Вслед за мечом в ножны вернулся и кинжал. После чего, парень просто развернулся и медленно зашагал прочь. Продолжая тупо пялиться на удаляющуюся фигуру, варвар с трудом понимал, что происходит. Его отпустили! Он выбрался! В самом деле, спасён! Собравшись с мыслями, мужчина взялся за всё ещё торчащий из глазницы нож и дёрнул. Волна боли прокатилась по позвоночнику, а кровь брызнула вверх, медленно взлетая в воздух.
– О, Боги, я принесу вам дары! Всё, что попросите, за вашу помощь! – с этими словами, Кого начал хлопать себя по поясу. Вскоре под руку попал небольшой мешочек. Запустив в него пальцы, варвар вытянул крохотный бутылёк. – Отлично, не разбился. – запрокинув голову начал выливать содержимое прямо в кровоточащую глазницу, как вдруг…
– Хотя… – тихий голос, донёсся со стороны, ушедшего парня, заставил сердце Кого сжаться. Резко опустив голову и подскочив на месте, он уставился на замершего на полушаге убийцу, – … ты порвал мой плащ, – отчётливый щелчок языка. – Он стоил мне денег, а найду ли я в доме хоть монетку? Да и сам дом? Кто знает…
= = Сноски = =
1) Анфижентосс ги – Цветение земли (перевод с Первичного наречия).
2) Кхе – западная сабля, распространенная в Королевстве Ла-Стикса и Кхуртских Взморьях. Имеет месяцеобразное лезвие, за что и получила своё название. Рукоять обычно имеет мощную гарду, украшенную резными узлами или обработанными сучками. «Кхе» в переводе с языка Кхуртских племён – месяц или луна.
3) Полосоклык – опасный хищник, что водится в степных районах Воргосской Империи и её южного соседа Ритоса. Внешне схож со множеством кошачьих. Отличительными особенностями являются два длинных клыка на верхней челюсти, а также яркий жёлто-белый окрас.
Глава 20 – Сокровища змея
Остаток пути до бастиона караван провёл в молчании. Разбавляли мрачную атмосферу лишь стоны раненых и редкие перешёптывания торговцев в одной из повозок специально отведённой под временный лазарет.
Единственный человек смыслящий в лекарском деле аккуратно переползал от одного раненого к другому проверяя температуру и повязки. Помогали ему другие торговцы, кто чем мог. Каждый старался внести свою посильную лепту, особенно заботились о бледной леди-рыцаре, что даже не стонала. Девушка была бес сознания вот уже который час, совершенно не реагируя на заботу и кочки на дороге.
Вторая повозка превратилась в клетку для пленных бандитов. Двух парней и одну девку связали, заткнули рты и бросили на твёрдый настил, вместе с ними ехал один из выживших охранников. Остальные пятеро вместе с рыцарем Лексисом и героем дня Верусом скакали верхом, неся дозор вокруг каравана и вглядываясь в степи вокруг.
Когда впереди показались высокие стены бастиона Восточного Верус внутренне подобрался. Путь подходил к концу. Начавшись в Приозёрье, он все же привёл его на восток. Впереди ждала новая глава жизни, вот только осталось одно незаконченное дельце.
Стражи, заприметившие караван, подняли переполох. Когда первая повозка остановилась у запертых ворот на стенах и внизу мелькало по меньшей мере два десятка блестящих шлемов. Охотник не участвовал в последовавшем разговоре и выяснение каких-то деталей. Лишь наблюдал как усатый рыцарь предъявляет грамоту, а торговцы, высыпавшие из повозок, показывают товар.
Последние вопросы отпали, когда перед стражей предстали три скрученных по рукам и ногам разбойника. Главный дозорный дал указания и ворота медленно начали подниматься. Потом была суматоха, лекари из крепости, явился даже какой-то офицер с жёлтыми манжетами на форме. Раненых срочно понесли в глубь деревни, вместе с ними отправился и Лексис. Верус успел перекинуться с ним парой фраз. Пожелал леди-рыцарю скорейшего выздоровления, пообещал ещё наведаться за наградой и распрощавшись смешался с толпой охранников, а позже скрылся в одном из проулков.
