— Не доверяешь?.. Это взаимно.
— Хватит! — Трусишка представила, будто толкает Демона, — Вы ведь мыслите почти одинаково. Как так выходит, что договориться не получается? Что с Вами не так?
— Разница… — задумчиво ответил Демон, и продолжил уже спокойно, — В чем наша разница, Марк-Трусишка?
— В том, что мы уже почти смирились. Все наши попытки… они не дают должного результата, — грустно объяснила Копия, — Настоящий Марк вот-вот придет в себя, но с ним нет никакой связи. Я не могу принять даже слуховые сигналы. Кажется эта наша реальность какая-то урезанная по функционалу версия. Всё здесь дается тяжело… Мы не можем никак повлиять на происходящее, поэтому требуем действия от тебя, Марк.
Почувствовав, как Друг расслабился, Трусишка обняла его.
— Ладно… Хорошо. Я согласен действовать, но завтра. Пока изучи остров и то, меняется ли голод со временем.
— Под твою ответственность.
— Под мою ответственность… Значит ты думаешь, что вообще не сможешь связаться с Настоящим, даже если он восстановится нормально?
— Да.
— Придется вернуться в свою реальность. Там и проверим Ваше предположение, — Демон обратился к рептилии, — Трусишка, сможешь удержать Лесного в одиночку?
— Мне страшно… Но я могу попробовать, — взволновано ответила она.
— Если я тоже не смогу подключиться, то действовать начнем сегодня же. Сможешь устроить мне отключение, Марк?
— Да. Я отключу только тебя, но советую не оставлять её надолго в первый раз.
— Хорошо. Значит только короткая проба.
— Совсем не на долго? — взбодрилась Трусишка.
— Я вернусь сейчас же. А ты просто старайся удержать его на месте.
Она плавно прервала резонанс.
— Я готова!
— Вырубай меня!
Таинственный сад.
Демон присел, внимательно наблюдая за Трусишкой. Её лапы иногда вздрагивали, как у собаки во сне. Он осторожно коснулся плеча рептилии и понял, что она совершенно расслаблена. Хороший знак.
Парящий глаз нависал прямо над ними, проецируя Демону едва заметное чувство страха. Страж так и не подключил гостя к саду и больше не пытался. Копия наверняка нашла его алгоритм в той структуре и изменила, но решила почему-то не распространяться об этом.
— А ведь мы можем отключить от сада и Трусишку. Она станет свободной, и… — он грустно вздохнул, — Попробует вернуться.
Трусишка пару раз вздрогнула всем телом и успокоилась. Демон решил, что эксперимент пора заканчивать. Соприкоснувшись со шляпой, он узнал, что у неё неплохо получается держать Змея.
— Как непривычно… — с радостным волнением заговорила она, — Непривычно видеть твой мир, непривычно без ног. Вернее, очень неудобно без ног. Ещё у меня кружится голова, но только немного, хотя нет…
Демон прервал её лепет.
— Ты молодец. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Мысли Трусишки на секунду превратились в безумных мышей, она тут же приструнила их.
— Я помогаю тебе, потому что очень хочу, чтобы ты помог мне… — воодушевлено сказала она и внезапно вновь стала грустной, — Друг-Марк, что будет, если мы не справимся с Лесным? Если мы не найдем способа остановить его… Тогда ты оставишь меня?
— Нет. Мы будем сдерживать его вместе, и не дадим ему уничтожить мой мир.
Трусишка осторожно прикоснулась к нему воображаемой рукой.
— Извини, что снова заговорила об этом… Просто мне очень страшно остаться одной. Я больше не могу не думать об одиночестве. Быть одинокой без друзей и стать одинокой, потеряв друга — это не одно и тоже.
— Ты права. Я понимаю тебя.
Она развеяла свою грусть.
— На чём мы остановились? Тебе нужно исчезнуть?
— Да. Помнишь, что я тебе говорил?
— Просто стоять на месте. Это не сложно. Я и моё Отражение справимся.
— Отлично. Если что-то пойдёт не так, сосредоточься на сдерживании Змея. Возвращаться в сад тебе нет смысла, ты всё равно меня не найдешь, пока я сам не вернусь.
— Я поняла. Иди.
