Я еще не мог произнести ни слова. Мокрые черные волосы обрамляли ее лицо, как капюшон. Ее глаза были широко раскрыты, губы слегка приоткрыты, как будто она хотела что-то сказать, хотя она этого не сделала, ее лицо было покрыто неглубокими порезами. У меня возникло внезапное, дикое желание поцеловать ее.
Она сказала:
— Это ты!
И я повторил:
— Это ты…
На этот раз слова вырвались наружу. Английские слова.
Нур сказала:
— Нет, я имею в виду, Боже, это ты! И тут ты… и тут! — она прикасалась ко мне всем телом, гладила грудь, лицо, словно желая убедиться, что я настоящий. — Я молилась, чтобы это сработало, забрав твой свет, и не причинило бы тебе вреда… И… Подожди, ты ведь не ранен, правда?
Раскат грома напугал нас обоих. А потом я посмотрел на себя. Мои ноги снова обрели нормальный размер, хотя штаны были изодраны в клочья. Я пошевелил языком во рту. Только один.
Я был собой.
Я обнял ее, смеясь, наполовину обезумев от облегчения.
— Мы живы! Мы в порядке!
Она крепко обняла меня, а потом я поцеловал ее, и в течение долгого сладостного мгновения в мире не существовало ничего, кроме нас двоих, ее губ, сплетенных с моими, и ее лица в моих руках. Но когда мы отошли друг от друга, на нас посыпались вопросы.
Она посмотрела на улицу, где бушевала буря, и сказала:
— Мы что, уснули?
— Мы не могли, — сказал я. — Потому что, смотри…
Тварь, которую убила Нур, исчезла. На том месте, где только что было её тело, виднелось широкое ржавое пятно. В сетке крыльца зияла огромная дыра, а половина алюминиевого забора, которыми она крепилась к дому, валялся сломанный во дворе.
— Это сделала пустота, — сказал я.
— Что это все значит?
Что — то ужасное пришло мне в голову. Что, если взрыв, который мы устроили в бункере, лишил нас сознания и мы только сейчас очнулись?
Что, если мы никогда не покидали дом моего деда, и все это произошло бы снова, только в первый раз? Весь этот долгий кошмарный цикл. Боже мой! Такие ужасы я едва мог представить.
Потом мы услышали, как внутри дома что-то грохнуло, и снова подпрыгнули.
— Господи, — сказала она, — а что, если это…
— Там, — прошипел я, указывая на улицу.
Кто-то шел по опушке леса.
— Оружие! — прошептал я. — Хватай что-нибудь-что угодно.
Мы оба дернулись в разные стороны, потом вновь столкнулись и прижались друг к другу.
— Джейкоб! Нур!
Эмма выбежала из дома на крыльцо.
— Эмма? — крикнул молодой человек из леса и тоже побежал к крыльцу.
— Хью! — крикнула Эмма.
А потом Бронвин вошла в дверь вместе с мисс Сапсан, снова в человеческом обличье и в старом домашнем халате, который принадлежал раньше моей бабушке, и через секунду мы все обнимались на полу, бредя от благодарности, что снова встретились.
— Что случилось?! — спросил Хью. — Мы только что убили Каула или нет?
— Это случилось, — сказала Эмма и вытащила из кармана потрескавшийся и почерневший от копоти секундомер. Экспульсатор. — Миллард вручил его мне как раз перед тем, как мы вошли через петлевую дверь в Абатон. Он сказал, что старик солгал, что потерял его, и тот снова заработал. Когда библиотека начала рушатся, я нажала на кнопку, и через пять минут все сработало…
Часы Ви снова спасли нас. Мы были живы. И мы были во Флориде.
— Значит… Каул мертв? — спросила Бронвин. — Мы победили?
Мисс Сапсан улыбнулась.
— Да. Мы победили. — Она обняла нас всех, и наши головы соприкоснулись в ее объятиях. — О, дети мои, дети мои, дети мои! Клянусь нашими предками: с этого дня я больше никогда, никогда не выпущу вас из виду.
— Но есть кое-что, чего я не понимаю, — сказала Эмма. — Как Каул последовал за нами в Библиотеку Душ, если он был за пределами вашего щита в Акре?
