— Эй, дашь еще глоточек этой дряни? — спросил Йован у Лейгура.
— Нет, — твердо ответил исландец.
В течении дня они сделали еще три остановки для проверки погоды метеодатчиком. К счастью, кардинально ничего не поменялось с момента начала их поездки: ветер оставался умеренным, а температура не поднималась выше восьми градусов Цельсия. Да и отсутствие облаков, осадков и не снижающиеся показатели атмосферного давления указывали на отсутствие приближения теплого фронта.
Не уж то чайка соврала? Ее предупредительный крик, раздавшийся еще на палубе траулера, не давал Матвею покоя. Слишком уж все гладко проходит.
Сосем скоро над дорогой стали сгущаться сумерки и Домкрат щелкнул переключателем, включив дальний свет фар.
Тихон молча перебирал карты, поглядывая в иллюминатор. Рядом с мальчиком сидел опустивший голову Йован. Здоровяк не то дремал, не то крепко о чем-то размышлял, пялясь в пол.
Надя со скучающим видом посматривала в иллюминатор, опираясь ногой о перекладину. Рядом лежала готовая к бою винтовка.
Арина по просьбе Матвея проверяла собранный ей метеодатчик, который они намеревались проверить на следующей остановке.
Ясир, положив под голову шапку, пытался заснуть, ворочая голову. Порой он с неприязнью посматривал на Лейгура, который крепко спал. Исландец имел удивительно свойство засыпать в считанные секунды, Матвей заметил это еще на корабле.
— Где мы, Миш? — протерев усталое лицо, спросил у сержанта Вадим Георгиевич.
— Недалеко от… — Он прищурился, вглядываясь в мелкий шрифт карты. — От Твери.
— Недалеко это сколько?
— Километров пятьдесят. — Миша широко зевнул и добавил: — А оттуда до Москвы еще километров сто с лишнем. Правда, пойди разберись, где начинается эта Москва, слишком уж она огромная.
— Для нас она начнется там, где мы больше не сможем проехать, — вмешался в разговор Матвей. Он поймал на себе вопросительные взгляды Миши и Вадима Георгиевича, после чего успел пояснить: — Я мало чего помню в первые дни Вторжения, но вот что точно запомнил — это гигантские пробки на выезд из города в сторону севера.
— Хочешь сказать, там будет как в этом самом Санкт-Петербурге? Столько машин, что не проехать? — предположил сержант.
— Нет, точно не как там, а гораздо хуже, учитывая, что мерзляки были в городе во время эвакуации. — Матвей взглядом указал на дорогу. — Совсем скоро машин и военной техники на дороге будет встречаться куда больше, пока их не станет столько, что всем нам придется идти пешком.
— А, я вспомнил, — задумчиво прошептал Вадим Георгиевич, почесав щетину. — Ведь там несколько дней велись бои с мерзляками. Наша армия там камня на камне не оставила, весь город забросали ракетами, лишь бы вытеснить пришельцев, да только бестолку все это оказалось. — Он щелкнул пальцами. — Точно! Тогда всю Сеть заполонили эти видео с разрухой… Красную площадь по кирпичам разложили, храм Василия Блаженного… Жуть.
— Насколько это опасно, идти пешком по городу? — прервал сержант начальника, обращаясь к Матвею.
— Настолько же, насколько и на вездеходе, только дольше. Кстати об этом. — Матвей обратился к Вадиму Георгиевичу. — Если мы не поймаем сигнал с этого самого портативного комплекса вашей дочери, где именно мы будем ее искать?
— В восточной части города, — ответил за старика сержант.
— А конкретнее?
— В восточной части города, — твердо повторил сержант, словно намекая, чтобы он не лез не в свое дело.
Вадим Георгиевич замешкался не секунду, а затем ответил:
— Научно-исследовательский институт имени Борисова. — Затем он посмотрел на слегка изумленного Мишу и добавил: — Я все ему рассказал.
Миша тяжело выдохнул носом, положил на торпеду прежде лежавшую на коленях карту и поднялся с места. Он взялся за поручень и с осуждением в голосе обратился к начальнику:
— Разве еще на Прогрессе ваш брат не дал четко понять…
— Матвей все равно узнал бы, Миш, — прервал его Вадим Георгиевич. — Как и все они. Что толку оттягивать?
