, голос позвучал устало — голова у меня все еще кружится.
Бес тут же вскакивает на ноги.
— О, очнулся, все-таки! — восклицает он. И чуть понизив голос спрашивает: «Что ты им сказал?».
— Правду сказал, — вздыхаю я. — Правду говорить легко и приятно.
— И тебя не посадили на мое место?
— Как видишь. Видать, я у Артура любимчик.
— Похоже на то, — усмехается Бес. — И что теперь?
— Пойдем теперь день рождения праздновать.
Когда мы входим в тронный зал, то обнаруживаем там рыцарей Круглого стола в полном составе: только нас с Бесом не хватало. Прямо над хрустальным мечом кто-то повесил нарисованный вручную транспарант: «Аня, с днем рождения!», а воздухе витает аромат сладкого пирога — похоже, с бананом и еще чем-то незнакомым.
— О, кто-то ореха Коа не пожалел ради праздника, — произносит тихонько Бес. — Попробуй, классная штука в выпечке.
Именинница стоит прямо под транспарантом и не знает, куда девать руки — похоже, она тронута тем, что про нее не забыли даже в такое время. Прочие рыцари распределились вокруг стола и выглядят немного смущенно — похоже, это первый день рожденья в Камелоте, и церемониал еще не установился. — Ребята, — произносит Артур, явно осознав, что кроме него командовать парадом некому. Он говорит негромко, но все как-то инстинктивно замолкают. — Я хотел сказать… В общем, сейчас время сами знаете какое, и я бы рад отметить праздник при более радостных обстоятельствах. Но времена не выбирают — нужно жить в какие есть. Поэтому я рад, что могу сейчас поздравить Аню. Она удивительный человек. Вы сами это знаете не хуже меня. Мы ей всем обязаны, на самом деле. Наверняка нет среди нас того, кому бы она чем-нибудь не помогла или не дала хороший совет.
При этих словах я вспоминаю, как однажды обмолвился при Ане, что не могу уснуть на новом месте, и в следующую ночь услышал в своей комнате умиротворяющий звук прибоя, под который заснул, как убитый.
— Аня, нет слов, чтобы выразить то, как много ты для всех нас делаешь, — продолжает Артур. — Что касается меня лично… ну, это я, наверное, тебе отдельно сегодня скажу. В любом случае, мы все хотели бы пожелать тебе огромного счастья! А сейчас что, давайте веселиться, пирог стынет!
— По-здра-вля-ем! — подхватывает нестройно десяток глоток, а именинница мило краснеет, глядя на своего короля.
Когда мы, сидя за столом, чинно поедаем пирог маленькими вилочками, сидящий рядом Борс протягивает мне что-то под столом.
— Вот, — произносит он. — Все, что осталось от Гарета. В принципе, он твой теперь по праву.
Я верчу в руках зеленоватый скругленный осколок с шишковидными выступами.
— Что это? — спрашиваю я.
— Шлем его запасной, — отвечает Борс. — Он его тогда на задание не взял. А что взял — то все сгорело из-за сферы. Включая и эту его… Находку. Сфера все наполнение кристаллов выжигает начисто. Говорят, их в Тир-На-Ног как-то могут восстановить, но тяжело и долго. Так что их теперь только в Фирму сдать можно, и то за символическую цену.
— Спасибо, — говорю я. — Наверное, пригодится.
— Он барахлит, откровенно говоря, и энергию плохо держит — поясняет Борс. — Но зато может трансформироваться под твои нужды. Ну, там, если тебе водолазная маска понадобится, например.
— Ну, а теперь, видимо, танцы! — весело произносит Аня и хлопает в ладоши, отчего свет в зале становится приглушенным, а в воздухе неизвестно откуда начинает играть медленная и щемяще грустная мелодия. В принципе, может быть, это и не магия, а она просто подключила колонки к негатору и настроила освещение. Аня улыбается и кладет ладони на плечи Артуру. Рядом с ними кружатся, обнявшись, Тристан и Изольда.
Я безучастно сижу за столом, рассматривая зеленый кристалл. Вот уже второй, доставшийся мне от убитого мной человека. Мне в голову приходит мысль о том, что я ведь мог его не