— Мой брат был навсегда привязан к Библиотеке, — сказала мисс Сапсан. — Похоже, когда Марнау воскресил его, он просто удлинил поводок. И на много. Достаточно для того, чтобы он мог ходить, куда ему заблагорассудится. Но часть его всегда была там, и когда Джейкоб появился, остальная часть смогла вернуться достаточно быстро. — она повернулась ко мне. — Это было очень опрометчиво с твоей стороны — ворваться туда, как ты и сделал.
— Нур собиралась встретиться с Каулом в одиночку. Я должен был что-то сделать, чтобы помочь ей.
— Значит, ты собирался встретиться с Каулом один? — спросила Эмма.
— Я не знал, что он будет ждать меня там.
Бронвин вздрогнула.
— Было ужасно видеть тебя таким.
— Честно говоря, я думал, что это довольно круто, — сказал Хью. — Хотя я рад, что ты больше непустота. — он искоса взглянул на меня. — Ведь так?
Я рассмеялся.
— Я в порядке.
— Похоже, мисс Прадеш сумела выудить суол, который вы проглотили, прежде чем он полностью осел, — сказала мисс Сапсан. — Слава богу, что так.
— Слава богу, что есть она, — сказал я. — Без неё не было бы будущего, о котором стоит волноваться.
Эмма повернулась к Нур.
— Ты была готова пожертвовать собой, чтобы спасти всех нас. Спасибо.
— Я уверена, что вы поступили бы так же, — сказала Нур.
— Надеюсь, я бы так и сделала. Но я знаю этих людей на целую жизнь дольше, чем ты, — плечи Нур поднялись и опустились. Она не знала, что сказать.
— Давайте отведем вас туда, где мы наконец сможем отдохнуть, — сказала мисс Сапсан, поднимаясь. — Все остальные будут ждать в доме Джейкоба. Я уверена, что они более чем обеспокоены нашим прибытием.
— Господи, что они могут подумать, — сказала Бронвин.
— Что мы мертвы, — сказал Хью.
Мисс Сапсан улыбнулась.
— Давайте избавим их от этой мысли, хорошо?
* * *
Мы, хромая, вышли под дождь, неся друг друга, не заботясь ни о сырой погоде, ни о состоянии нашей одежды. Кто-то накрыл голубым брезентом дыру, которую мы проделали в ванной дедушки, и она хлопала на ветру. Мы нырнули под полицейскую ленту и пошли по улице, стуча в двери, пока не нашли соседа, который был дома. Мисс Сапсан стерла ему память, пока я искал ключи от машины на полке в коридоре, а потом мы одолжили его машину.
Я повез нас через весь город, через мост в Нидл-Ки, обратно к себе домой. По пути шторм прошел, и погода прояснилась. Во дворе меня ждала большая толпа. Девяносто пять странных и десять имбрин, и, Боже, как они были рады нас видеть! Я даже не успел припарковать машину, а они уже бежали к нам, крича, ликуя от радости, когда узнали нас.
Все хотели знать, что случилось, но история была слишком длинной, чтобы рассказывать, и я боялся, что копы появятся в любую минуту, и в этот момент у меня не было сил разбираться с любыми проблемами, даже незначительными. На данный момент странные были довольны, узнав, что Каул мертв, а мы в безопасности. Им не нужно было знать, что я недолго стал пустотой, и мои друзья, которые видели, как это произошло, поняли без слов, что это лучше держать между нами.
В этот момент я предположил, что все немедленно отправятся обратно в Акр, но вместо этого имбрины собрали всех на заднем дворе и сделали объявление.
— Мы хотим сообщить вам очень радостную новость, — сказала мисс Сапсан. — После большой кропотливой работы и изучения мы усовершенствовали реакцию сброса, и любой, кто хотел бы, чтобы их внутренние часы были сброшены, сможет это сделать.
Толпа была ошеломлена. Мисс Сапсан попросили повторить то, что она сказала. Когда все убедились, что расслышали ее правильно, раздались радостные возгласы. Хью подхватил Фиону и развернул к себе. Улисс Критчли, не известный своей жизнерадостностью, взобрался на вершину одной из пальм моих родителей и запел.
Мы с друзьями бросились к мисс Сапсан.
Миллард затаил дыхание.
— Но как вам это удалось?
— Мой брат Бентам, — тихо сказала мисс Сапсан. — То, что Каул оказался опасно близко от дома прошлой ночью, позволило ему тоже подойти поближе, и он явился к Перплексусу в уборную и прошептал ему ответ. Немного измененное заклинание, требующее только десяти имбрин, а не двенадцати.
