— А может это сделал сам… — Зиновьев картинно возвел глаза к небу.
— Не богохульствуйте! — укоризненно произнес Игорь.
— То, что вы называете богохульством, называется научным поиском! — парировал Зиновьев. — Иначе как найти ответы на вопросы, если их не задавать?
— Вместо ответов лучше бы поискали в себе Бога! — произнес Игорь.
— Зачем искать то, чего нет?
— Если вы что-то не видите, это не значит, что этого нет.
— Как Зверь в темноте, — вмешался Лаки. — Ты его еще не видишь, а он тебя уже почуял. Вот он точно есть, верите ли вы в него или нет. А ваша философия мне ни хрена не понятна.
— Зверь чувствует твой страх, — промолвил Шаман, — Потому что страх есть в запахе твоего пота.
— Вот так всегда, — профессор посмотрел на Игоря. — Можно сколько угодно рассуждать о смысле бытия или его бренности, но это все равно разобьется о суровую реальность.
Алена посмотрела на Зиновьева.
— Профессор, чем вы занимались до… ну вы поняли.
— Я работал в компании, занимающейся созданием новых источников энергии. Наше подразделение работало над поиском новых источников энергии. Так мы и открыли призму, способную удерживать в себе свет — впускать лучи внутрь, но не выпускать наружу. Открытие окрылило, нам пророчили успех, гранты, но, — профессор вздохнул, — Внезапно все кончилось. Не стало ни успеха, ни грантов. Лабораторию пришлось покинуть.
В наступившей тишине каждый думал о своем. О том, что потерял, что не успел сделать в том, давно минувшем в лету мире. Вспоминал свою жизнь, такую размеренную и привычную. Такой она была до того, как произошла катастрофа.
— Как вы думаете, почему это вообще случилось? — спросила Алена ученого. Тот задумчиво поправил очки.
— Никто не знает этого. Есть версия, что в результате деятельности человека сместилась земная ось на десятую долю градуса, и это привело к глобальным изменениям вплоть до изменения физических свойств объектов.
— Профессор, вы хотите сказать, причина произошедшего в самом человеке?
— Я ничего не утверждаю, но глупо скидывать с себя ответственность за происходящее вокруг. Человечество веками придумывало все более совершенные методы уничтожения себя и окружающего мира, и вот посмотрите, к чему это привело! — горячо сказал Зиновьев.
— Да ты спятил! — лениво проговорил Лаки. — Хочешь сказать те твари, которыми заполнены подвалы Сити, тоже следствие человеческих ошибок?
— Я не знаю. — после паузы ответил профессор. — Но глупо отрицать что мы к этому причастны.
— Почему они превратились? — спросила Алена.
Зиновьев задумчиво почесал редкую бороду.
— Сложно сказать наверняка. Это определенно не вирус. Похоже на само индуцированный мутагенез. — и видя непонимание в глазах Алены поспешил добавить: — Сейчас поясню. В природе бывает так, когда условия окружающей среды ограничивают рост организма. Например, бактерии, которые попадают в среду с отсутствующими питательными веществами. В условия, в которых невозможно существовать в этом виде, они меняются — мутируют.
— Но мы же не бактерии, — поморщился Лаки.
— Как знать! Все меняется. Люди слишком долго считали себя королями планеты. И теперь, когда по необъяснимым причинам условия жизни изменились, мы тоже стали меняться. Человек ко всему приспосабливается.
— То есть нас тоже ждет… трансформация? — с ужасом спросила Алена.
— Бесовщина какая-то… — прошептал Игорь.
— Сложно сказать, — ответил Зиновьев задумчиво. — Мы же о сих пор не превратились в… Пока непонятно, за счет чего происходит трансформация, однозначного ответа нет. Но если ты заметишь изменения в восприятии мира — начнешь чаще жмуриться на солнце или острее улавливать запахи — это повод насторожиться.
— А почему они боятся света? — спросил Кирилл.
— Хороший вопрос! — воскликнул ученый. — Возможно, это связано с мутацией и новой средой их обитания. Там, где они живут, свет не нужен, и он губителен для них.
— Ничего ты, ученый, не понимаешь, — загадочно щуря глаза проговорил Шаман. — Зверь — слуга тьмы. Он пришел в этот мир чтобы погрузить его во мрак. Поэтому свет жжет его тела, он не может выносить его.