— Узнали бы что? — спросила Арина, ненароком подслушавшая разговор. Она отложила метеодатчик в сторону и вопросительно посмотрела на Матвея.
— Не твое дело, — ответил сержант девушке.
— А я не тебя спросила, понял? — возразила Арина.
— Ну все, все, этого еще не хватало, — произнес громким шепотом Вадим Георгиевич и обратился к сержанту: — Я знаю, что делаю. В конце концов не забывай, кто здесь главный, ясно?
Сержант только хмыкнул в ответ.
— Как знаете, начальник.
Внезапно внимание Матвея приковал затылок Домкрата, и как его голова стала медленно опускаться на руль.
Он задремал!
— Руль! Руль! — крикнул Матвей, указывая на водителя.
В эту самую минуту вездеход стало резко клонить в сторону глубокого кювета.
Сержант вцепился в руль и стал быстро выворачивать его направо; все схватились за поручни, пытаясь удержаться на ногах. Чашки и посуда звякнули об пол. Арина успела прижать к себе метеодатчик и свободной рукой схватиться за спинку кресла.
Домкрат очнулся, спешно взялся за руль и, подгадав момент, нажал на тормоз, заставив Титан резко остановиться.
Несколько секунд внутри стояла мертвецкая тишина, пока не раздался шлепок. Сержант как следует двинул водителю по лысому затылку.
— Ты нас чуть всех не прикончил, кретин!
Домкрат и не пытался сопротивлялся, послушно принимая наказание.
— Я чуть в штаны не наложил, — выдохнул Йован.
Сержант за шкирку вытащил Домкрата с водительского места, толкнул его в середину салона и сел за руль.
— Никчемный ублюдок, — продолжал ругаться сержант.
— Неудивительно, он сутки за рулем, как тут не вырубишься? — заступился за Домкрата Матвей. — Вот что, нам всем нужно отдохнуть перед завтрашним днем. Сделаем привал.
— Здесь? — спросил Ясир.
— Нет, отъедем подальше еще километров на тридцать, чтобы я смог запустить датчик и заодно радиозонд, как и планировал. — Собиратель щелкнул пальцами, припомнив минувший разговор Миши с начальником. — Кажется, ты упомянул город в пятидесяти километрах отсюда?
— Да, Тверь, — произнес прогрессист.
— Сойдет, остановимся неподалеку от него.
— Мы можем потерять время… — выразил свое мнение Вадим Георгиевич. — Если б мы продолжили ехать сейчас, то к ночи были бы у Москвы…
— Восстанавливать силы — это не трата времени. Да и пускай будет по вашему, доедем мы до Москвы, что дальше? В потемках блуждать по городу, еще и уставшие как собаки? Гиблое дело.
— Я согласна с Матвеем, начальник, — ответила Надя, — нам всем не помешает отдохнуть перед завтрашним днем.
Вадим Георгиевич выдохнул.
— Так и быть. Делаем привал в Твери. Сержант?
Миша понял приказ, нажал на кнопку зажигания и вездеход тронулся.
Опустивший плечи Домкрат стоял в середине салона, опустив голову. Прогрессист выглядел жалко, да и чувствовал себя наверняка так же. Тем не менее Матвей не испытывал к нему ненависти за случившееся, особенно зная, что еще совсем недавно он чудом спас их от падения в расщелину ледника Бёрд.
Собиратель подошел к нему, подбадривающе хлопнул по плечу и указал на собственное место рядом с кабиной водителя.
— Иди, вздремни немного, — ответил ему Матвей, надеясь, что тот сможет прочесть просьбу по губам.
Через минуту Домкрат свесил голову и крепко заснул.
Глава 6
Привал
Они пересекли Волгу по мосту, выехав на эстакаду. Перед их взором вновь открылись мрачные картины: свалки разбитых автомобилей, обрушенные столбы линий электропередач и едва уловимые в сумерках контуры города. На фоне вечернего неба вырисовывались только силуэты высотных зданий и деревьев.
Вдруг вездеход резко остановился, заставив всех пассажиров дернутся вперед.
— Сдурел? — возмутился Вадим Георгиевич, потирая только что заполученный ушиб на лбу. — Не куски льда везешь!
— Дальше не проедем, — сообщил сержант, не обращая внимание на ругань начальника.
