Нельсона.
– Наверное, – заключил Ник.
Дафф вел грузовик уже час. По прикидкам Ника, путники не только избавились от преследования, но и вполне уже переместились. Но Дафф решил выжать из машины все возможное – бензина там оставалось немного. Вскоре мотор зачихал и заглох.
– Приехали, – Дафф поднял ручной тормоз.
Путники вывалились из машины.
– Я в туалет, – Анаит вручила Нику кота и скрылась за кустами.
Дафф погладил Нельсона:
– Спасибо.
– Это за что? За то, что гладить позволяет? – пошутил Ник.
– Тебе, – пояснил Дафф. – Ты нас выручил.
Ник смутился: могло и не выгореть. Повезло, что бензоколонки старые: надо повернуть ручку, чтобы из шланга полился бензин, что Ник и сделал. Потом выманил зомби и в последний момент поджег струйку топлива. А после рванул так, словно намерился установить мировой рекорд по спасению от взрыва.
– Ты тоже крутой, – Ник стукнул приятеля в плечо.
Из кустов, поправляя штаны, показалась Анаит:
– Я путешествую с двумя воображалами, – она забрала Нельсона. Кот не протестовал: ему нравилось сидеть на руках.
– «Путешествую»! Как это звучит! – Дафф закатил глаза.
– Да, помню, мы сегодня очень быстро проезжали мимо каких-то достопримечательностей, – закивал Ник. – Там кто-то стоял на постаментах. Ты не прочел, кто это?
– Не успел, – Дафф потер лоб. – Отвлекали невоспитанные зомби. Но наверняка это был кто-то весьма достойный.
– Я цвет бензоколонок запомнил! Голубой, – Ник торжественно поднял указательный палец.
– А я руку порезал, – продемонстрировал Дафф.
– Брат, – Ник полез обнимать его. – У меня с прошлого раза еще не зажила.
– Позеры! – фыркнула Анаит.
– Не позеры, а кровные братья, – поправил Ник.
– Стекольные, – усмехнулась Анаит, и Нику захотелось ее поцеловать, как в прошлый раз.
– Так, – отвлек его Дафф. – Лично я хочу есть.
– О-о, – Ник раскрыл пакет, – мы с Анаит раздобыли еду.
В магазине было хоть шаром покати, жители вынесли оттуда почти все, даже розетки выкрутили. В подсобке удалось обнаружить две двухлитровые бутылки с водой, пачку макарон и рыбные консервы.
– Шоколад еще, – Анаит с гордостью потрясла над головой плиткой шоколада. – И корм, – она продемонстрировала небольшую упаковку, – он для собак, но и для кошек сгодится.
– Шикуем, – улыбнулся Дафф.
После импровизированного полдника путники отправились дальше. Дафф снова посадил Нельсона в свой рюкзак. Ник, словно примагниченный, держался около Анаит. Раз – и толкнул ее слегка вбок.
– Ах, вот ты как! – Анаит погналась за ним, а Ник удирал, то поддаваясь, то ускользая от нее.
После она, конечно, догнала Ника и повисла на шее, а он притянул Анаит к себе и поцеловал, не стесняясь Даффа. Может, завтра для них все закончится, а потому не стоит откладывать на потом то, что хочется сделать сейчас.
– Я не смотрю! – Дафф шуточно прикрыл глаза Нельсону.
Ник оторвался от Анаит: если бы он мог, исполнил бы любое ее желание. Жаль, что Ник не волшебник.
Вскоре их обогнала машина. Ник даже не сразу удивился: что, тут ездят автомобили? Затем послышался гудок, и возле них резко затормозил микроавтобус.
– До города подбросить? – внутри оказалось трое девчонок и двое парней.
Ник и ребята залезли в салон: немного тесно, зато в компании.
– Путешествуете? – спросила девушка, сидевшая за рулем.
Ник с трудом удержался, чтобы не расхохотаться.
– Можно и так сказать, – дипломатично ответил Дафф.
