Глядя на мужчин вокруг, их лидер мягко выдохнул. Недавно они потеряли свой отряд разведки. Это было неприятно, но предсказуемо. Ведь их целью был Газеф Строноф, считающийся сильнейшим воином королевства. Впрочем, он вполне допускал, что если не считать чудовищ из Чёрного Писания, он вполне мог бы претендовать на титул сильнейшего воина человечества.
Нигун Грид Луин был командиром Солнечного Писания. И он был недоволен текущим заданием. Его отряд был полностью заточен на уничтожение врага, а не на тайные и скрытые операции. Всё происходящее было для него новым опытом. Поэтому они банально не успевали за воином-капитаном в предыдущие четыре раза. Лишь в этой, пятой деревне, они смогут захлопнуть ловушку. Построить клетку, из которой их добыча уже не вырвется. Несмотря на серьёзную угрозу со стороны их цели, капитан адептов Писания Солнечного Света был уверен в своём успехе. Как и всегда.
Нигун невольно потёр свой шрам. Да, почти всегда. Единственный раз, когда он сбежал подобно трусу, это при встрече с Синей Розой. Команда адамантовых авантюристов вступилась на защиту жалкой деревеньки полулюдей. Более того, командир Синей Розы была жрицей и служила иному богу. Не одному из Шести. И это бесило его до невозможности. В том бою она оставила ему шрам своим угольно-чёрным магическим мечом. Этот шрам он давно мог свести со своего лица, но решил этого не делать. Он стал напоминанием. Напоминанием о его поражении и долге, который ему предстоит выплатить наглым девицам-авантюристам. Синяя Роза была выдающейся командой, но она раз и навсегда стала врагом Солнечного Писания.
Нигун заскрежетал зубами от несправедливости мира. Королевство было полно талантов. Воин-капитан королевства, Мечник Звука, Синяя Роза… Людей, достигших легендарных высот, практически достигших царства героев, породила земля, полная гнилых аристократов, что, в отсутствие внешних угроз, разбазаривают потенциал собственного королевства. В своё время теократия передала им одни из самых плодородных земель. Они были тщательно ограждены от большинства внешних угроз, дабы в мирной и спокойной обстановке могли вырастить таланты, что придут на помощь в трудный час человечеству. Но люди забыли об этом и теперь просто грызутся за власть.
Королевство ныне разделилось на два лагеря. Один из них поддерживал короля, другой же был на стороне дворянства. И, как ни странно, сейчас единственное, что связывает руки дворянской фракции, это простолюдин, выбивший своё положение при помощи мастерства меча. Газеф Строноф — личный гвардеец Ланпосы III. Аристократия Ре-Эстиза его просто ненавидит до глубины души и желает избавиться от выскочки как можно быстрее. И правители теократии решили не упускать эту возможность. Убив Газефа, они смогут полноценно развернуть гражданскую войну в королевстве. После чего ныне расцветающая Империя без проблем присвоит себе земли своего соседа. Теперь Слейновская Теократия делала свою ставку на Империю и его молодого императора.
Нигун помотал головой, избавившись от неуместных сейчас размышлений. Ему нужно было сконцентрироваться на текущем задании. В отличие от остальных адептов писания, он, как командир, знал истинную причину, почему сюда отправили именно их. Остальные писания были просто заняты. К примеру Адепты Чёрного Писания сейчас занимаются проблемой возрождения Драконьего Короля Бедствий. Адепты Писания Анемоны тоже гоняются за предателем, укравшего священный артефакт Корону Мудрости. Эти два писания вполне специализировались на тайных операциях, но сейчас у них нет свободных сил. Вот и приходится теперь отдуваться его людям.
Впрочем, для успеха задания ему выдали специальный козырь. Если вдруг Газеф окажется гораздо сильнее, чем они думают, или же дворянская фракция их обманет и не лишит его своего снаряжения, то ему придётся использовать специальный высокоуровневый запечатывающий кристалл. Кристалл для призыва существа, что когда-то давно смогло остановить одного из демонических богов.
Нигун проверил стальной браслет у себя на руке. Всплывающие на нём цифры медленно отсчитывали время. Отряды уже должны были занять свои позиции.