Несколько коротких разговоров с местными спустя он посетил лавку травника, пополнив запас зелий, заскочил на рынок, быстро осмотрев товары, после чего отправился к яме. Он не был уверен, что Кого сказал правду, но, если всё же сказал, не стоило давать бандитам шанс и время на раздумья. К тому же возвращаться по тракту пешком, а потом идти аж до Драконьего перекрёстка не хотелось, именно поэтому он пришёл сюда, к темному деревянному дому с недвусмысленной вывеской: «Яма».
Толкнув дверь вошёл в освещённое масляными лампами помещение, в нос ударил ядрёный лошадиный аромат, тут же нашёлся и ямщик, бойкий дедок под сорок с абсолютно лысой головой.
– Света тебе, добрый человек. Есть свободный конь?
***
Два дня спустя Верус, осторожно пробирающийся через редкую рощицу, икнул. От неожиданности парень даже с шага сбился, едва не наступив на ветку. – Проклятие, вспоминает кто-то что ли? – пробубнил он и пошёл дальше. Слева журчал весёлый ручей, переливаясь искрами осеннего солнца. Впереди, среди жёлтых крон засыпающих деревьев, уже виднелась крыша уединённого дома. Бандит всё же не обманул его. Интересно сколько людей осталось здесь? Ведь кто-то же должен охранять это место, верно?
Рассуждая так, охотник на автомате проверил крепления ножен с метательными ножами. Ему пришлось докупить парочку в посёлке у форта, свои найти не удалось. Прошлялся почти полчаса по лесу у дороги, пока караван собирался в дальнейший путь, но так и не понял, где именно те упали в траву. Иногда такое случалось, но каждый раз воин переживал лишние траты, как в первый. Вот и теперь, купив новые ножи, неустанно перепроверял их целость и сохранность у себя на груди. Новенький капюшон, пристёгнутый к плащу ремнями, надёжно скрывал лицо, а в правой руке холодно блестел кинжал.
Выйдя на небольшую прогалину, молодой воин замер в удивлении. В трёх метрах от него валялся труп: наполовину погрузившийся в ручей мужчина в стёганой куртке лежал лицом вниз. Корявый разрез на шее был виден даже отсюда, однако ни одной капли крови не вытекало из раны. Вода, омывающая его, оставалась кристально чистой.
Пригнувшись, охотник приблизился к телу, чтобы осмотреть внимательнее. Никаких ран, кроме замеченной ранее, на нём не было, человек умер от одного единственного удара. Тело бросили прямо там, где оно упало, не потрудившись даже карманы проверить, значит, это не какая-то возня между бандитами. Кто-то нашёл их схрон?
– Боги и Твари, мои деньги! – запоздало осознав опасность, парень поспешил прямиком к ветхому на вид домишке. На крыльце обнаружил ещё одного бедолагу. В отличие от «купающегося» этого буквально выпотрошили, широкий разрез пересекал его живот и половину груди. Содержимое неприглядно свисало, привлекая множество мух, что взвились целым роем, стоило Верусу приблизиться. Отмахиваясь от огромных зелёных бестий, он поднял с шеи маску. Пусть здесь и не ощущалась Скверна, но вонь стояла такая, что вопросов о времени их смерти не возникало. Ребята явно давно покинули этот печальный мир, превратившись в корм для насекомых и рыб.
Переступив через «вспоротого» охотник медленно вошёл в дом. Внутри оказалось довольно темно, все окна были заколочены или завешаны изнутри каким-то тряпьем. Небольшая комнатка завалена деревянными стульями, справа скособочился одинокий стол без двух ножек. Осмотрев всё кругом, воин так и не увидел ничего примечательного, пришлось пройтись по комнате и изучить всё получше. Как итог он обнаружил небольшой люк в полу. Частично прикрытый рваным одеялом из нескольких сшитых вместе шкур, он не бросался в глаза.
Сдёрнув одеяло, Верус наклонился и подцепил деревянную крышку за железное кольцо. Вставленное между двумя досками, оно позволяло с лёгкостью приподнять люк, чтобы затем его можно было взять и перенести в другое место или просто слегка отодвинуть, как и сделал Верус.
Обнаруженный в полу лаз был ещё темнее, чем комната сверху. Встав на колени и заглянув внутрь, воин ничего не увидел, цокнув языком потянулся к жертвенному кольцу:
– Сандоузо мэ’то аима моу. Дим’ёрк пиринас’тоу фотос (1).
