Беглецы благоразумно не стали задерживаться возле места гибели одного из охотников. Нашумели они знатно и теперь сюда наверняка спешат не только враги, но и находящиеся поблизости обращённые. Самое ужасное, что толком не было известно, куда именно бежать. Вот и приходилось ныкаться в ближайшие кусты.
Этот на первый взгляд странный шаг оказался кстати. Вскоре на месте короткого сражения появились и другие бандиты.
Инесса и Нехай снова замерли. Сейчас для них любое движение было смерти подобно.
«Жаль, что никого из нас нет дара телепорта», - с досадой думала девушка.
Вскоре враги обнаружили тело погибшего товарища.
Один из них задумчиво поднял помятую, окровавленную, смятую банку тушёнки:
- Зубастая добыча оказалась!
- Всё из-за дьявольской девчонки, - хриплым голосом добавил ближайший подельник.
У вынужденно наблюдавшей за отморозками Инессы волосы на голове дыбом встали. Похоже, зря она так безрассудно светилась со своим даром. Неожиданно для себя одержимая чрезмерной осторожностью девушка стала опасным соперником.
- Всю малину обломала, тварь, - со злостью сплюнул в траву третий бандит.
Инесса осознала, что уже давно неважно, по какой причине столь беспринципные личности сделали главным врагом её, а не зарубившего топором их первого подельника Нехая. Акцентировать внимание придётся на другом: каким образом как можно незаметнее убраться из зоны видимости жестоких охотников? Ах, если бы всё было так просто!
- И этот нюня оказался далеко не промах! Предыдущие копии даже пикнуть в нашу сторону боялись…
- Смотри в оба, балабол! – довольно грубо одёрнул собеседника лидер. – Они не могли далеко уйти.
На Инессу тут же уставились сразу несколько пар глаз. Девушка еле сдержалась, чтобы не побежать и возможно не выдержала бы, но крестник предусмотрительно взял её за плечи. Было невыносимо стоять и ожидать вполне закономерного сигнала тревоги. Сердце Инессы устроило в груди бешеный галоп. Только тревога оказалась преждевременной: враги, никак не отреагировав на сидящих в кустах людей, отправились в противоположные стороны. До девушки не сразу дошло, что Нехай успел включить скрыт.
- Не забывайте про дар того придурка! – откуда-то издалека подал голос очередной бандит.
С разных сторон слышалась нецензурная брань.
- Наверняка у нас под носом сидят, - сообщил остальным кто-то.
А Инесса уже в красках фантазировала о том, как собственноручно удавит излишне прозорливого охотника.
На лице крестника выступили мелкие бисеринки пота. Силы иссякли, поэтому ему пришлось отключить дар.
От очередного приступа страха у девушки скрутило живот. Умирать самым зверским способом ей совершенно не хотелось.
Бежать было определённо некуда. Эти обмороженные на все головы извращенцы обложили со всех сторон. Обидно, но предстоящее обнаружение беглецов было лишь вопросом времени. Вдобавок ко всему прочему никому не было известно точное число любителей жестокой охоты. Хотя, потенциальным жертвам и так было ясно, что численный перевес далеко не на их стороне.
- Элитник!!! – испуганно закричал кто-то.
Завязался бой. Шум выстрелов деморализовывал Инессу.
Утробное урчание пробирало до мурашек. За неприятным звуком сразу же последовали истошные вопли боли да предсмертные хрипы. Наплевав на свою затею, охотники побежали мимо засевших в кустах людей. Следом за ними спешили лотерейщики и прочие создания разных уровней развития.
Нехай едва успев отхлебнуть живчика, снова включил скрыт.
Монстры тоже бежали мимо. Беглецам оставалось только надеяться на то, что их не затопчут в суматохе.
Рядом прошло впечатляюще здоровое создание. Даже деревья не выдерживали его огромного веса. Онемевшая от ужаса Инесса смотрела на огромного мутанта. До девушки запоздало дошло, как ей сказочно повезло на Камышловском кластере. Если бы такая махина хотя бы слегка задела руины, в которых скрывалась иммунная, … даже думать об этом не хотелось!
Обращённые пробежали мимо, следом за внезапно ставшими добычей охотниками.
