Подбежав к ним, вместе с Виленом, Агей присел рядом в траву. Тут же он начал оглядываться по сторонам...
- Вон они! - крикнул за спиной Коляныч.
- Стреляй! - воскликнул старик.
Раздалось два выстрела. Быстро обернувшись, Агей успел увидеть, как левее, метрах в десяти, в кустах мелькнула фигура человека, который уже замахивался рукой, держа над головой палку, как и ту, что вырубила Добера. После выстрелов человек упал и тут же раздался крик боли, и даже не крик, а рёв.
- Сидите тут! - бросил Агею и Вилену старик. - По сторонам смотрите, вкруговую!
- Под ноги смотри, Коляныч! - сказал он бывшему рабу и они месте побежали к упавшему.
Оставшиеся парни сразу стали настороженно осматриваться, сжимая пистолеты, но рядом ничего подозрительного.
Бегущие к кустам друзья притягивали взгляд, как магнитом. Агей видел, как Хтон и Коляныч подбежали туда, где был замечен незнакомец, и остановились. Там, по-прежнему, слышался рёв, полный боли.
- Добьём? - донёсся тихий голос Коляныча.
- Не надо! Ждём. Может, кто и придёт!
Они присели в траву. Не прошло и минуты, как послышался шум, словно кто-то продирался через заросли. Неожиданно, метрах в тридцати, дальше того места, где сидели товарищи, на пустом месте между кустами, Агей увидел человека. Удивила одежда, он был одет в чёрный сюртук, на голое тело. Лицо какое-то странное и неестественно розовое...
Так это мутант! - дошло до парня, который заторможено смотрел, как старик спокойно вскинул винтовку и приник к оптическому прицелу...
Мутант бежал прямо к ним. Он заревел трубным голосом, словно какой-то монстр, и подстреленный раненый заревел в ответ. Агей похолодел от страха. Между тем, бегущий мутант приблизился и резко остановился, видимо заметив незнакомцев. Он отшатнулся, резко развернулся и бросился бежать.
Резко грохнул выстрел дальнобойной винтовки.
Убегающий мутант взмахнул руками, споткнулся и полетел на землю.
- У-а-а-ха... - словно плача, застонал мутант рядом с Колянычем. Агей очнулся и быстро обернулся. Вилен, сидящий рядом, последовал его примеру. Но вокруг никого не видать.
Прошла минута. Потом ещё. По прикидкам Агея они сидели, ожидая новых мутантов минут десять, но ничего не происходило.
Хтон с Колянычем осторожно поднялись на ноги и начали, пригнувшись ходить за кустом, разглядывая что-то на земле. Со своего места Агей не видел, что они там смотрят, но догадался, что они осматривают первого раненого мутанта. Парень слышал, как тот хрипло дышит и время от времени издаёт стоны.
- Ух!!! - вдруг донеслось до парней, и Агей понял, что товарищи добили раненого.
Затем Хтон с Колянычем пошли к последнему мутанту, которого старик подстрелил из дальнобойной винтовки. Посидев над тем около минуты, они внимательно осмотрелись и, пригнувшись, побежали к парням.
- Целы? - как-то нервно усмехнулся старик.
- Да, мы-то что, - откликнулся Агей.
- Их там двое было? - спросил Вилен.
- Неа, - ухмыльнулся Хтон. - Трое. Одного Коляныч завалил первой же пулей. Прямо в глаз вошла! Повезло!
- Но, это мутанты, а не люди? - уточнил бывший библиотекарь.
- Да. Уроды. Это они убили ребятишек, которых мы ищем. Одежда на них, явно с чужого плеча... Где, кстати, наш герой?
Парень только сейчас вспомнил про Добера. Все подошли к нему увидели, что здоровяк лежит на боку, без сознания, а рядом валяется довольно толстая палка длиной около метра и толщиной с хороший кулак. Именно она вырубила громилу.
- Как вам такое? - сказал Хтон, показывая вниз.
