А телефон все звонил и звонил.
Я пошла в кухню, осторожно заглядывая в остальные комнаты, включая свет даже там, куда не планировала заходить.
Подошла к крану, взяла стакан.
По спине пробежал холодок, я оглянулась, но никого не увидела. Практически на ощупь налила себе воды, стараясь при этом держать всю кухню в поле зрения.
Напившись, я вернулась в комнату, где телефон снова настойчиво зазвонил.
Взяла смартфон и обнаружила десять непринятых звонков от Лиды.
— Да? — ответила я охрипшим голосом на вызов.
— Алло? Саша, ты где? Ты почему не отвечаешь?
«Меня чуть не сожрал вампир», — чуть не вырвалось у меня, но вовремя прикусила язык.
— Ты вообще помнишь, что мы собирались идти гулять?
— Да, — я встала спиной к стене, чтобы видеть всю комнату.
По ту сторону послышался отчаянный вздох.
— Что с тобой происходит, Саша? Скажи мне честно.
Я бездумно уставилась на кровать, на которой алело небольшое пятно крови. Почему-то при виде него не испытывала ужас, а лишь ненормальное болезненное желание.
Страстно хотелось повторить еще раз.
Так не должно быть… Это неправильно!
— Слушай, — продолжала подруга. Ее голос был обеспокоенным. — Мне вчера звонил Кирилл.
Мой слух обострился.
— Он сказал, что ты ему звонила и угрожала Полине.
— И поэтому ты рассказала Кириллу, что я странно себя веду?
Послышалась заминка. Видимо, она не ожидала, что бывший перескажет ее слова.
— Я знаю, это не по-дружески, — быстро проговорила она. — Но ты правда вдруг стала какая-то странная. Я беспокоюсь.
Говорить ли ей, что в последние дни на самом деле происходит что-то ненормальное, мистическое? Рассказать ли ей про Демида?
Я сама не уверена, что нахожусь в ясном сознании.
— Сначала этот разговор про сердце в коробке, потом звонок Кирилла. Теперь ты не берешь подолгу трубку. — Лида замолчала. — С тобой точно все хорошо?
— Не знаю, — прошептала я.
Подруга вздохнула. Некоторое время царила тишина, пока она снова не заговорила:
— Если тебе нужна помощь, ты говори. Я все-таки твоя подруга и не брошу тебя в беде.
— Мне нужна помощь, — неживым голосом откликнулась я. — Это… Сложно объяснить, но я попробую.
— Давай я сейчас приеду? Ты не против?
— Нет, не против.
— Отлично, — оживилась подруга. — Жди меня. Расскажешь все как на духу. Потом решим, что делать дальше.
Когда она отключилась, то вспомнила, что Демид предупреждал, чтобы не пыталась рассказывать о нем.
Но сразу же мотнула головой, послав его куда подальше.
Он всего лишь запугивает меня. Пытается отрезать от всех, чтобы добиться чего-то. Пока сама до конца не понимаю, чего именно.
В голове всплыло воспоминание, как я лежу на кровати, чувствуя пустоту в душе, а Демид стоит рядом и победно улыбается.
Сегодня было явное доказательство того, что одной с ним не справиться.
Мне нужна помощь.
Пока ждала Лиду, решила перекусить. Есть не хотелось со вчерашнего вечера, но решила съесть хоть что-то, иначе не смогу снова воспротивиться Демиду.
Ведь он обещал вернуться.
Сделала себе несколько бутербродов и легкий салат из овощей. Поев, зашла в комнату и заметила следы от обуви на полу.
Меня перетрусило, когда в очередной раз вспомнила про нападение в собственной квартире.
Очень надеюсь, что Лида скоро вернется. Не могу здесь оставаться. Я больше не чувствую себя в безопасности.
Попробовала поискать Апельсина, но кот словно бы сквозь землю провалился.
Я забеспокоилась. Если вдруг он оказался на улице, ему не выжить в такой холод.
Лида все не появлялась.
Но зато я нашла кота, забившегося за диван в самый дальний угол. При виде меня он громко зарычал, поэтому не решилась его доставать из укрытия. Но хотя бы стало легче от мысли, что пушистик дома.
Глянула на часы и поняла, что от подруги нет вестей уже больше часа. Она живет недалеко. Всего-то пять минут на такси или где-то полчаса пешком.
