Неожиданно еще один мертвец зашевелился, приподнялся, потом двигаясь очень медленно, то и дело останавливаясь и замирая в самых нелепых позах, встал с земли, огляделся и отправился вслед за первым. За ними последовал третий, четвертый, пятый, шестой…
Кашев и Катерина не двигаясь, зачарованно наблюдали за этим странным действом.
— Ты говоришь помощь… помощь… Вот она — помощь реальная. Они там сейчас всех фрицев перегрызут, — пробормотал Кашев.
— Ужас-то какой, — только и смогла выдавить из себя Катерина.
— Пусть фрицы бояться, нам-то бояться нечего, — объявил Кашев, вытирая холодный пот со лба и дрожащими руками меняя магазин в автомате.
* * *
— Надеюсь у тебя хватит ума, быстро и правильно отвечать на наши вопросы?
— С какой стати? — фыркнул Василий.
— Ну… — Ми-го сделал паузу, но у Василия возникло ощущение, что он просто советуется с кем-то из своих. — Ну, хотя бы для того, чтобы умереть безболезненно.
— Безболезненно? — Василий задумался. — Нет, безболезненно это не интересно. Видите-ли, я в глубине души мазохист поэтому…
Но волна страшной боли обрушившейся на его мозг заставила его замолчать.
— Не стоит говорить чепуху или иронизировать, — продолжал все тот же странный голос. — С нами шутить не стоит. Иначе тебе будет больно… очень больно…
Тело Василия выгнулось. Боль и в самом деле была жуткой. Казалось вот-вот и череп не выдержит напряжения лопнет… разорвется словно огромная граната.
— Ладно, уговорили, — едва шевеля губами, пробормотал Василий. — Я буду говорить, только вначале дайте напиться и передохнуть, ваши методы убеждения не слишком способствуют конструктивному диалогу.
Произнеся эту фразу, Василий сам испуганно замолчал. Как это у него так здорово получилось. Раньше подобные фразы вызывали у него лишь болезненное непонимание, но чтобы самому загнуть что-то такое-этакое.
Тут же появился немец в полевой форме и протянул Василию флягу воды. Василий, руки которого уже давно были свободны, сделал вид, что едва двигается и немцу пришлось его поить.
«Эх, еще бы ноги освободить, — подумал Василий. — Тогда бы я с этими Ми-го поговорил». Хотя Ми-го ли это были, ведь сколько Василий не вглядывался в хитросплетение теней, он так и разглядел ни одного из крылатых пришельцев. Василий отлично помнил как выглядят Ми-го, по крайней мере те, которых он видел в Гоцларе. Больше всего они напоминали раков, вставших за задние лапы. Только это были не суставчатые конечности, закованные в хитиновый панцирь, а скорее гигантские куриные лапы. Остальные же лапы «рака» венчались клешнями разного размера и предназначения. За спиной у тварей были маленькие крылышки. Видимо некогда Ми-го могли летать, но со временем утратили эту способность. А там где у нормального рака располагались глазки и усы, торчал пучок отвратительных, постоянно шевелящихся щупалец. Таков был образ, запечатлевшийся в памяти Василия, и теперь вглядываясь в переплетение теней, он пытался найти знакомые контуры, но то ли были слишком темно, то ли всему виной была головная боль от шишки на затылке, но оперуполномоченный ничего не морг разглядеть.
— Итак, ты готов? — раздался все тот же ментальный голос.
— Да, — кивнул Василий. — Отвечу, так и быть… если смогу конечно.
— Первый вопрос. Это место скрыто от Древних и Старцев. Хранителя Белого города мы обманули, но… кто помог вам бежать из мертвой пустыни? Каким образом перебрались вы в город? Кто тот таинственный человек, прилетевший на непереоборудованном л-ми незадолго перед вами. Где выучился он столь мастерки водить нашу воздушную машину?
— Да это не первый, а целая куча вопросов, — проворчал Василий.
«Эх, если бы знать, что ми-го всего один он бы рискнул бы метнуть в него нож, а потом быстро развязал бы путы на ногах, но ведь если тварей несколько, то подобная попытка бегства, будет величайшей глупостью». Пока враг не знает, что руки у него свободны, и он вооружен, у него есть пусть мизерный, но все же шанс.
— Ну, в город мы приехали внутри какого-то гигантского жука. Он нас привез в безопасное место, а потом сам развалился…
— Ты говоришь ерунду. Никаких саморазваливающихся жуков тут нет.
