– Вот и всё парни, – улыбнулся Верус, отирая клинок об одежду поверженного врага. – Стоило оно того? Не выросли вы ещё засад…
Договорить не успел, так как на него кто-то налетел. Кто это и откуда появился, парень не понял, в последний момент вскинув руку, успел только перехватить атаку. Расплывчатая тень, успевшая одним движением пересечь комнату, обрушилась на него. Жёсткий удар короткого не то шипа, не то кола пришёлся на щёку клинка, но даже так мечник прочувствовал всю силу, что в него вложили. Руку свело, а суставы заныли.
Отлетев от отдачи, Верус врезался в ритуальную плиту. Не сумев поймать равновесие, перевалился через неё, упав на колени с другой стороны. Не успел охотник толком понять, что происходит, как его атаковали вновь. На этот раз он сумел получше рассмотреть нападающего. Тень оказалась ещё одним культистом в такой же, как у первых двух робе, разве что капюшон украшали какие-то зелёные полосы. Но на этом отличия не заканчивались, если убитые мужики дрались, полагаясь на грубую силу и какие-никакие способности, этот двигался так, что двоилось в глазах. Он налетел на охотника, перескочив через плиту одним текучим движением. Из широкого рукава накидки вылетел заострённый кол на странном креплении. Верусу показалось, что одно мгновение он видел нить, соединённую с основанием стержня, но уверенности не было. Да и времени думать о таком тоже. Следовало защищаться.
Враг вильнул, уклоняясь от встречного взмаха кинжалом, и пронзил левое плечо Веруса. Скривившись от боли, тот попытался отступить, отмахнувшись клинком, но враг вновь ушёл. Его скорость только возрастала, словно в начале сражения он сдерживался.
– «Укрепление тела?! Он что использует укрепление?» – впопыхах рассуждал парень между попытками защититься от преследующего его бойца. Тот не отставал, осыпая десятками точных уколов, а иногда и вовсе переходя на выпады коленями и ногами. От чего ситуация лишь ухудшалась.
Заставив себя немного отвлечься от битвы, Верус сосредоточился на собственном токе крови. Ему необходимо поспевать за невесть откуда взявшемся воином шестого круга. Отразив пару скоротечных выпадов, он сумел-таки выравнять дыхание и ощутил, как распаляется кровь внутри. Нужно тянуть время, а пока…
Охотник сменил направление движения, ловко подгадав момент, и сам атаковал. Вот только неизвестный противник отразил взмах кинжала так легко, словно видел его насквозь, да ещё и ответил точным пинком прямо в живот. Отбросив неудачного мечника, монстр в робе сделал очередной шаг вдогонку, как вдруг остановился и взмахнул правой рукой. Громкий лязг оповестил Веруса, что и его нож не достиг цели.
– Дурные хитрыки.
Короткая фраза, брошенная умелым врагом в пустоту, заставила напрячься ещё сильнее. Отходя к середине комнаты, Верус соображал, о чём же успел позабыть. Все культисты говорили на какой-то странной форме имперского или очень похожего языка. Он одновременно понимал, о чём идёт речь и не понимал. Гад говорил о хитростях, о глупых хитростях, но звучало это совсем не так, как привык Верус Осознание пришло неожиданно, он вспомнил разговор с Сизым Кого.
– Ритосец?
– Ха! Яки кемливы разбойник. Памры!
Мужик вскинул левую руку, рукав робы задрожал и в следующий миг железный кол устремился прямо в грудь Веруса. Тот успел увидеть разматывающуюся нить, что скрывалась где-то под одеждой, но думать об этом по-прежнему было некогда, пришлось отбивать смертельный выпад. Приняв его на щёку кинжала, охотник вновь отлетел назад от отдачи. Ему всё сложнее было двигать руками, те словно налились свинцом. Возможно, пора отступать. Этот мерзкий гадёныш, слишком силён, да и место совсем неподходящее – ни меч достать, ни развернуться толком. Вот если бы у меня осталась парочка камней. Эх, как бы они сейчас пригодились!
Тем временем кол описал короткую дугу по комнате и вернулся обратно в широкий рукав. Сразу после последовал очередной выпад культиста. Каждый его удар выбивал из охотника почти весь дух. Словно сражался с диким кабаном, а не человеком. Враг явно использовал укрепление, но и он не лыком шит! Отступив ко входу в комнату, Верус уклонился от очередного укола, а когда нить начала возвращать остриё обратно, устремился следом.