Я включила телефон и позвонила Лиде. Гудки шли, но подруга не отвечала.
Повторила попытку, но она не брала трубку.
Надеюсь, она просто зашла в магазин за шоколадкой и вином, а телефон случайно оставила на беззвучном режиме.
Но время шло, а Лида не появлялась. Вскоре наступила полночь, но она все так же не отвечала на звонки. Попыталась найти номер ее парня, с которым она жила, но безуспешно.
В итоге решила утром сходить к ней домой, чтобы убедиться, что она жива и здорова.
Ночь прошла бессонно. Меня не покидало ощущение, будто за мной наблюдают, а иногда в тенях квартиры и вовсе казалось, что вижу чей-то высокий силуэт.
Иногда мне хотелось панически закричать, убежать в холодную ночь и никогда не возвращаться.
И когда, наконец, наступило утро, собралась и покинула дом.
Но прежде чем уйти решила отдать Апельсина пожилой соседке. Почему-то была уверена, что вернусь домой нескоро, поэтому стоило пристроить животное, чтобы не оставлять его одного.
Примерно через полчаса я оказалась около дома подруги. Еще только-только забрезжил рассвет. Кое-где в окнах горел свет, подсказывая, что люди уже начали вставать на работу.
Я решительно подошла к домофону и набрала номер квартиры Лиды.
— Да? — послышался сонный мужской голос. Я узнала парня подруги, с которым иногда пересекались.
— Максим, Лида дома?
— Саша?
— Да, — нервно ответила я. — Лида дома?
— Сейчас семь утра…
— Я знаю, — раздраженно сказала я, потерев уставшие глаза. — Просто скажи, она дома или нет?
В трубке повисла тишина. В какой-то момент подумала, что парень решил отключить домофон.
— Она дома.
Удивленно уставилась на динамик. Лида не из тех, кто дает пустые обещания. Если она пообещала прийти, то обязательно бы пришла.
— Я сейчас открою дверь. Заходи.
Послышалась веселая трель, говорящая о том, что Максим отпер магнитный замок.
Я потянула ручку и распахнула дверь, но внутрь не зашла, замерев на пороге.
Внутри на середине лестницы стоял Демид…
Он с укоризной смотрел на меня исподлобья, сложив руки на груди.
— Куда ты собралась, сладкая? Мы вроде договаривались, что ты никому обо мне не расскажешь.
Меня мелко затрусило при виде него. Едва заметно зачесался укус на руке, и я невольно схватила себя за запястье, вызывав у Демида улыбку.
— Я так и думал, что будет отличной затеей оставить тебя в сознании, — доверительно поведал он мне.
Он шагнул на ступеньку вниз, потом еще.
— Это было так возбуждающе, — его голос стал гипнотическим и тихим. Хотелось закрыть уши, чтобы снова не потерять способность соображать. — Так сладко. И так чувственно. До сих пор слышу твои стоны и у меня мурашки по коже.
— Пошел прочь, — сипло выдавила я.
Он засмеялся.
— Мы обязательно повторим это снова, — пообещал он. — И будем повторять не раз.
— Пошел прочь! — выкрикнула я, отчего в подъезде мой голос поскакал по этажам эхом.
— Обещаю, — он словно не услышал меня. — Скоро ты полностью будешь принадлежать мне.
— Не бывать этому, — прозвучало это довольно жалко.
— Глупая, — ласково сказал он. — Ты уже в моей власти. Просто сама этого не понимаешь.
Эти гипнотические темные глаза захватили мое внимание, отчего я резко отвернулась, чтобы снова не попасть в их плен.
— А всего лишь-то надо было поддаться один раз соблазну, — его голос звучал так близко, словно он стоял всего лишь в шаге от меня. — Но теперь… Мне нужно от тебя гораздо больше, чем просто маленький укус.
— Пошел прочь! Уходи!
— Саша?
— Пошел прочь, монстр!
— Саша, ты с кем говоришь?
Меня схватили за плечи, и я, вскрикнув, наотмашь ударила.
— Ай! — послышался вскрик.
Повернувшись, я обнаружила Лиду, стоящую в шаге от меня и потирающую покрасневшую кожу на щеке.
— Лида? — недоуменно встряхнула головой. — Ты… Я… Он… тут был… Ты видела его?
