— И как же быть?..
— Никак. Иди назад.
Старики пропали, точно их и не было. А он — на том же восьмом уровне…
Мысль попасть на Землю теперь не оставляла Гришу. Чем дольше находился здесь, тем крепче становилось это желание.
Настало время, когда снова поставили перед Иерархами.
— Тебе уже было сказано: убийцы к людям больше не возвращаются.
— Тогда куда?
— Это не твоя забота… Куда уж отправят. Выбирать не станешь…
За упрямством Грише никуда ходить не надо. Каким настырным был в той жизни, таким остался и здесь.
Потому скоро в третий раз стоял перед Иерархами.
— Перестанешь или нет надоедать нам? — жёстко спросили его. — Объяснили уже: на Земле тебе делать больше нечего. Выкинь эту мысль из головы.
— Мне бы хоть на немножко. У жены прощения попросить. Теперь всё понял. И очень хочется увидеть внучку. Я ведь ради неё и приехал тогда в Москву. Но так и не увидел. Какая хоть она?
— Это неисполнимо. На Землю, каким был, никогда не вернёшься. Знай: когда пройдёшь все восемь степеней очистки, тогда, возможно, пошлём… для чего-нибудь. Только это случится нескоро. Через несколько сотен лет. К тому времени среди живущих давно уже не будет даже воспоминаний о тебе. Все забудут.
Иерархи переглянулись. О чём шла беседа между ними, Гриша не знал. Они умеют разговаривать по-другому — без слов, только мыслями. Они — Иерархи. Никому не следует знать, о чём думают и что решают.
Наконец один из них сказал.
— Да будет тебе ведомо: твоя внучка вырастет настоящим, большим человеком. Уважаемым. Сделает много добрых дел людям… Не ради тебя — ради неё выполним твою просьбу. Может, после этого успокоишься…
Иерархи пропали.
10
Гриша еле дождался, когда из дверей подъезда выйдут Даша с внучкой. Девочка была в коротком красном платьице, на голове — белая панамка, на ногах — синие сандалики с белыми носочками. Точно куколка! Даша тоже была одета легко — стоял тёплый летний день. То ли сильно соскучился по ней, то ли и в самом деле в новой для себя жизни Даша так похорошела, только она показалась ему очень красивой, как в молодости. Даже лучше. Точно и не было прожитых лет.
Бабушка с внучкой, держась за руки, дошли до одного из проходов в заборчике и шагнули на игровую площадку между домами. Гриша во все глаза смотрел на них и широко улыбался. Наконец-то исполнилось желание. Он снова на земле и видит близких.
Вот Вероника оставила Дашу и подбежала к клумбе.
— Бабушка, бабушка, погляди, какой красивый цветок! Ой, какой большой!.. А вчера его здесь не было.
— В самом деле, внученька!.. Вчера не было. Ишь ты, глазастая! Всё примечаешь… Интересно, и откуда он взялся такой?
— Наверное, ночью вырос.
— Здравствуй, Даша! Здравствуй, Вероника! — радостно крикнул Гриша. Раскинул руки и пытался обнять сразу обеих: и жену, и внучку. Только это не удалось. Вот ведь они, совсем рядом, перед ним — не может дотянуться. Да и те — обе смотрят прямо на него, почему же не видят, почему не узнает его Даша? Он снова попытался обнять и поцеловать внучку.
— Ой, бабушка, а ведь цветок ко мне хочет! Гляди, как тянется. Наверное, на ручки просится.
Вероника тоненьким пальчиком погладила лепестки. От этого мягкого прикосновения у Гриши внутри всё задрожало. Он закричал, что есть сил.
— Это же я! Почему не узнаёте?!
Обнял внучку и начал целовать. Вероника звонко рассмеялась.
— Бабушка, а цветок листочками мои пальцы обнимает. Видишь?
— Что за чудеса? — вслух удивилась Даша. — На улице ни ветерка. А он смотри, как гнётся. Точно бурей его ломает…
