— Эрик, а что с машиной? — тихо спрашивает она у меня, пока мы еще не разделились. — Ведь, если ее найдут, то могу выйти и на нас.
— Машину я спрятал, про нее теперь придется забыть. Передвигаемся только на своих двоих. Датчики нам помогут, пока мы сориентируемся, а потом надо будет искать укрытие внутри периметра и действовать оттуда, из бункера мы не находимся пехом в город.
— Значит, мы в этом мрачном подвале ненадолго, — тихонько пробурчала она, и я усмехнулся.
— Не нравится убежище, а? — подкалываю ее, помятуя о том, что произошло там.
— Да ну, на могилу похоже. — говорит она, напуская на себя безразличие, но я знаю, ей тяжело. С каких пор меня стало заботить ее легкость, я так и не понял, но разбираться с этим мы будем точно не сейчас, настала пора разделиться.
Объяснив девице принцип и устройство датчика, мы договорились, что она установит два, я три и на сегодня мы заканчиваем. Сверив время и настроив каналы раций, мы разошлись в разные стороны, придерживаясь заданного курса. Нашей задачей является распределить датчики так, чтобы они покрывали все пространство в радиусе четверти мили от бункера. И останется только надеяться, что нам как-то это поможет.
Они могли выследить нас, поезд мы бросили там же где и взяли, и видимой погони за нами не было, но Сэм знает о проходах. Я не очень в курсе о его полной осведомленности, но о тоннеле в Старом городе он знает точно. И это самый короткий ход до нашего бункера, поэтому проверять его он будет в первую очередь.
Почему он не сделал этого раньше… Думаю, потому что очень рассчитывал, что я погиб. Во всяком случае это единственное логичное объяснение, почему он меня не ищет. Есть еще вариант, что ему известно о каждом моем шаге, но это уже из области фантастики.
То, что кровь девки ключ… Тоже из этой же области. Мальчишку мы убили совершенно зря, что он мог знать, они даже не подготовлены и не тренированы, так, дети, которым дали в руки пушки. Возможно, это какие-то слухи, но доверять им… не в моих принципах. В Эрудицию нужно идти или хотя бы наведаться в город и допросить действительно кого-то компетентного, какого-нибудь дока, например. Мелкая что-то говорила, что у нее родня какая-то в Эрудиции, вроде. Надо спросить у нее об этом. Может быть, это и есть выход, связаться с родней всегда проще, чем тратить время на пытки незнакомых мальчишек.
Пока суд да дело, удалось установить два датчика и наладить одну камеру. Ну вот и ладушки, теперь останется только бдить и не спускать глаз с аппаратов.
— Мелкая, как у тебя? — пшикая, рация хранила полное молчание. — Ответь мне, Эшли Финн, если не хочешь, чтобы я тебя оставил в лесу, твою мать! — начал злиться я, не получая ответа в течение нескольких минут. Черт, ну вот куда она могла опять влезть, что за еб*твою мать. Но рация работает, а сигнал идет… — Тупая никчемная тварь, — выдал я в эфир и убрал рацию на пояс. Делать нечего, надо идти искать эту безголовую девку.
Ну ебан*врот, ну не аукать же мне ходить-то, а?
— Эшли! — рявкая я во всю мощь своего голоса, — какого хрена не отзываешься! — орать не самое лучшее что можно было придумать в данный момент. Если этот квадрат будут прочесывать патрульные, а рано или поздно Сэм поймет, что я прячусь за стеной, это может быть крайне небезопасно. Но сейчас, когда у него есть дела поважнее… Черт, а ведь нас с ней видели вместе. Теперь он знает, что там где я, там и она. И выйдя на меня, он найдет и ее. Бл*дь, ситуация. Ладно, хрен с ней, будет время разобраться, важно, чтобы это случилось не сейчас.
— Эрик, — то ли показалось, то ли она действительно меня зовет… Я даже не понял, с какой стороны, но судя по тому, как мы с ней условились, я иду в правильном направлении.
До меня донесся еще один ее вполне отчетливый вопль, и я припустил туда со всех ног. Ну что еще могло там такого случиться, ну не в… да твою мать! Под ногами что-то мягкое, заставляющее проваливаться в эту субстанцию почти по колено. Вроде мох какой-то, да что же это такое? Когда тут… ведь тут не было…
Да вода тут близко. Оглянувшись, я понял, что вокруг деревья поредели, стало больше тонких и гибких, больше похожих на, вставленные прямо в землю, ветки. Стою, а мои ноги утягивает дальше. Я хотел было вернуться на более твердую почву, как услышал ее голос, что-то пытающийся мне сказать.
