Стражи мгновенно собрались, выстроились в линию и склонили свои головы. Альбедо стояла впереди. У каждого из присутствующих на лице было серьёзное и почтительное выражение. На Арену опустилась торжественная обстановка. Первой сделала шаг вперёд Шалтир:
— Страж первого, второго и третьего этажей, Шалтир Бладфоллен, пришла увидеть своего господина.
Он опустилась на колено и приставила руку к груди, тем самым демонстрируя своё глубокое уважение к повелителю Назарика.
После церемониального приветствия Шалтир, вперёд вышел Сунь Укун:
— Заместитель четвёртого этажа, глава Храмового Комплекса боевых искусств, Сунь Укун, пришёл увидеть своего господина.
Он повторил действия Шалтир, встав на одно колено.
— Страж. Пятого. Этажа. Коцит. Пришёл. Увидеть. Господина, — веско выговорил каждое своё слово Коцит, выйдя вперёд в порядке очереди.
За ним, не отставая, на церемониальный манер встали на одно колено перед Момонгой близнецы.
— Стражи шестого этажа, Аура Белла Фиоре… — начала реплику сестра.
— … и Мар Белло Фиоре… — продолжил подрагивающим голосом церемониальную речь брат.
— Пришли увидеть своего господина! — закончили синхронно эльфы.
Следующим на очереди был Бог Шиноби. Выйдя вперёд, он встал на колено и произнёс сильным голосом:
— Страж Города Шиноби, Хаширама Сенджу, пришёл увидеть своего господина.
Затем грациозно шагнул вперёд Демиург. Он холодным тоном и в элегантной позе поприветствовал своего повелителя:
— Страж седьмого этажа, Демиург, пришёл увидеть своего господина.
Ни на секунду не разрывая торжественность момента, Сазекс последовал за Демиургом:
— Страж Города Демонических Столпов, Сазекс Люцифер, пришёл увидеть своего господина.
Грузный гном поторопился повторить за своими предшественниками. Он, опустился на колено и поприветствовал Момонгу за сотальными:
— Страж Города Мастеров, Гефест Велунд, пришёл увидеть своего господина.
Следующим преклонил колено Себас Тиан, только вернувшийся с вылазки на поверхность:
— Страж девятого этажа, Себас Тиан, пришёл увидеть своего господина.
Вслед за ним двинулась ангел. Она, сияя безграничной любовью и преданностью по отношению к Момонге, произнесла мелодичным голосом:
— Страж Города Ангелов, Жаннет Габриэль, пришла увидеть своего господина.
Актёр Пандоры не отставал от своих коллег:
— Страж одиннадцатого этажа, Актёр Пандоры, пришёл увидеть своего господина.
Наконец, вперёд шагнула и Альбедо. Она также, как и остальные встала на одно колено чувственно издала приветствие:
— Смотрительница Стражей, Альбедо, пришла увидеть своего господина.
Однако, с опущенной головой, Альбедо продолжила докладывать своим ясным голосом:
— Все Стражи этажей и городов, кроме четвёртого и восьмого, явились преклонить колено, как господин и приказывал. Ради вас мы без колебаний пройдём через огонь и воду. Ради вас мы выполним любую задачу, даже если это будет стоить нам жизни. Мы поклялись никогда не опозорить сорока одного создателя Аинз Оал Гоун и их верховного правителя Момонгу-сама!
— Этим я клянусь! — в унисон за Альбедо ответили остальные Стражи. Их голоса были полны силы. Никто не сможет поколебать их твёрдую как алмаз решимость и преданность, сколько бы ни пытался.
Глядя на 13 склонённых голов перед ним, Момонгу начал переполнять невероятный трепет и воодушевление. Его догадки подтвердились. Все НИПы бесконечно верны ему, как своему повелителю. Он использовал собственное куцее божественное чувство, дабы определить, насколько искренни в своих словах представшие перед ним создания. И он был буквально оглушён их чувствами, их верностью. Больше у него не было никаких сомнений по отношению к ним.
Они, кристаллизация всеобщего труда гильдии Аинз Оал Гоун, только что предстали перед Момонгой, обнажили свои сердца и вверили в его руки свои жизни.