Демон хотел сказать что-то еще, но ощутив её легкий толчок, осекся.
— Демон, мы постарались сделать так, чтобы сад больше не ограничивал твоих перемещений. У тебя должно получиться вернуться прямиком в кабинет, — сообщила Копия.
— Хорошо, что ты вспомнил об этом. Иначе…
— Хватит болтать. Иди, делай что нужно и возвращайся.
Копия отключила его.
— Я вернусь через пару минут, а ты будешь ждать меня здесь, правда?
Он пощекотал шею Трусишки, улыбнулся и вытащил из кармана чудо-коробочку.
Иная реальность.
Демон убедился, что Марк всё еще находится в подвале госпиталя и проверил настройки устройства связи. В помещении с раненным дежурили медик и научный сотрудник, облаченные в защитные костюмы.
Полная синхронизация для подключения была почти доступна. Считать сигналы со слуховых и зрительных нервов должно получиться. В теории.
Он запустил приемник. По зрению — лишь тьма, а вот слух… Демон слышал урчание аппарата жизнеобеспечения и приглушенное шуршание костюмов дежурных. Один из них вскоре заговорил:
— Точно пора докладывать. Его веки снова дрожат. Трупы так не делают.
— Согласен, — ответил второй, — Профессор Валлгим, у нас тут движение… Да. Сейчас проверим… — он обратился к первому, — Проверь реакцию на свет.
Демону открыли один глаз и посветили очень ярким фонариком.
— Твою мать! — вскрикнул первый, — Его рука вздрогнула…
— Я видел. Воскрес, воистину. Как после этого не верить?
Первый снова доложил профессору о изменениях. Судя по их диалогу, в палату скоро должна будет нагрянуть целая комиссия из ученых и руководства СБ.
Через минуту Демон услышал, как Настоящий нечленораздельно бормочет.
— Вы слышите нас? Марк?..
Что-то промычав, он сам открыл глаза и едва слышно прошептал:
— Да. Слышу.
Слова Настоящего стали громаднейшим облегчением для Демона. Он на минуту снял шлем и радостно рассмеялся. Светило обдало его теплой приятной волной.
Второй помахал Настоящему рукой и показал три расплывчатых, монохромных пальца. Судя по всему, зрение только начало восстанавливаться.
— Тви… Тли пальца? — удивлённо промямлил Марк.
— Верно. Вы приходите в себя так быстро. Невероятно.
Демон набрался смелости и решил подключиться к слуху Настоящего не только как приемник, но и передатчик. В данный момент дежурные вряд ли поднимут тревогу, если едва очнувшемуся Марку что-то послышится. Они наверняка воспримут это с юмором.
— Ну что? Попробуем? — спросил он у Светила.
Сомнение с теплым оттенком.
— Сейчас узнаем: помнит он что-нибудь, или нет.
«Как ты, Марк?»
Марк вздрогнул и испуганно повращал глазами.
— Вернулся, к черту демонов, — он усмехнулся, заметив, с каким удивлением на него смотрят дежурные, — Хреновые у меня дела. Почти ничего, кроме по-все-мест-ной боли не чувствую. Сил нет вообще. Что случилось?
— Вас нашли в лесу около перевернутого БПА, — ответил первый дежурный, подумав, что Марк говорит с ним.
«Произошло очень много любопытного. И еще очень многое нужно сделать. Похоже, мы предотвратили, или отсрочили войну. Эта часть позади. Теперь пора заняться Лесным.»
Из коридора донесся топот приближающейся комиссии.
«Лесной на дне океана. Если будут спрашивать, скажи, что знаешь, где он находится.»
Глаза Марка округлились.
«А еще скажи, что он придёт за тобой, где бы ты ни был.»
— ЧТО?! — Настоящий вздрогнул, испугав дежурных.
«Ты понадобишься нам. Очень скоро. Крепись.»
Демон отключил устройство связи и с приподнятым настроением отправился в сад.
Пока его не было, Копия Трусишки не покладая рук искала зацепку и уже поняла, что нужная им часть структуры находится внизу за барьером. Она придумала способ получить информацию с другой стороны.
Демон и Трусишка смогут разобраться, как предотвратить голод Змея. Как остановить сбор жизни Лесного.