Подбросившая путников молодежь возвращалась с соревнований в соседнем городе. Там состязались смешанные команды по спортивному ориентированию, и теперь попутчики делились, как не заблудиться в лесу, как построить шалаш. Ник слушал их со смешанными чувствами: эти знания не были бы лишними, когда путников забросило на серую дорогу, но что уж теперь. Спортсмены позвали путников вечером на набережную, и Дафф от лица всех согласился.
– Остановите у кафе, где у вас самые вкусные пирожные, – попросила Анаит, когда микроавтобус въехал в город.
– Сейчас мы начнем спорить, – улыбнулась девушка за рулем. Все дорогу она поглядывала на Даффа – видимо, он ей приглянулся, – поэтому я высажу вас у своего любимого «Торт на ночь».
– Название вдохновляет, – Дафф оттопырил большой палец.
Путники вылезли из машины и направились в кафе. Наконец-то звезды встали как надо: никто не гнался за ребятами, у них были деньги и время.
– Пирожные, – Анаит залипла возле витрины.
– У вас котик? – Даффу улыбнулась официантка. – Можете выпустить его. В нашем заведении любят животных.
Анаит решила оторваться за жизнь без вкусняшек и заказала взбитые сливки с ягодами, трехслойное шоколадное пирожное, мороженое и огромную кружку с какао, в котором плавало маршмелоу.
– Я все съем! – категорично ответила она на удивленный взгляд Ника.
Ник ограничился яблочным штруделем и кофе, Дафф выбрал морковное пирожное и эспрессо.
– Жизнь удалась! – жизнерадостно заявила Анаит, покончив с угощением.
– Уверена? – уточнил Ник.
Она сыто кивнула:
– Проще расстегнуть пуговицу на штанах, чем отказаться от пирожного.
– Звучит эротично, – Ник не удержался и подколол Анаит.
– Не, – она сложила руки на животе. – Я так похудела, что основная задача – не дать джинсам свалиться.
Ник и Дафф переглянулись:
– Это основная задача для всех, – Дафф попросил расчет у официантки, а заодно узнал насчет гостиницы.
Та располагалась в соседнем здании. Каждый из путников взял отдельный номер, и Ник первым делом плюхнулся на кровать. Пока есть возможность, нужно наслаждаться комфортом, в следующий раз, может, придется довольствоваться травой и есть сырые коренья. Затем Ник принял ванну, долго нежась в горячей воде и лопая пузыри от пены для ванны.
Он рассчитывал немного полежать, но в дверь забарабанили:
– Пошли гулять! – ворвалась Анаит. – Дафф обещал выйти через десять минут.
– Проверю, зарядился ли телефон, – Ник потянулся за проводом, но Анаит потянула его за собой: – Зачем тебе телефон?
– А селфи? – Ник жалобно приподнял брови. – Что я буду выкладывать в соцсеть?
Анаит рассмеялась и позволила взять смартфон.
Город оказался большой: гораздо больше Темногорья и Праженска. Трамваев не было, зато ездили двухэтажные троллейбусы. Широкие улицы, нарядные каменные дома с лепниной, чуть в стороне деревянные здания – историческая застройка. В городе праздновали годовщину его основания, к тому же наступил выходной. Улицы заполонили нарядно одетые люди, многие гуляли семьями.
– Пора перекусить, – Анаит потащила друзей в пиццерию.
Народ активно занимал места за столиками, но путникам тоже нашлось место. Их посадили в самый угол: далеко от окна, зато не в проходе.
– Нельсон отправился в разведку, – ответил Дафф на немой вопрос. – Он самостоятельный.
Ребята заказали две большие пиццы: одну с морепродуктами, вторую – с разными колбасками. К пицце – три порции салата «Цезарь» и кольца кальмара.
– И кувшин лимонада, – добавила Анаит.
После ужина она потащила парней прогуляться:
– Даффу же свидание назначили, – подмигнула Анаит.