— Хотите верьте, хотите нет, — пожал плечами Василий. Сначала этот жук, или кто он там уделал два немецких танка, а потом…
— Про танки мы в курсе, — оборвал его Ми-го. — Кто тот таинственный человек, что помогал вам?
— Барон Фредерикс, Григорий Арсеньевич.
— Откуда он прилетел?
— Не знаю… Пожал плечами Василий. Последний раз когда я его видел на Земле, он собирался в Ленинград.
— Ленинград?
— Северная столица России, бывшая столица Российской империи, — уточник Василий.
— И откуда он взял л-ми?
— Вы меня чего по проще спросите, — попросил Василий. Откуда я знаю ответы на эти ваши дурацкие вопросы. Я в Ленинграде не был. Его вон ваши приятели блокадой душат. Так вы лучше у них и спросите.
— Спросим, когда время придет, — ответствовал Ми-го.
И тут неожиданно в палатку заскочил один из фашистов, быстро пройдя в самую гущу теней, он заговорил о чем-то с пришельцем или пришельцами. Василий вытянул шею, изо всех сил пытаясь разобрать, о чем они там шепчутся, но ничего не услышал. Однако он понял, что происходит что-то важное. Может, сработал план Григория Арсеньевича и на горизонте показались вампирши? Но и здесь был определенный риск: вампира, прочем как любую нечисть можно было убить, вот только сообразят ли ми-го вовремя с чем имеют дело.
Василий сделал вид, что хочет сесть поудобнее, а сам вместо этого соскользнул на пол — вроде бы случайно упал. Как только его руки, по его мнению оказались вне зрения ми-го, он быстрыми, почти незаметными движениями стал срезать веревки на ногах. Несколько мгновений и все получилось. Извиваясь всем телом, словно змея — делая вид, что руки и ноги его крепко связаны, Василий вернулся на свое место.
И, похоже, он сделал это очень во время.
— Сколько вас всего, и кто вам помогает? — в этот раз, не смотря на метальный фильтр голос Ми-го прозвучал много настойчивей. — Наши враги не могут дотянуться до этого города, поскольку он сокрыт от них, так кто же вам помогает? И не обманывай! Мы потеряли уже слишком много людей, чтобы поверить в то, что такие потери мог нанести нам один человек.
— Почему же один… — ухмыльнулся Василий. — Вы забыли про Кашева.
— Ка-шев? — переспросил Ми-го. — Судя по информации в твоем мозгу это всего лишь обыкновенный разведчик. Он не мог…
В это время Василий краем глаза заметил движение, вестовой вынырнул из теней и направился к выходу из палатки.
— Не ври! — неожиданно голову Василия сжало от нестерпимой боли.
В какой-то миг он согнулся, буквально сжался от боли, а потом тело его неожиданно распрямилось, словно лопнувшая пружина, и Василий отпрыгнул в сторону, уходя от ментального удара инопланетянина. В прыжке он сбил с ног вестового, Удар ножом и все было кончено. Одновременно с этим Василий выхватил пистолет из кобуры на боку фашиста и не целясь пустил несколько пуль в самую гущу теней. В темноте взвыло что-то невидимое, а потом пришла новая волна боли. Василию на мгновение показалось, что к каждому его нерву подсоединили электрод и пустили высоковольтный ток. Снова взвыв, оперуполномоченный изогнулся, и откатился назад, к самому выходу из палатки. Несколько конвульсивных движений и он оказался снаружи.
Он хотел было попытаться встать, но замер на земле созерцая бедлам, который твориться в лагере. Кто-то напал на немцев? Туда-сюда бегали вестовые, подтаскивая боеприпасы. Потом где-то вдали, за палатками ударил пулемет.
«Надо торопиться. А то попаду под раздачу», — промелькнуло в голове у Василия. Только вот куда бежать. Он приподнялся, и, тут же выругался. Волна болевого шока отвратительно сказалась на нем. Или всему виной было то, что он долгое время был связан — если руки хоть как-то слушались его, то ноги напрочь отказывались держать тело. Василию ничего не оставалось как попытаться отползти на четвереньках за угол палатки. С трудом переставляя руки и ноги он пополз к выходу. Еще мгновение и… Сверху его накрыла чья-то тень.
Василий чуть приподнял голову и буквально ткнулся носом в чьи-то до блеска начищенные сапоги. Тяжело вздохнув он резко перевернулся на спину и выстрелил почти не целясь. Пуля вошла немцу в челюсть. Мгновение он стоял, словно пытался понять, что происходит, потом качнулся и начал заваливаться на Василия. Оперуполномоченный едва успел откатиться в сторону, чтобы не оказаться под мертвым немцем.
