В какой-то момент перестали попадаться и живые и мертвые. Некоторое время колонна продолжала движение, но Ранд, медленно бегущий в самом начале, резко остановился, подняв лапу кверху.
Запах… Едва уловимый и еле знакомый. Но чужой и источающий опасность.
Зверь сразу понял, кто здесь охотится, а также он всем своим нутром почувствовал, что противник в данный момент прожигает его взглядом, сидя в засаде. Шумно втянув носом воздух, он тут же приказал стае собраться в кучу и встать кругом. Враг имеет привычку нападать сзади, а потому не стоит давать ему лишних возможностей следовать излюбленной тактике.
Вот только понять где затаился враг Зверь не смог. Странно, что он охотится сейчас, ведь как и Ранд, черный кот ночное животное. Скорее всего пришел на шум, поняв, что тут можно поживиться опытом и наградами.
Запах не указал точного положения врага. Зрение тоже подвело, все-таки противник умеет прекрасно прятаться.
Постояв в тщетных попытках определить откуда исходит угроза, Зверь активировал Видение маны. Картинка вокруг него полностью сменилась, и он как обычно не смог не залюбоваться всем этим великолепием красок, узоров и завихрений маны, что пронизывает и обволакивает всё вокруг, каждый предмет, самого Зверя, людей, его стаю. И пусть существа подсвечиваются слабо, нужно немало опыта чтобы научиться определять среди всего этого многообразия именно живых, но вот применение способностей сразу бросается в глаза.
Зверь оглядел пространство вокруг. Во втором автобусе яркой белой вспышкой несколько раз мигнула способность исцеления. Андрей всё никак не успокоится, и в свободное время подпитывает росток пшеницы посаженный в тазик, но лишь по чуть-чуть, так, чтобы не свалиться без сил. Виктор выпил зелье маны, что тоже отразилось всплеском на фоне общего спокойствия видимых потоков.
Резало внутренний глаз лишь большое серое переливающееся пятно. Оно выделялось на общем фоне словно куча дерьма в самом центре блестящего новизной холла пятизвездочного отеля. И это пятно, диаметром где-то четыре метра, было всего в трех шагах от Ранда. Вернув себе обычное зрение, он увидел ровно на месте пятна повернутый на бок грузовик. В остальном всё было как обычно, разбросанный мусор, какие-то пакетики, что по какой-то причине даже не колышутся на сильном ветру…
Зверь вонзил когти в припаркованную малолитражку, и со всех сил бросил ее прямо в серое пятно. Ровно на том месте в один миг будто из воздуха материализовался противник, что без труда уклонился от брошенного снаряда, и машина, беспомощно проскрежетав по асфальту, с грохотом врезалась в грузовик, превратившись в бесформенную грузу смятого железа.
*Ш-ш-ш-ш-ш!*
Кот, чьи планы были вероломно сорваны Зверем, вытянул спину и зашипел, со злостью глядя в глаза своему обидчику. Он не признал в черном монстре своего давнего обидчика, что больно прожег переднюю лапу своей дурацкой способностью. Да и в этот раз от Зверя исходила куда большая опасность.
Кот попятился назад, не желая вступать с Рандом в прямое противостояние, но стая тем временем уже окружила его. Собаки, повинуясь воле своего вожака, заранее заняли выгодные позиции, чтобы отрезать наглому кошаку все пути к отступлению.
Повинуясь каким-то неведомым древним инстинктам, Зверь бездумно рванул вперед, загоняя свою жертву в угол, и лишая возможности сбежать без боя. Кот делал выпад за выпадом, постепенно отступая. Его движения были неуловимы для глаз человека, но Ранд со своей быстрейшей реакцией без труда отбивался от острых крючкообразных когтей, получая лишь незначительные повреждения.
В какой-то момент черный кот не выдержал, и бросился в отчаянную атаку, вцепившись зубами Ранду в руку. Огромным черным клубком они начали кататься по земле, превращая машины в куски рваного железа, стены в бетонную крошку, а дорожное покрытие в скопище рытвин и ям.
