- Так ведь не поздно ничего исправить! – поддавшись эмоциям, воскликнула Инесса.
- Тут-то? – горько удивился Нехай. – Если верить тебе, максимум, что нам тут доступно – это вечное бродяжничество.
- Слушай меня внимательно, - Инесса не собиралась легко отступаться. – Жизнь иммунного полна опасностей, но, поверь, она намного увлекательнее существования обращённого. Не будешь отчаиваться – и место найдёшь себе и призвание.
- Каким образом?!
- Через стаб! – тут же выдала Инесса.
- Ты хотя бы знаешь, в какую сторону идти? – задал резонный вопрос Нехай.
- Понятия не имею, - честно ответила девушка. – Но кое-что знаю наверняка: нигде нельзя надолго задерживаться.
Удивительно, но в этот раз мужик принял во внимание доводы Инессы. Честно говоря, для девушки это было неожиданно. Она готовилась выдержать очередную дискуссию, но тут ничего и не надо было доказывать.
Вот только драгоценное время было потрачено на исследования, поэтому Инесса и Нехай договорились отправиться в путь со следующего утра. На всякий случай выживанцы перебрались в ближайший к границе кластера домик.
Этой ночью они договорились дежурить по очереди. Просто перезагрузка могла произойти в любой момент: ни Инессе, ни Нехаю совершенно не хотелось проморгать это знаменательное явление. Внезапно ставшим дураками людям в принципе всё равно. Но рассудок в Стиксе важен не меньше даров.
Под утро произошло другое неприятное событие: на кластер с дачным посёлком прибыли незнакомцы. Инесса и Нехай отправились в это время в дом его матери, чтобы подкрепиться и пополнить запасы провизии. Как показала действительность, это обстоятельство было чистым везением. Выживанцы хотя бы успели спрятаться за лестницей, предварительно зарывшись в тряпки.
- Вот это джекпот, мужики!!! – проорал кто-то.
Со всех сторон начали раздаваться хриплые голоса.
- Тут кто-то был, да вынес не всё!
- Лошарики какие-то!
Нехай и Инесса интуитивно прижались друг к другу, не сговариваясь, старались лишний раз не дышать.
Девушка прекрасно понимала: от рейдеров аристократической вежливости ждать не стоило. Но, вообще-то адекватные люди, которые сталкиваются с постоянной необходимостью добывать провизию, бережно относятся к ресурсам. А эти мутные личности начали всё вокруг громить.
Инесса то и дело вздрагивала от звона бьющегося стекла и грохота разрушаемой мебели. Кто-то из опасных разгильдяев шерудил тряпки. Девушке казалось, что возможное обнаружение было лишь вопросом времени.
- Трупы обчистили! Значит и не такие дураки?
- Соперников учуял?
- Не соперников, а добычу, идиот!
- Что-то я того придурка не наблюдаю…
- Какого?
- Ну, в подвале вечно прятался один тип.
- Славно мы его тогда разделали! Ха-ха-ха!
После этих слов Инесса едва рассудка не лишилась. Она поняла, что эти подонки тут стабильно болтаются и раз за разом убивают самым изуверским способом копии несчастного Нехая. Как бы ему тут самому худо не стало от этих новостей.
Девушку пугала перспектива весьма вероятного обнаружения. Если уж эти типы с мужчиной особо не церемонились, возможная судьба представительницы женского пола была совсем незавидная.
А подвал стал самой настоящей западнёй. Тут не было запасных выходов. К тому же подонки, словно по закону подлости, никуда не спешили. Инесса заметно нервничала из-за сложившихся обстоятельств. Она слишком хорошо понимала: вечно сидеть под ворохом пыльных тряпок не получится. Рано или поздно кто-то из невольных заложников себя выдаст: да, банально захочется в туалет или поесть. Честно говоря, Инессе уже сейчас хотелось перекусить. Ведь они с Нехаем так и не успели позавтракать.
«Лишь бы живот не выдал своим ворчанием!» - мысленно молилась девушка.
А незнакомцы в это время трескали захваченные припасы и, похоже, пировали. Инесса определила это по запаху алкоголя.
Нехай шумно сглотнул слюну. Видимо, тоже любил это мероприятие.