Нехай сорвался с места, дёрнул Инессу за руку:
- Бежим!
- Нет смысла! – упёрлась крестная. С одной стороны она была права: от монстров скрыться на своих двоих не так-то просто.
- Хотя бы попытайся! Смысл есть всегда! – мужик и не думал отступаться.
Инесса последовала за ним. Ну, а что ей оставалось делать? Только жалко, что дар напарника был ещё слишком слабо прокачан. Да и порядком натруженные ноги плохо слушались. Но бежать-то всё равно нужно было. Вот и удирали несостоявшиеся жертвы в противоположную сторону от точно также спешащих друг за другом разбойников и монстров. Страх щекотал пятки, открывал в телах не только второе, но и третье дыхание. Это длилось ровно до того момента, пока и Нехай не выбрались на кластер с очередной деревней.
- Стой! – на чистом рефлексе остановила крестного девушка.
Измученные беглецы, сделав по инерции ещё несколько шагов, рухнули на пыльную дорогу.
Девушка безуспешно пыталась подняться. Вконец измученное тело не желало подчиняться. Нужно было срочно с этим что-то делать, ведь рядом могли находиться и другие обращённые.
Нехай валялся неподалёку, дыша как загнанная лошадь.
Сейчас они были очень лёгкой добычей. Наверное, не стоило так сильно издеваться над собственными организмами.
«Живец!» - подумала Инесса, затем неимоверным усилием воли начала вытаскивать из-под себя многострадальный рюкзак. Несколько глотков спасительного нектара привели в чувство, но это лишь временная мера. Нужно было срочно искать хоть какое-то укрытие для нормального отдыха.
- Интересно, как давно эта деревня провалилась в Стикс? – тихо спросил Нехай.
- Честно понятия не имею. Для определения точных сроков нужен особый дар.
- Кругом дары… без них не обойтись, - ворчливо проговорил измученный мужик.
Члены импровизированного отряда на всякий случай приготовили ножи. Так себе, конечно, защита, но иного оружия пока что не было.
Вскоре в процессе обследования им удалось добыть очередные топоры. В этот момент Инесса отчаянно жалела, что никому из них не попалось даже простое ружьё. При грамотном использовании оно-то понадёжнее будет. Правда, громкий шум выстрелов способен собрать всех окрестных созданий…. Эх! Теперь уже ружьё не казалось столь притягательным трофеем. А обнаружение пистолета с глушителем в деревне точно не предполагалось.
Большая часть домов была попросту раздавлена. Путникам то и дело попадались следы недавней трапезы. Все приметы указывали на то, что обращение жителей уже состоялось. Но только по какой причине до сих пор не попался хотя бы один монстр?
Ответ на поставленный вопрос нашёлся у Нехая:
- Похоже, тут проходил путь той группы созданий.
- Тогда какого лешего тут делает элитник? – с непониманием поинтересовалась Инесса.
- Ты у меня спрашиваешь? – очумел от такого поворота мужик.
- На самом деле, что на меня нашло…, - задумалась девушка. Придётся ей строить предположения самой. Вряд ли самый обычный деревенский мужик читал запоем книги о мирах Стикс. Вид у Нехая, мягко говоря, не читательский. Скорее всего, у него случался другой, совсем не литературный запой.
Вскоре Инесса и Нехай забились в более-менее надёжную дыру и задремали. По-хорошему им надо было бы за обстановкой последить, а то мало ли что. Пришлось идти на дополнительный риск. Причина оказалась проста: оба члена команды были сильно измучены. Толку-то о любого из наблюдателей. Загнанный охранник мог в любой момент отключиться прямо посреди дежурства. При таком раскладе лучше уж спрятаться понадёжнее обоим, чем случайно рассекретить временное убежище.
Надежды на полноценный отдых не оправдались. Несмотря на сильнейшее измождение, девушка поминутно вздрагивала из-за иррациональных панических атак. Вроде бы её сознание начинало покачиваться на приятных волнах сновидений. Только мышцы, словно судорогой сводило, и Инесса резко открывала глаза. Прежде, чем сделать новую попытку уснуть, девушка тупо пялилась в темноту.