— Начинаем атаку.
Нигун и окружающие его люди активировали свои заклинания. Заклинания самого высокого уровня из всех, которыми они владели — призыв ангелов.
* * *
Наступал вечер, солнце уже стало заходить за горизонт. После прошедшей церемонии захоронения, жители деревни устало двигались в сторону своих домов. Сегодняшний день для них был полон впечатлений, переживаний и горя. Воинов капитана Газефа решили разместить в теперь пустующих местах. Некоторые из домов потеряли всех своих владельцев, и никто не был против позволить там жить своим защитникам. Но вот внезапно один из дозорных кавалеристов прискакал к командиру.
— Капитан! Беда! Нас окружает множество теней. Они подходят к деревне!
Прозвучавшие слова отчётливо разнеслись по окрестностям. Сонливость крестьян как рукой сняло. Они все невольно зароптали от происходящего. Неужто будет новое нападение? Командир вместе со старостой и авантюристом мигом запрыгнули на ближайшую крышу, чтобы найти силуэты, о которых говорил разведчик.
— Да, там и вправду люди…
Со всех сторон приближались небольшие группы людей по 3-4 человека. Они не были вооружены и не носили тяжёлые доспехи. Но это не значило, что в бою они легко проиграют. Опытные заклинатели очень не любили тяжёлую броню, предпочитая довольно лёгкое снаряжение. Учитывая отлично скоординированные действия групп, их точно нельзя было называть новичками. Но большее всего напрягали не сами люди, а крылатые силуэты рядом с ними.
— Кажется, ловушка захлопнулась, — недовольно сказал Гию, рассматривая ярко-сияющих магических существ. Это были ангелы — существа, призванные из другой реальности. Большинство людей верит, что ангелы являются посланниками шестерых богов. Особенно рьяно это мнение отстаивает Слейновская Теократия. Тем не менее в королевстве официально считается, что они не более чем обычные магические создания. Об этом особенно часто начали говорить лет 20 назад, после появления в Святом Королевстве Робл человекоподобного ангела, что считал Шестерых Богов не более чем фальшивками. Именно тогда отношения между Королевством Ре-Эстиз и Теократией Слейн дали особо крупную трещину.
— Да, — мрачно подтвердил происходящее Газеф. Он отлично знал о силе ангелов. Они были довольно прочными, мобильными и живучими противниками. Некоторые даже обладали магией. Правда этот вид ангелов он видит впервые. В сияющих нагрудниках и с ярким длинным мечом в руках они казались бойцами ближнего боя. Наверняка его люди ничего не смогут им противопоставить. В отличие от него.
— Это архангел огня? — спросил у Газефа авантюрист.
— Не знаю, я таких никогда не видел, но чувствую от них небольшую угрозу. Ты с подобным уже встречался? — уточнил Строноф у своего нынешнего союзника.
— Нет, но в Храме Ветра иногда давали почитать секретный бестиарий. Там был и перечень известных ангелов низкого уровня.
— Низкого уровня? — Газеф удивился от такой постановки предложения. Разве это не означает, что существа перед ними не более, чем пушечное мясо?
— Ага. Там была приведена полная ангельская иерархия. Целых 9 позиций. Самые слабые Ангелы. Потом идут Архангелы. Дальше Архонты. Следом Власти, Силы, Доминионы, Престолы и Херувимы. И в конце, как венец всего их вида, Серафимы.
— Ого. У Храма довольно… впечатляющая информированность.
— Да, меня иногда она самого пугает. По сравнению с некоторыми тварями, о которых мне позволили узнать после получения звания мастера, человек не более, чем жалкая букашка, — со вздохом проговорил Гию. Это произошло несколько лет назад. Он думал, что став мастером Храма Ветра, встал в один ряд с сильнейшими. Как оказалось, он сильно ошибался. Скрытый бестиарий, что был теперь ему открыт, показал гигантскую пропасть между ним и некоторыми невероятными тварями. Он тщательно изучил предоставленную информацию. И теперь никогда не забывал о том, как может быть велик окружающий мир.