Голова становилась тяжёлой, в животе собирался неприятный комок. Пора бы уже принять очередную порцию живца. Однако невольным заложникам положения приходилось терпеть.
Инесса ощущала, как немело от вынужденной неподвижности тело.
Нехай тихо прокряхтел.
Беспринципные рейдеры на несколько секунд насторожились из-за постороннего звука.
Инесса на всякий случай сжала руку товарища. Тот затих, давясь приступами кашля.
К счастью, вскоре собутыльники успокоились и продолжили трапезу.
Счёт времени давно потерян, а ужас от перспективы очень вероятного обнаружения вскоре сменился измождением. Ещё немного и Инесса бы сама выскочила из ненадёжного укрытия, вымаливая пощаду у отморозков. Но, похоже, сегодня Стикс благоволил паре зажатых в угол выживанцев. В противном случае незримые собутыльники бы не задремали.
Инесса и Нехай осторожно выбирались из укрытия, затравленно озираясь по сторонам. Никому из них не было доподлинно известно, все ли рейдеры заснули. Выбравшись из подвала в комнату, мужик и девушка снова затихли. Обоим снова стало жутко до дрожи в ногах. Ведь по кластеру с посёлком бродили ещё несколько человек.
- Как нам теперь незаметно уйти? – шёпотом спросила Инесса у товарища.
- Не знаю, - также тихо ответил Нехай. – Возможно, придётся драться.
- У них наверняка есть огнестрельное оружие, - Инесса округлила от страха глаза. Она здраво оценивала собственные физические возможности, поэтому отлично понимала зарубить топориком для разделки мяса бегуна – это одно, а вступить в поединок со здоровым мужиком – совсем другое. К тому же девушка понятия не имела о дарах потенциальных соперников.
Нехай не стал вступать в бессмысленные споры. Он предпочёл, согнувшись в три погибели, медленно приоткрыть входную дверь. Посекундно вздрагивающая Инесса последовала за крестником. Рюкзак за плечами не добавлял девушке ни удобства, ни комфорта. Он то и дело побуждал свою владелицу плюхнуться на попу. Благо, что Нехай придерживал девушку.
А местность, словно по закону подлости была открытой. Выживанцам, чтобы не попасться на глаза потенциальным соперникам, приходилось то и дело обходить вокруг дома. Но, несмотря на все старания, им никак не удавалось безопасно добраться до ближайших кустов. Рейдеры исправно курсировали территорию кластера. Это обидное обстоятельство было вполне объяснимым: они небезосновательно опасались возможного нападения монстров или других искателей приключений.
Незнакомец появился, словно из воздуха:
- Вот и наша пропажа! Давно искали!
У перепуганной Инессы душа ушла в пятки.
Нехай не растерялся и махнул топором, но попал по воздуху.
Противник в это время возник прямо перед носом девушки, лихо схватил её за руку.
- Не по твоим зубам, сосунок! – сплюнул враг в сторону обескураженного мужика.
Инесса попробовала применить дар. Только ничего из этого не вышло: она оказалась будто заблокированной.
- Нежданчик! – прокомментировал, злорадно оскалившись, обидчик.
Перед глазами девушки молниеносно изменилась обстановка. Теперь она очутилась в другой точке дачного посёлка, прямо перед глазами головорезов.
- Девку разложим! – обрадовался кто-то.
- А это тут откуда?
Половина головы телепорта и блокировщика шлёпнулась на пыльную траву: это постарался Нехай.
- Они Туза замочили!!! – высказался «капитан очевидность».
- Мочи отморозков!!! – дал команду кто-то третий.
Бандиты, будто сговорившись, подорвались со своих мест, а выживанцы побежали в противоположную сторону.
Инесса, действуя на удачу, применила свой дар кинетика. Несколько человек с громкими матюгами разлетелись в разные стороны.
Конечно, это был жест отчаяния. Сейчас кто-нибудь из опомнившихся бандитов уложит одной автоматной очередью сразу двух беглецов. Инесса хоть и знала это слишком хорошо, даже не думала останавливаться.
Нехай по пути порубил ещё двух человек.
Девушка с содроганием ожидала звуков выстрелов, вспышки боли да предсмертной темноты.