С рычанием, воем и грохотом два монстра грызли, рвали, и терзали когтями друг друга. Зверь приказал стае не вмешиваться, ведь противник слишком силен, и легко может случайно кого-нибудь убить. Его пасть была полна крови, как своей, так и врага, все тело изранено, а силы постепенно заканчивались. Мана тоже подошла к концу, но зато удалось пару раз применить направленный Толчок, приложив тварь о стену дома так, что он чуть было не обрушился.
Спустя каких-то тридцать секунд всё в тридцатиметровом радиусе было уничтожено, но Зверь одержал верх. Он стиснул зубы на шее противника, но вместо того чтобы довершить начатое, вдруг замер.
Он почувствовал мольбы о пощаде, исходящие от поверженного животного. И при всем при этом кот не издавал ни звука, внешне казалось будто он просто лежит, приняв свою судьбу, и ждет когда всё закончится. Убивать столь мощное животное ему не хотелось ни в коем случае. Ранд понимал, то что происходит сейчас — лишь начало. Конец будет когда из обелисков попрут иномирцы с целью захватить планету, и чтобы этого не допустить, нужно использовать все возможные ресурсы.
Вот только доверять коту тоже нельзя. Сконцентрировавшись на ускользающей нити чужих мыслей, Ранд попробовал проникнуть в сознание животного при помощи своего дара. Ведь именно с его помощью Зверь и услышал мольбы о пощаде, собаки могут видеть мыслеобразы только лишь своих соплеменников.
Со стороны выглядело, будто Ранд просто не смог убить кота, и тот встал, поковыляв восвояси, гордо подняв хвост и с презрением глядя на всех окружающих, замерших в недоумении. Люди лишь могли перешептываться, не понимая что происходит, но когда кот скрылся за углом дома, Зверь махнул людям, чтобы те продолжали движение как и раньше.
Он не собирался никому объяснять причины такого поступка. В этом нет смысла, в любом случае как он решил, так и будет, никто не посмеет возразить. Так или иначе, Ранд дал коту выбор, и он согласился. Теперь кошак не будет первым нападать на людей, но продолжит зачищать город от зомби, и в случае если понадобится Ранду, придет и сделает что будет велено. А так как общение происходило не совсем стандартным методом, грубо говоря в сознании животного, то и соврать у того не было никакой возможности.
Колонна выдвинулась, а Ранд погрузился в размышления. Только что в первый раз проявился его Дар, и он начал осознавать, насколько это может быть полезно. Пусть пока что залезть в голову человека и не получается, но даже эта верхушка айсберга, что проявилась только что, обещает в будущем вырасти во что-то крайне полезное. И это не какая-то способность, что имеет определенные заданные системой рамки, тут можно развиваться хоть до бесконечности.
До выезда из города колонна мчалась на максимально возможной скорости, около шестидесяти километров в час. Зверь оперативно двигал мешающиеся машины, двигаясь чуть быстрее. Собаки то и дело докладывали о приближающихся со всех сторон мертвецах, и маршрут приходилось менять несколько раз.
Выйдя на трассу, автомобили разогнались, и ранд, чтобы не тратить силы, взгромоздился на головной УРАЛ, получив порцию оскорблений и недовольства от сварливой старушки, что раздобыла где-то снайперскую полуавтоматическую винтовку, и прямо в трясущемся кузове проводила обслуживание оружия, что-то приговаривая о криворукости прежнего владельца.
По пути до искомого поселка встретилось всего две кучки зомби, но они не могли похвастаться большим количеством измененных, так что в основной массе полегли под тяжелыми колесами головной машины, а те немногочисленные громилы, что могли как-то навредить машинам, были растерзаны в клочья стаей, что двигалась чуть впереди техники.
Животные и до всего этого были достаточно выносливыми, но теперь, с приходом системы, эти показатели увеличились в разы, особенно у высокоуровневых. У зверей градация уровней была слегка иная, как и получение бонусов к характеристикам. Ранд пока не лез во все эти тонкости, но никак не мог понять, почему в облике Зверя у него не меняется интерфейс. Разве что многие человеческие навыки становятся недоступны, и наоборот, когда он человек, тот же Боевой раж применить так же не выйдет. А жаль. Бешенный кожаный ублюдок тоже может натворить дел.