– Рывок!
Кровь вспенилась в венах ног и рук, сорвавшись с места, парень буквально пролетел вдоль пола, обрушившись на противника. Блеснул кинжал, брызнула кровь. Верус отлетел к стене с пронзенной ногой и двумя сломанными пальцами. Оружие выпало из руки, сиротливо звякнув по полу.
– Цишей, цишей, разбойник, – хохотнул как ни в чём не бывало кулльтист. – Здзеулены, што ты можаш закликать да силы. Але ничога, я таксама сеё-тое умею.
Ритосец весело тараторил на своём, медленно подходя к пытающемуся встать с пола парню. Отчего-то ему это не удавалось. Дыхание никак не желало приходить в норму, да и перед глазами всё плыло. Схватка шла из рук вон плохо. Внутри же разливался холод. Ему что повредили внутренние органы? Одним ударом сквозь доспех? Быть такого не может!
Когда Верус почти совладал с головокружением и сумел разглядеть противника, силуэт того вдруг расплылся. Сразу после очередной крепкий удар припечатал охотника к стене. Дыхание перебило окончательно, нарастающая внутри боль залила всё тело, сковывая мысли. Из горла вырвался крик боли, но даже ему не суждено было продлиться долго. Враг схватил за шею, прижав к стене. Крик перешёл в глухой хрип, а из-под капюшона робы напротив показалась чёрная копна волос и зелёные глаза.
Мужчина рассматривал трепыхающегося Веруса, всё сильнее сжимая пальцы. Боль и онемение распространялись по телу. Мысли начали путаться. Демон в груди пробудился ото сна. Медленно, но верно внутри нарастал пожар, вот только это совсем не придавало сил, даже наоборот. Демон будто высасывал из тела последние частички дара крови. Пока тот не пропал окончательно, мужчина прибегнул к последнему средству – начал читать заклинание:
– Аима, гурус флагели…
Жёсткая зуботычина оборвала глупую попытку спастись и помутила рассудок. Выплюнув кровь, Верус повис на поднятой руке врага, пальцы всё сильнее сжимали горло. Мужчина в робе расплылся в улыбке:
– А ты усё ни як не уймёшься. Я машней цабе, разбойник. Мы з хлопцами забили усих ваших. Прынесли их бескарысня души у ахвяру силе, цаперь и ты пройдзёшь праз хета.
Верус ощутил рывок, внутренности протестующе выли, а сердце натужно стучало в груди. Его куда-то тащили, вот мимо проплыло окровавленное лицо мужчины с вспоротым горлом. Это он его убил? Кажется, да. Спиной неудачливый кладоискатель ощущал странные бугры на полу, запоздало понял, что это тела несчастных, которых культисты отдали в жертву раньше. Его тоже хотят принести в жертву? Прямо как тогда?
= = Сноски = =
1) Сандоузо мэ’то аима моу. Дим’ёрк пиринас’тоу фотос – Кровью своей заклинаю. Создать ядро света (перевод с Первичного наречия).
2) Истинный свет – заклинание сродни светлячку, но в отличие от него призывает не источник света, а ослепляющую вспышку настолько яркую, что неподготовленный противник может даже ослепнуть. Обычно эффект быстро спадает, однако на создания Бездны действует наиболее эффективно, вызывая ожоги и боль. В некоторых случаях может развеять заклинания скрытности.
Глава 21 – Явление демона
Сабрина мертва...
Его любимая мертва… Нет! Нет, это всё не правда! Вот же она, идёт к нему, мерно ступая по каменным плитам. Где-то далеко позади гуляют вихри жутких энергий и кричат люди, но это всё не важно, ведь её губы шевелятся. Она говорит с ним и пусть его собственное тело больше не его, кто-то чужой влез в голову. Незваный дух крадёт его тело, медленно – шаг за шагом, но Верус всё ещё видит, слышит и чувствует свою любимую.
Девушка медленно подступает, её кровоточащее лицо направлено к нему. Прекрасные глаза испепеляют ужасным взглядом, которого он никогда прежде в ней не видел, но нет, это она, точно она!