Даже природа верховного лича не смогла совладать с потоком эмоций перерождённого бога. От фигуры Момонги на всю арену распространилось огромное давление. Это были пассивные ауры игрового персонажа, усиленные синергией с посохом гильдии и разбавленные капелькой, не удержавшейся в шаре Мирового Предмета, энергии творения.
Каждый из Стражей сейчас прочувствовал до глубины души всю суть присутствия их повелителя. Они почувствовали в нём своего истинного бога. Почувствовали и инстинктивно приняли себя, как его творения. Этому способствовали остатки созидательной энергии Момонги в их телах после воплощения.
— Поднимите головы, — разнёсся над ареной голос Верховного правителя Великой Гробницы Назарик.
Стражи синхронно подняли голову. Они смотрели на владыку и запоминали всё происходящее у них перед глазами. От Повелителя нежити исходила тёмная плотная аура, которая буквально пронизывала окружающее их пространство. Но эта тьма, что невольно касалась и самих НИПов, на удивление была приятной по ощущениям. Да, каждый из них мог почувствовать в ней холод смерти. Но среди этой тьмы можно было разглядеть приятные проблески света тёплой жизни.
— Я принимаю вашу клятву, Стражи. А взамен я вам клянусь. Я никогда не оставлю вас. Я сделаю всё возможное для того, чтобы вы процветали вместе с Великой Гробницей Назарик. Мои друзья ушли, но после них остались вы. Отныне вы, вместе со мной, будете олицетворять собой величие гильдии Аинз Оал Гоун. Вы — её часть. И вам, под моим руководством, предстоит вести её в светлое будущее! — каждое слово Момонга в этот момент неосознанно пронизывал божественной сутью. Прямо сейчас он давал свой первый божественный обет.
Постепенно накал обстановки снизился, а Момонга свернул свою ауру. Так и не вставшие с колен стражи чувствовали себя на грани экстаза. Они боялись, что и последний создатель их покинет. Боялись, но могли лишь верить, что их преданности будет достаточно, дабы удержать его. И теперь, ощутив нерушимость клятвы повелителя, они были счастливы.
— Встаньте, мои подданные. Встаньте и гордо поднимите свои головы. Сегодня вам предстоит ещё многое узнать. А так же мы обсудим наши будущие планы, — с этими словами Момонга развернулся и создал перед собой чёрные врата. — Идите за мной. В этой гильдии серьёзные вещи всегда обсуждались за Круглым Столом.
Момонга, не оборачиваясь, шагнул в переговорную.
Все Стражи поспешно вскочили и поспешили за своим правителем. Все, кроме одной.
— Шалтир, ты что делаешь? Торопись давай! — прикрикнула на неё Аура.
— Я… сейчас… — подрагивающим голосом пролепетала истинный вампир, пытаясь унять свои дрожащие колени.
— Что с тобой? — обеспокоилась эльфийка, подходя и помогая встать ослабшей коллеге. Она, может, и терпеть её не могла, но сейчас искренне беспокоилась за состояние вампирши.
— Я просто… перевозбудилась… — прерываясь на тяжёлое дыхание, ответила Шалтир.
Аура, с ничего не выражающим лицом, лишь молча потащила за собой Бладфоллен к зияющему провалу заклинания Момонги.
Глава 2
— Теперь я задам лишь один вопрос. Кто вы такие? — прозвучал вопрос из уст Гию Томиоки.
Авантюрист только что в кратчайший срок разобрался с довольно хорошо обученной и организованной группой рыцарей. Рыцарей в доспехах Империи. А это не очень хорошо. Авантюристы находятся вне политики. Они не участвуют в войнах между странами. Их основная задача — защита мирных жителей от сторонних угроз, вроде монстров и бандитов. Тем не менее он не мог пройти мимо, когда увидел бедственное положение тех первых двух девчонок. Он не колеблясь защитил детей от гибели. И теперь это привело к резне регулярного войска чужой страны.
— Я, верный рыцарь империи… — начал было отвечать единственный выживший из своей группы, Лондэс Ди Джеланпо, но тут же остановился из-за приставленного к горлу меча.
— Не ври мне. Чем дольше я думаю над этим, тем больше понимаю, что вы не имперцы. Им, банально, не нужно вырезать деревни. Их стратегия завоевания королевства этого не требует. Но кто же хочет подставить Империю? Кто решил половить рыбку в мутной воде? И что именно играет роль этой рыбки? — последовал перечень вопросов от Томиоки.