Глядя, куда тот смотрит, Агей вздрогнул. Левая нога Добера была зажата между двух полукруглых ржавых железяк, похожих на острые челюсти, схватившие здоровяка за ногу.
- Капкан, - сказал Коляныч.
- Ага, - кивнул старик. - Ну-ка, помоги, и не хватайся за зубцы, они могут быть отравлены.
Старик и бывший раб осторожно развели в сторны две стальные зазубренные дуги, освобождая ногу здоровяка. Когда ногу извлекли, стальные клешни опять громко и страшно клацнули. И от этого звука у Агея по спине поползли мурашки.
Хтон внимательно осмотрел капкан.
- Яда нет, - сказал старик и, протянув руки, поднял штанину лежащего без сознания здоровяка. Все увидели на голени ноги цепочку рваных ранок, сделанных зубьями капкана. Крови, между тем, почти и не было, всего несколько капель, поскольку грубая и толстая ткань штанов смягчила удар острых зубьев капкана.
- Легко отделался, - усмехнулся Хтон.
- Парни! Вы смотрите вокруг! - сказал он и, присев над Добреом, стал легонько бить его по щекам, приводя в чувство.
Очень быстро тот очнулся и уселся в траве, обведя всех затравленным взглядом.
- Дед! - быстро сказал он. - Хтон! Нога у меня! Вы видели???
- Видели. Ты в капкан попал.
- Да, как же это вот?.. - глупо раскрыл рот здоровяк.
- Да, вот так вот! Говорил же я тебе, смотри под ноги!
- Так, я же... Вот это... Как-то...
Старик спросил у Вилена, запомнил ли тот, место, где они остановились. Тот не забыл счёт, и оказалось, что до финальной точки их пути остаётся всего полторы сотни шагов.
- Ладно! - сказал Хтон. - Сидите здесь, но осторожно! Коляныч, идём...
- А вы, куда? - забеспокоился Добер.
- Пойдём вперёд и глянем, что там и как...
Коротко переговорив и договорившись внимательно смотреть под ноги, старик и бывший раб двинулись вперёд, быстро скрывшись за несколькими кустарниками. Добер насел на парней с вопросами, и те рассказали ему про короткий бой, и про то, как в него прилетела палка. Найдя её рядом, здоровяк с задумчивым видом покрутил дубину в руках, после чего закатал штанину и с умным видом, чертыхаясь сквозь зубы, начал осматривать пораненную ногу.
Впереди, вдруг раздался стальной звук. Парни сразу напряглись, оглядываясь по сторонам.
Капкан! - понял Агей.
Криков, однако, не слышно, что наводило на мысли, что стальная ловушка сработала без всякого вреда для ушедших товарищей.
По прикидкам Агея прошло минут десять, прежде Хтон с Колянычем вернулись.
- Ну, чего там? - спросил Добер.
- Яма там, - сказал старик. - Разрытая. Но рядом никого. Ни трупов, ни клада, ни инструментов. Там видно, что чего-то тащили в ту сторону.
Старик кивнул туда, где лежали убитые мутанты.
- Как думаешь? - спросил Добер. - Золото там было?
- Конечно.
Старик усмехнулся, полез в карман, что-то быстро вытащил и бросил здоровяку. Взглянув, Агей увидел, что Добер держит в руках золотой браслет.
- Это вы там нашли? - изумлённо спросил Агей.
- Вон там, - старик кивнул в сторону убитых мутантов. - Они нацепили на себя золотишко из клада.
- Да всё ясно, - сказал Коляныч сидящий рядом на корточках. - Эти мутанты как-то убили кладоискателей, когда те уже вытащили клад. Забрали их одежду и ценности. Только, почему мутанты добытым оружием не воспользовались?
- А кто сказал, что эти дикари умеют им пользоваться? - хмыкнул старик. - И ты видел их пальцы? Они вряд ли смогут спусковой крючок нажать.