— Ты провалилась? В болото? — гаркнул я что есть мочи, — я уже тут, подай голос!
— Эрик, не ходи… я сов… брал… — она что-то говорит, а я не могу разобрать… Что ж делать? Знать бы точно, куда идти!
— Ты можешь подкинуть что-нибудь вверх? Я не понимаю, что ты говоришь! — резко оборачиваюсь вокруг себя и замечаю слева какое-то движение. Срочно туда! Почва вроде и мягкая, но идти по ней не по себе. Да как же так-то, ну, когда тут могло успеть все так вымокнуть? Да в этом году осень не в пример дождливая была…, но все равно…
Неожиданно, и без того не очень твердая почва как-то резко ушла из-под ног. Я сначала, вообще, не понял, что произошло, когда почувствовал, что мои ноги сковало что-то очень холодное и мое тело по пояс висит в каком-то киселе, а вокруг все колыхается и чавкает. Попытавшись ухватиться хоть за что-нибудь, я еще успел подумать, как же по-идиотски глупо вот так просто утонуть в болоте. Да твою еб*ную мать!
Несмотря на непредвиденность ситуации, мне хватило ума сразу же скинуть с себя рюкзак и бросить его на более или менее твердую почву, на мой взгляд. Хоть под мешком что-то и хлюпнуло, но вниз не ушел, а, значит, есть шансы сохранить хотя бы оружие.
— Эрик! — вдруг вскрикнула она совсем близко, — сейчас подожди, я сейчас… — обернувшись, я увидел ее, вполне бодренько убегающую в сторону леса, и скрипнул зубами. Черт, и как я теперь? Что, вот так запросто она меня тут бросит? — ты только не двигайся резко, а то еще больше утянет!
— Как ты выбралась?
— Это действительно сейчас важно? — ответила она, направляясь ко мне с огромным дрыном в руках. — Я тебя сама не вытяну, но буду очень стараться держать палку, а ты уж сам давай, мой хороший!
Она легла на землю, прямо во влажный мох и протянула мне палку, второй рукой зацепившись за какое-то тонкое дерево. Я схватился за спасительную соломинку и выдрал ее у девицы из рук.
— Так ничего не получится, ты слишком слабая! — говорю я ей, стараясь не выдать голосом, что мне не очень то хочется вот так ни с х*я сдохнуть.
— Спасибо, что сказал, так бы я и померла в неведении, — съязвила девица, как мне показалось чисто на автомате, оглядываясь в поисках подходящего предмета. — Попробуй дотянуться палкой до твердой поверхности и вытянуть себя. Черт, ни хрена нет больше ничего… что ж делать!
Попытаться с помощью палки подтянуться мысль неплохая, да вот только… не выдержала она моего веса. Однако я почувствовал, что не погружаюсь больше, наоборот, теперь я вполне могу перенести центр тяжести ближе к твердой почве.
— Попробуй наклонить вон то деревце, может, оно дотянется до меня, — показал я рукой на чахлый росток, за который вполне возможно было бы ухватиться. Сам я наклонился вперед, распластавшись на животе.
Она бросилась было к деревцу, но резко затормозила, будто налетела на препятствие, потрогала ногой мох, схватила палку и отошла чуть в сторону… Какого… она знает? Если с деревом ничего не выйдет, хрен знает, что еще можно будет сделать. Дальше я выбраться никак не могу, от палки нет никакого толку больше. Из груди рвется досадливый рык, никогда не был в более идиотском положении! А она все примеривается, пробираясь к дереву в час по чайной ложке.
— Нельзя ли живее шевелиться? — подгоняю ее, понимая при этом, если она тоже провалится, мы просто умрем тут вместе.
— Я знаю, где можно провалиться. Меня учил наш егерь. В Дружелюбии есть озеро, а недалеко от него болотистая местность. — она добралась до дерева, и стала пригибать тонкий ствол в мою сторону. — Ужасно не любила, думала никогда не пригодится. Пригодилось.
— Рацию куда дела?