— Ну да, конечно, такое объяснение гораздо разумнее мутагенеза, — проворчал Зиновьев.
— Живущие во свете видят тьму враждебной, — продолжил Шаман. — Люди боятся тьмы, хотя без неё не было бы света.
— Слушай, можешь заткнуться? — рявкнул Лаки. — У меня от тебя мороз по коже!
Шаман ухмыльнулся и принялся раскуривать самокрутку. В горячем воздухе пахнуло табаком.
— А что насчет черных дыр? — спросил Лаки.
— А что с ними? — неожиданно насторожился профессор.
— Ну откуда они взялись?
— Я откуда знаю? — вдруг вспылил Зиновьев, — Я тебе что, библиотека?
Это было так неожиданно, что все замолчали. Никто не ожидал от ученого, любившего поговорить на подобные темы, такого странного поведения.
— Не хочешь — не говори, тоже мне, важность, — пожал плечами Лаки и отвернулся. Профессор с минуту помолчал.
— Наука пока не нашла причины их возникновения. — сухо сказал Зиновьев. — Одно могу сказать точно: близко к ней подходить не стоит.
— А что будет если подойти? — спросил Кирилл.
— Если попадешь за горизонт событий — тебе представится уникальный шанс ощутить то, то до этого не удавалось никому. Но, к сожалению, новообретенными знаниями ты уже не сможешь поделиться. Представь: вся масса материи сжимается в бесконечно маленькую точку — сингулярность. Она имеет настолько большую плотность, что сила его притяжения ломает атомы на ядра и электроны, — негромко сказал профессор, глядя перед собой невидящим взглядом. — А после ломает и их. Притяжение черной дыры настолько велико, что даже свет не может покинуть его, при всей его скорости. Никто не знает, что находится внутри дыры, скорее всего, там нет ни пространства, ни времени. Но это не будет иметь для тебя значения, ведь перед этим твое тело разорвет на тысячи мельчайших частиц, и оно разлетится на мириады атомов и молекул. Это то, из чего зародилась наша Вселенная, только тогда происходило наоборот.
И добавил после паузы:
— И, возможно, также она и умрет. Черных дыр становится все больше, и, возможно, когда-нибудь они поглотят все, что мы сейчас видим. Мы будем свидетелями этого конца. Последними жителями Земли.
— Профессор, но ведь черные дыры не могут существовать на Земле! — воскликнула Алена.
— Не могут. — кивнул профессор, глядя куда-то вдаль. — Как и фотонные плазмы. Как и Звери, в которых мутировало почти все население Москвы…
Профессор замолчал. Лицо его осунулось, словно конец света уже наступил.
— Думаете, у человечества нет шансов?
— Шредингер бы сказал, что пятьдесят на пятьдесят. Но буду с тобой честен: по теории вероятности наши шансы стремятся к нулю.
***
Алена хорошо помнила, как выглядела Красная Пресня летом. Толпы людей, разговоры, улыбки. Цветы, живые, пахнущие весной. На каждом шагу слышна музыка из открытых кафе. Сейчас же только ветер завывал, метаясь среди барханов и пустых зданий. Скрипнули пустые качели, на которых раньше любили кататься парочки. Улица стрелой уходил вдаль, словно указывая им направление.
— И отправились сыны Израилевы из Раамсеса в Сокхоф…
— Что? — Алена вынырнула из своих мыслей. Отряд сгруппировался и неспешно двигался в тени огромного здания, оставляя в песке глубокие следы. Рядом шел Игорь, отвлекшийся от бесконечного спора с Зиновьевым.
— Это из Библии. Исход.
— Какой исход?
— Исход евреев из Египта. Ты не знаешь притчу о том, как Моисей сорок лет вел евреев по пустыне?
— И что в итоге? — спросила Алена. Не то чтобы ей было интересно, но хотелось отвлечься от мыслей о предстоящем деле.
— Они вернулись на родину, но она была захвачена врагами. Евреи стали сомневаться, что смогут вернуть себе землю обетованную, за что Господь разгневался на них, и заставил вернуться в пустыню.
— Мне нравится твой бог, священник, — усмехнулся Волк, шедший неподалеку. — Он жесток и кровожаден. Самое то для этого мира!
